подмоги.
Он потер ушибленный бок, склонился к мертвому офицеру. Сабля? – нет, сабля нам ни к чему. Зато пистолет и пороховница очень пригодятся. Надо дать команду подобрать брошенные патронташи, пока не завертелось по новой.
Рядом с трупом лежал умирающий – свой.
– Шевалье? Ты?!
Русая борода-эспаньолка, густые усы. Эполеты нашиты на темный сюртук, красная кокарда – на щегольский «цилиндр». «Ко всем республиканцам...» Письмо Эвариста Галуа, писанное накануне дуэли, адресовалось Н. Л. и В. Д. Вот он, Виктор Делоне, член Директории Общества.
Командир.
– Баррикада Сен-Дени погибла, Виктор.
– Баррикада Обри-ле-Буше погибнет, Огюст. Ты успел к финалу.
Черный стяг опять взмыл над обреченными людьми. Ветер стих, ткань повисла, как траурная гардина. Трофейный порох роздан, сосчитаны пули; убитых отнесли в сторону, раненым дали хлебнуть вина.
Враг медлил.
Синие мундиры опасливо жались к дальнему концу улицы. Обожглись, неохота помирать под завязку. Смолк вдали орудийный гром. Лишь изредка тишину разрывали редкие залпы. Там не воевали – расстреливали.
Восстание подавлено.
– Жаль, не увижу, чем дело кончится. Гвозди Иисусовы! Победим же мы когда-нибудь!..
В голосе Виктора Делоне – обида. Со стороны казалось, что командир спорит с невидимкой-Смертью. Держится из последних сил. Упрашивает: отойди, отмерь новый срок, до победы. Нет, отвечает Костлявая. Времени – нет. До победы не дожить никому – улицы перекрыты, неприятель смыкает ряды. Сейчас опомнятся, выдвинут пушки, хлебнут казенной водки для храбрости...
– Огюст... тебе нужно...
– Что?
– ...поговорить...
– С кем? С Королем-Гражданином? Так и так, ваше величество, решим дело полюбовно...
– У стены...
Шевалье устало повел плечами, глянул вверх, на свод гигантского погреба-склепа, накрывший всех – живых, мертвых и умирающих. Когда-нибудь они – грядущие Викторы и Огюсты – победят. На месте баррикады Обри-ле-Буше построят святилище великого Ньютона, с яблоками, висящими на карнизах. Наука станет править миром, просвещение вытеснит мракобесов и негодяев...
Когда-нибудь.
– Ладно, иду.
Далеко идти не пришлось. Возле разбитой витрины, где грудой валялись трупы, в густой тени навеса стонали раненые. Студент-медик в окровавленном переднике подскочил к Шевалье, хотел что-то спросить, но передумал – молча махнул рукой.
Ищите, мол, сами.
Первый, второй, третий... шестой... Девятый лежал с краю, укрытый под подбородок грязной простыней. На белом, заострившемся лице глупо топорщились пышные бакенбарды. Огюст вздрогнул. Этой встречи он не ждал.
– Александр!
Дрогнули восковые веки. «Эвариста вызвали Александр Дюшатле и его приятель, национальный гвардеец». С шести шагов. Насмерть. Недолго ты прожил, Дюшатле, после дуэли с беззащитным математиком...
– Шевалье? Ты?
Шевельнулись бледные губы. Плеснул болью взгляд.
– Хорошо... успею...
Плыл над мостовой горячий воздух лета. Царило над головами грозное безмолвие. Твердь небес отгораживалась от душ грешников алмазной броней. Внизу, готовясь сойти в преисподнюю, дышал рукотворный ад. Стоны, брань; от соседних кварталов доносились одиночные выстрелы.
– ...ты – свидетель. Передай нашим... Глупо умирать от своей пули, да? Думал перейти – не вышло... Национальную
