Я выдохнула, почувствовав первые признаки беспокойства перед пробежкой, и которые не относились к Уиллу. Помяв мое плечо, он пробормотал: “Нервничаешь?”
“Немного”.
Я видела тот момент, когда он переключился на свой тренерский тон, в чем я нашла некоторое утешение, цепляясь за возможность думать о его наставнических разговорах.
“Не забывай задавать ритм. Не начинай слишком быстро. Вторая половина дистанции самая сложная, поэтому чтобы ее преодолеть, тебе нужно поберечь силы, понятно?”
Я кивнула.
“Запомни, это твой первый марафон, и тут важно просто пересечь финишную черту, а не занять призовое место”. Облизнув свои губы, я ответила: “Понятно”.
“Раньше ты пробегала десять миль – тринадцать тоже сможешь. Я буду рядом, так что… вместе мы справимся”.
Я удивленно посмотрела на него. “Но ты можешь занять призовое место, Уилл. Для тебя это ерунда, ты должен бежать впереди”.
Он замотал головой. “Нет, нет, все не так. Мои состязания состоятся через две недели. Эти - твои. Я тебе уже об этом говорил”.
Я снова молча кивнула, не в силах отвести взгляд от его лица: от его губ, которые так часто меня целовали, и хотели целовать только меня; от его глаз, которые так внимательно смотрели на меня каждый раз, когда я что-нибудь говорила, и каждый раз, когда я к нему прикасалась; от его рук, которые сейчас разминали мои плечи, но которые прикасались к каждому сантиметру моего тела. Он сказал Китти, что хочет быть со мной и только со мной. Он говорил об этом и мне. Только я ему никогда не верила.
Возможно, он уже не был тем игроком, что раньше.
Окинув меня последним, испытующим взглядом, Уилл убрал свои руки от моих плеч, и положив ладонь на мою спину, повел меня к линии старта.
Марафон начинался в юго-западной части парка рядом с Колумбус-Серкл. Уилл жестом показал мне следовать за ним, и я начала с заведенного порядка: растяжки голеней, четырехглавой мышцы бедра и подколенных сухожилий. Он без слов кивал, наблюдая за моей формой, и сохраняя постоянный, успокаивающий контакт.
“Поделай это чуть дольше”,- сказал он, нависая надо мной. “Продолжай параллельно дышать”.
После того, как объявили о начале марафона, мы заняли свои места. В воздухе послышался выстрел стартового пистолета, заставив птиц взлететь с возвышающихся над нами деревьев. Внезапный поток сотен людей, сорвавшихся с места, перетек в коллективный шквал звука.
Маршрут марафона начинался с круга и проходил по внешней тропинке Центрального Парка, огибая Семьдесят вторую улицу и возвращаясь на старт.
Первая миля всегда была самой сложной. Ко второй, окружающий мир становился нечетким, проникая в сознание сквозь дымку тумана лишь приглушенными звуками бега по тропинке и крови, стучащей в ушах. Мы почти не говорили, но я слышала каждый шаг, сделанный им позади меня, чувствовала каждое случайное прикосновение его руки о мою.
“Ты отлично справляешься”,- сказал он мне через три мили.
