— Не мне, — скромно ответил я, — а великому делу, которое поручил нам Господь!
— Аминь, — ответил барон Келляве и перекрестился.
— Аминь, — произнесли вразнобой и остальные.
Пока они крестились, я быстро-быстро, как бегающий по горячей сковороде таракан, пытался придумать какие-то варианты.
— Ловушки, — сказал я, — не сработали. Похоже, у них не только зрение развито, но и чутье не отстает… Утром посмотрим, что там не так. Если, конечно, они с утра лягут спать. Как уже знаем, лобовые атаки и даже арбалетчики тоже не решили задачу. Но отрицательные результаты тоже положительные результаты!..
Норберт покосился на непонимающие лица.
— Теперь знаем, — сказал он, — что бесполезно. Осталось придумать, что сработает. Иначе на отрицательные результаты всю армию изведем.
Альбрехт заметил мрачно:
— Маркус наберет пленных раньше.
— И взлетит, — сказал сэр Кенговейн с горестным вздохом. — А нам не дотянуться.
Я поднялся, все тут же поспешно встали. Я оглядел всех орлиным взором руководителя, при котором нельзя быть рохлей.
— Вводная вами получена, — произнес я властно. — Поспите остаток ночи, а после рассвета, если те твари снова запрутся в летающей крепости, осмотрим места… происшествий.
Альбрехт сказал с поклоном:
— А за ночь могут прийти какие-то идеи. Спокойной ночи, ваше величество!
Лорды отступили от стола, кланялись и говорили вразнобой:
— Спокойной ночи…
— Ваше величество?
— До утра, ваше величество…
— У вас получится, ваше величество!
Альбрехт вышел последним, оглянулся у порога, но я не остановил, а когда затихли шаги, велел слуге:
— Отыщи Карла-Антона.
Он испуганно вытаращил глаза.
— Ваше величество?
— Это верховный маг, — сказал я нетерпеливо. — Высокий такой, костлявый, всегда в шляпе с широкими полями. Великих ученых пора знать в лицо! Или хотя бы по знакам различия… И побыстрее!
Он исчез, а буквально через минуту вернулся в сопровождении Карла-Антона, что все в том же плаще-халате и шляпе с широкими полями, знаками различия сословия магов, чародеев, алхимиков и зарождающегося класса разночинцев.
Он торопливо поклонился.
— Ваше величество?
— Быстро, — определил я. — Магия?
— Интуиция, — ответил он. — Показалось, понадоблюсь. Потому отирался поблизости шатра вашего величества. Кстати, он поставлен со вкусом.
— Спасибо, — поблагодарил я. — А когда этот малый выскочил, вы сразу крикнули ему: «Я здесь»?
Он произнес без улыбки:
— Вы дивно проницательны.
— Это вы проницательны, — ответил я устало, — а я просто дурак… Садитесь, Карл-Антон, вино в кувшине. Наливайте сами, мы в полевом лагере, что значит, церемонии оставлены в столицах и дворцах.
Он присел на краешек лавки с опаской, все-таки существо неблагородного происхождения да еще и презираемого занятия, недостойно даже простолюдина.
— Уже знаете? — поинтересовался я.
Он ответил уклончиво:
— Новости расходятся быстро.
— Даже слишком, — согласился я. — Плохие летят на крыльях, хорошие ползут черепахами. Что-то со своей стороны делаете?
— Ваше величество, — ответил он с почтением, — мы все над этим ломаем головы.
— Идеи есть?
Он криво улыбнулся.
— Даже слишком.
