— Зайчик и Бобик, скачите за паровозом.
Мы порядочно разогнались. Брат Алексий сквозь шум прокричал: — Брат паладин, подбросьте еще дров в топку.
Отец Удодерий достал из-за пазухи песочные часы: — Измерим скорость.
За паровозом бежали мальчишки, скакали всадники.
— Еще дров, — крикнул брат Алексий.
Хорошо что в топку кидаем дрова, а не уголь, иначе были бы похожи на жителей Индостана. Брат Алексий потянул шнур гудка. Протяжный гул пронесся по округе. Сэр Растер чертыхнулся: — Если б я уже не сидел, я бы упал. Эта машина своим ревом повергнет дракона.
Мы проносились мимо засеянных полей, садов, лесных рощ, пустошей, но я уже знал, что вдоль дороги появится много новых деревень и городов, новых городов такого старого, но юного мира.
Глава 4
Зайчик и Бобик легко бежали позади паровоза, Бобик при этом умудрялся обыскивать кусты и рощи. Брат Алексий заметил: — Воды не хватит до Тоннеля.
— Остановимся у ближайшей деревни, заправимся, — ответил я.
Отец Удодерий воскликнул: — Мы едем со скоростью двадцать с половиной миль в час! Это невероятно!
— И это только прообраз настоящего паровоза, отец. Построим такие, что будут по сорок миль в час развивать.
— Это будет невероятно, всего четыре часа езды от Геннегау до Тоннеля!
Через полчаса остановились у небольшого поля. Слева виднелась уходящая вдаль проселочная дорога. Брат Алексий сказал: — В той стороне деревня, пойду попрошу подвезти воды.
— Не беспокойтесь брат. Я съезжу верхом, — сказал я.
Зайчик подбежал к платформе, я запрыгнул на него и помчался по дороге. Услышал лай собак. За поворотом появилась деревня. Оштукатуренные глинобитные дома, крытые соломой. Двое детей играли у грязной лужи.
— Эй, — крикнул я старшему — Где живет староста?
— Вон тот большой дом, господин, — испуганно показала девочка.
Возле дома какой-то мужик ремонтировал забор.
— Ты не знаешь где староста?
— Я и есть староста, господин, — откинув доску в сторону ответил тот.
— Нашему паровозу нужна вода. Привезите семь двадцативедерных бочек воды к железной дороге.
— Прости Господи, вот напасти не хватало как эта дорога, землю копай, ямы рой, колоды таскай.
— Ладно, не ной, держи золотой, поделишься с людьми. Эта дорога сделает вас богатыми. Будете по ней возить зерно в города, деревья тоже, страна строит флот в Тарасконе, слышал?
Ловко поймав монету, староста низко поклонился.
— Будет исполнено, Ваша Светлость. Сейчас всех соберу и привезем бочки.
Я подскакал к паровозу. Монахи сидели на краю платформы, свесив ноги. Обрадовал их.
— Скоро привезут воду.
Брат Алексий сказал: — Ваша светлость, наши братья в монастыре разрабатывают паровоз с двумя цилиндрами, большим котлом. Этот паровоз сможет тянуть пятьдесят тонн со скоростью двадцать миль в час, но он потребует гораздо больше воды и дров.
— Отлично, брат Алексий, а я уже дал указания канцлеру построить станции. У каждой станции будет запас дров или угля и водяная башня, поэтому не придется возить за собой состав с топливом и водой. В новую серийную модель паровоза добавим несколько усовершенствований. Котел лучшей формы с дымогарными трубками, остекленную кабину, фонарь спереди. Пока скорость нам не так важна как грузоподъемность. Лучше пусть будет скорость пятнадцать миль, а грузоподъемность восемьдесят тонн.
— Отец Удодерий, понимаю, на вас и так много дел, но раз уж начали, то не остановимся. Подберите еще помощников. Возле Геннегау построим первый в мире завод. Будем изготавливать на нем паровые машины, паровозы, вагоны, станки.
