искусно вырезанное из камня. На нем восседала высокая молодая женщина в платье странного покроя — широкая юбка внизу, а верхняя часть с огромным декольте. Точнее, даже широким вырезом на месте груди, так что обе груди свободно и вызывающе колыхались при каждом движении. И соски, кажется, были даже подкрашены в ярко-алый цвет. Рядом с ней стоял крепкий парень с рыжей кудрявой бородой, что-то нашептывая ей на ухо. При нашем появлении женщина нетерпеливым жестом отстранила докладчика в сторону, и порывисто встала. Затем стремительно двинулась навстречу Констанции, раскинув руки. За пару шагов она остановилась и с дрожью в голосе произнесла:
— Констанция! Сестричка! Как же я по тебе соскучилась!
Глава 8
Сказать, что я был удивлен таким поворотом темы, — значит, не сказать ничего. Судя по всему, леди Констанция испытывала те же чувства. Мы тупо пялились на вновь обретенную «родственницу». Правда, принцессе при этом все же удавалось удерживать на лице милую и приветливую улыбку.
— Итак, слушайте все и передайте по секторам! — провозгласила хозяйка зала. Видимо, ее и называли просто Хозяйкой. — Как и говорилось в Пророчестве, моя сестра вернулась! И теперь она полностью разделит со мной власть в Цитадели! Все ее приказы имеют ту же силу, что и мои. И она может полностью заменять меня в любых, я повторяю: любых обстоятельствах. Если одной из нас придется отлучиться, а вы знаете, что такое возможно, то на вторую полностью ляжет бремя абсолютной власти! Всё! А теперь пошли прочь, нам с сестрой нужно пообщаться!
Совет директоров в полном составе мелкими перебежками и пригибаясь, как под обстрелом, бросился к выходу. Правда, на ходу они успевали бросить обожающие взгляды на Констанцию. Через секунду зал опустел.
Хозяйка перевела взгляд на меня, и голос стегнул по нервам, как бич:
— А тебе что, отдельное приказание нужно? Пошел вон, тебе покажут, где устроится!
— Это со мной, — прозвенел не менее сильный, но более мелодичный голос Констанции. — Нам стоит кое-что обсудить, и я хочу, чтобы мой спутник оставался рядом.
В глазах Хозяйки мелькнула ярость, но ее тут же сменила милая улыбка.
— Как скажешь, сестра. Хотя я на твоем месте построже бы относилась к слугам. Впрочем, это твой слуга, можешь располагать его, как считаешь нужным.
— Простите, я что-то не припоминаю, чтобы у меня была еще одна сестра. Так что давайте сразу определимся с нашими родственными отношениями. Разрешите представиться, я — принцесса Констанция Брегонская, а это…
Тут я поспешил прервать речь принцессы, пока она не сболтнула чего лишнего.
— Меня зовут Дик, я сопровождаю принцессу и забочусь об ее безопасности и удобствах. Так что рассматривайте меня как обязательный довесок к Ее Светлости.
По лицу Хозяйки пробежала гримаса злости и отвращения, но вновь сменилась приветливой улыбкой.
— Я ценю твою преданность принцессе, но меня совершенно не устраивают твои манеры. Я займусь твоим воспитанием… когда немного освобожусь. Никто не смеет прерывать речь Хозяйки! Я смотрю, вы там совсем распустились!
И затем продолжила уже совершенно другим, мягким и доверительным тоном:
— Дорогая, тебе стоит построже относиться к этим мужланам. Не стоит давать им слишком много воли. Удобства я тебе обеспечу, а безопасности твоей ничто не может угрожать, пока ты в моей Цитадели. Отправь своего слугу, пусть развлечется с прочими. А мы спокойно осудим свои женские проблемы.
— И тем не менее, он останется здесь, — с металлом в голосе произнесла принцесса Констанция. — Итак, я все еще не знаю Вашего имени.
— Меня зовут Анжелика, и я, конечно же, не могу быть твоей сестрой. Мы были сестрами, скорее всего, с твоей… наверное, прабабкой. А может быть, и раньше. Мне не очень нравится считать годы, которые прошли с тех пор, как мы расстались, разделив пополам этот вот комплект.
Она подняла руки, и показала два браслета. Один желтого, другой белого металла. В оба были встроены точно такие же голубоватые камни, как и те, что красовались в кольце, короне и медальончике, найденных в «обезьяннике».
— А сохранять вечную молодость, похоже, мог только вот этот амулет, — она любовно погладила брошь, пристегнутую к
