— Констанция, утихомирь своего придурка, а то это сделаю я! — выкрикнула Анжедика. — Он что, не знает, что нельзя прерывать женщин, если они разговаривают?
— Ничего, пусть болтает. Он иногда говорит интересные вещи. Действительно, если дверь закрылась, откуда здесь эти? Ты ведь говорила, что осталась одна?
— Да, я осталась одна. Но в храме был еще один проход… точнее, вход. Он открывался только в одну сторону — оттуда сюда. Это что-то вроде зеркала. Видно в две стороны, но проходить можно только из Храма в Цитадель. И то не всегда. Так ты представляешь, я показываю в это зеркальце какие-то здешние диковинки (а здесь есть куча странных вещиц). И находятся идиоты, которые проходят через этот ход сюда! Приходится даже ограничивать их появление — по нескольким причинам. И когда я ограничила их поток, так они даже стали соревноваться, чтобы попасть внутрь! Выставляют свои поделки, безделушки разные. Ну и сами себя показывают. Стараются понравится Хозяйке Медной Горы.
Она небрежно махнула рукой в направлении дальней стены. Я напряг зрение, и рассмотрел на длинной полке целый ряд каких-то кубков, фигурок, поделок, среди которых узнал изящную корону с драгоценными камнями в эмали, действующую модель асинхронного двигателя с расщепленной фазой и парящую в воздухе миниатюрную модель дисколета на паровой тяге, украшенного мелкими изумрудиками.
— Я отбираю самых интересных, обещаю им всякую чушь. А чтобы количество не увеличивалось, новичок должен убить кого-то из старых. Бывает интересно на это посмотреть. И тут не остается стариков — одни молодые парни. Самых доверенных назначаю старшими — называю их по-старинному, Директорами. А новым даю дурацкие задания… Впрочем, лучше покажу. Так нагляднее.
Она взяла в руки маленький колокольчик со столика. Если бы в этом мире существовали журналы, я бы назвал его журнальным, а так столик как столик. Только выполнен уж больно красиво, с душой. На звон в проеме появился давешний рыжебородый крепыш.
— Данил, подойди сюда! — велела Анжелика.
Тот твердым шагом подошел, и остановился в трех шагах. Анжелика вытянула в его сторону правую руку, и я увидел, как здоровенного мужика вдруг выгнуло дугой, лицо исказила гримаса боли, и он со стоном рухнул на землю.
— Это правый браслет, — хвастливо заявила Анжелика. — Если применить его в полную силу, его вообще завяжет в узел. А если подержать так пару минут, то просто умрет. Она снова протянула руку в сторону рыжебородого, и он забился в судорогах на полу, нечленораздельно мыча.
— А теперь вставай! — скомандовала Анжелика.
Рыжебородый с кряхтением поднялся, старательно пряча взгляд от хозяйки. Думаю, там было что прятать.
— А теперь забудь, что здесь было! — опять скомандовала Анжелика, протянув к рыжему Даниле левую руку.
При этих словах тот вздрогнул, в глазах мелькнуло непонимание, и он снова выпрямился с невозмутимым видом.
— Данил, наши гости проголодались! Неси нам обед!
— Слушаюсь, — с грацией прирожденного каменотеса поклонился Данила и вышел из зала.
— Вот так все и происходит. Я даю им какие-то дурацкие задания — вроде чтобы понять, для чего нужна какая-то там игрушка древних. Они играются, раскручивают ее, морочат голову… потом я вызываю их для доклада, выслушиваю ту чушь, которую они несут, затем наказываю и заставляю все забыть. Если держать заклинание долго, то можно заставить забыть все, что произошло в течение не только несколько дней, но даже месяцев и — ты не поверишь — лет! Одного я держала столько, что он разучился говорить и ходить! Правда, устала сильно.
Тем временем все тот же Данила вошел в зал с подносом, на котором что-то дымилось. Это что-то оказалось плохо прожаренными кусками мяса неопределенной породы, с какими-то корешками. Разложив кушанье на две тарелки, он с поклоном пододвинул одну Хозяйке, вторую принцессе. Налив в кубки изумительной работы нечто, цветом и запахом напоминающее наполовину перебродившую брагу, он отступил на шаг с выражением выполненного долга. Я внутренне похвалил себя за предусмотрительность — после моих бутербродов с колбасой и сыром, принцесса посмотрела на эту еду с брезгливым недоумением, и капризно сказала:
— Ужас, как Вы тут это едите! Дик, я хочу пирожков! И нормального вина!
Тут сильно пригодились уроки леди Элионор — изобразив самый изысканный поклон, я вытащил из-за спинки кресла блюдо с пирожками — половина с мясом, другая с медом и ягодами, и поставил ее возле принцессы. Затем, небрежно выплеснув из ее кубка бурду, которая здесь считалась вином, подал ей его же, но уже со слабеньким сидром. И снова выпрямился позади ее стула. И с удовольствием увидел, как эта стерва Анжелика позеленела от злости.
