верху платья повыше левой груди.
— Только потом, через несколько лет, я догадалась, что каждый из элементов выполняет свою функцию. И ждала, что придет моя сестра. Но увы… что же ты так долго шла ко мне, сестренка? Мать ведь рассказала тебе нашу историю, и ты знаешь, какими свойствами обладают эти предметы? Но что же мы стоим, пойдем к столу!
И две подружки отправились в дальний угол, где стояли два кресла и низенький столик, вырезанные также из камня. И с тем же изяществом, что и трон. Я воспитанно стал за креслом принцессы, и оперся на каменную спинку. Камень оказался странный — не холодный, а теплый, как дерево. И, как дерево, отзывчивый на прикосновение.
— Боюсь, произошло несчастье, — ровным голосом произнесла Констанция. — Моя бабка погибла в очень юном возрасте, когда мама была еще малышкой. И до сего дня я не знала об этой истории совершенно ничего, кроме смутных семейных преданий. А украшения я нашла совсем недавно, и нечего не знаю об их свойствах. Они мне просто понравились.
Анжелика задумчиво посмотрела на вновь обретенную внучатую племянницу.
— Что ж, жаль. А я все думала, почему же сестренка на возвращается… И что же говорят семейные предания?
— Да я в общем-то и не запоминала. Помню только, что всех старших сестер в роду почему-то называли Констанцией. И что наш род ведет счет от самого Завоевания.
— Завоевания? Так значит, сестренка все-таки отправилась в ту безумную авантюру с завоеванием материка… Судя по всему, все удалось. Я потеряла с ними связь. Да и что происходит на Островах в последние пару сотен лет как-то не интересовалась. Там все из года в год, всегда одно и то же. Только слуги меняются, новые приходят, старые… Ладно, так твой род владеет Пляжем?
— Чем-чем? — переспросила принцесса Констанция. — Если ты имеешь в виду материк, то наш род владеет частью земли. Вместе с вождями других племен. Материк слишком огромен, чтобы один человек мог им управлять. Правда, мой спутник, — она кивнула в мою сторону — хотел бы единолично управлять всеми этими землями.
Анжелика недоуменно взглянула на меня, и искренне расхохоталась.
— Мужчина? Да, чувство юмора у тебя осталось таким же, как и у сестренки. Видимо, это семейное. Придумать такое! Мужчина — управлять! Да им и оружие-то доверять нельзя! Хотя ты своего, вижу, выдрессировала. Он что, и мечом владеет?
— У нас многие мужчины владеют оружием. Они вообще любят воевать. Каждый старается захватить соседские земли.
— Не понимаю. Ты же говорила, что земли очень много? Хотя, конечно, если воинов не хватает, то можно вооружить и мужчин… Но эти слабые существа не способны драться! Ладно, хватит болтать о мужчинах. Отложим это на вечер. У меня есть парочка неплохих жеребцов — оформят тебя в лучшем виде[1]. А мне отдашь своего. Да не бойся, — расхохоталась она, — не испорчу. Может быть, даже научу кое-каким новым штучкам. Эти здоровяки в любви обычно тугодумны.
— Хорошо, не будем говорить о мужчинах, — немного напряженно ответила принцесса. — Давай поговорим о тебе. Расскажи мне нашу семейную историю. Как ты ее помнишь. И подробнее об этих украшениях. Ты говоришь, это был комплект? Как получилось, что он разделился?
— Ладно. Все равно не могу поверить, что такое сокровище просто лежало все эти годы где-то в сундуке, и никто… Ладно-ладно. Слушай.
— Итак, мы с твоей… скажем, прабабкой были дочерьми правительницы племени Ролдж. И как все молодые дурехи, любили исследовать ближайшие острова. Вместе с малым отрядом воинов мы высадились на небольшой островок в Западном Архипелаге — один из немногих обитаемых. Прошлись по нему ураганом, немного покуражились, и подошли к Красной Горе. Местные называли ее Медной Горой. И упорно рассказывали, что это выход из древней Цитадели, которой еще в довоенные времена управляли могучие маги — Директоры. И пуще всего они охраняли некую святыню, храм, в котором покоилась Последняя Повелительница. Мы перебили почти всех, положив половину отряда. Внутри, кроме прочих сокровищ, была гробница. В ней лежала мумия Повелительницы, и на ней были вот эти украшения. Рассказать нам о них было некому — все слуги и жрецы храма погибли. И мы с сестрой поделили вот этот комплект пополам. А потом обнаружили, что можем открыть вход в Медную Гору. Я отправилась внутрь. Констанция собиралась присоединиться ко мне вскоре… но, видимо, увлеклась мыслью о походе и отправилась на Пляж — так назывался большой мифический материк на севере, наша прародина. Похоже, она не знала, что любую дверь в Цитадели можно открыть, только если у тебя есть такое вот кольцо. И я не смогла выйти наружу. С тех пор я жду ее возвращения. Вот и вся моя история.
— А эти мужчины… которые здесь — они тоже с того времени тут живут? — задал вопрос я.
