И вот уже прошло пара часов. Адмирал Ордоньес стоял на мостике и хмурился, рассматривая неторопливо приближающийся корабль.
— Что-то не так? — поинтересовался я, поднимаясь на мостик на правах не то пассажира вип-класса, не то маркиза, не то эрцгерцога. — Вы как-то не так смотрите на это суденышко.
— Странные паруса, — указал Ордоньес, указывая рукой. — Да и флаг не пиратский. Что-то тут не так.
И он приложил к глазам какой-то прозрачный кристалл, похожий на неправильной формы пирамидку.
Слава Богу, меня зрением Бог не обидел, да и призрачные предки не подкачали. Я и без всяких подзорных труб вижу неплохо. Правда, в отличие от Ордоньеса, не всегда понимаю, что вижу. Я сконцентрировал зрение на пляшущем на волнах кораблике. Суденышко как суденышко, нос, корма, три мачты. Паруса подняты явно не все, то есть никуда не спешат. Хотя паруса и действительно немного не того… черные. А на средней мачте (Грот? или Фок? никак не выучу) развевается флаг. Абсолютно белый. Ни крестов, ни звездочек, ни красного солнышка. Просто белое полотно. Да и борта… Ну для чего, спрашивается, красить борта корабля в ярко-красный цвет? Да еще и рисовать на нем черные языки пламени? Действительно, странный корабль. Да плюс к этому на палубе пара матросов, лениво наблюдающих за нашим приближением сидя на бухтах канатов, рулевой на мостике и какая-то закутанная в тряпки фигура в кресле посреди палубы. И это единственный персонаж, который заинтересовался нашим появлением на горизонте.
Приглядевшись, я рассмотрел, что в кресле с удобством устроился пожилой сухощавый мужчина, даже старик, закутанный во что-то вроде пледа. Он развалился посреди палубы, время от времени поднося к глазам кристалл, похожий на тот, что держал к руках Ордоньес. Затем я увидел, как старик что-то проговорил в сторону, и рядом с ним появился мускулистый… явно пират, хотя по манерам я принял бы его за охранника. Но у руках у этого амбала был поднос. На котором стоял бокал, и рядом с ним гроздь винограда. Старик отпил глоток, отщипнул пару ягодок, что-то сказал охраннику и снова поднес к глазам кристалл.
Тем временем корабли начали сближаться чуть быстрее. У нашего борта появились пятеро матросов с кошками (не хвостатые орущие твари, а мощные крючки с привязанными канатами) и по команде Ордоньеса дружно закинули их в сторону красного корабля. Когда они уже почти притянули борты друг к другу, и крепыши из абордажной команды приготовились прыгать на чужую палубу, распахнулась дверца и вывалился всклокоченный краснорожий толстяк в распахнутом кителе.
— Вы что, с ума там посходили? — заорал он, задрав голову в сторону нашего борта. — Кто позволил Вам останавливать Похоронный Корабль?
Глава 15
— Здравствуйте, Капитан! — отозвался со своего мостика Ордоньес. — Простите, что немного задержим Ваше путешествие. Но нам просто нужно немного уточнить наше местоположение, а другого судна поблизости не видно. Простите, если нарушили какие-то формальности. Сами мы не местные, потеряли все документы и немного отклонились от маршрута из-за недавнего шторма. А наши карты оказались не совсем полными. Вы не позволите взглянуть на Ваши?
Капитан странного Похоронного Корабля тем временем немного растерял боевой задор, чему в немалой степени способствовали возвышающиеся рядом с ним братья Боанегросы — ударная сила абордажной команды Ордоньеса.
— Все равно, это не извиняет Ваше поведение, — ворчливо ответил капитан, опасливо косясь на мирно рассматривающих его гигантских Кастора и Поллукса. — По возвращении я поставлю вопрос о Вашем поведении перед Советом Капитанов. И тогда держитесь! Вам придется отвечать перед всем Островным Братством. Кстати, Вы не представились! Это крайне неучтиво.
— Прошу прощения, капитан, — с усмешкой ответил Ордоньес, спускаясь на палубу красного корабля. — Как-то не привык еще к таким вот мирным встречам посреди моря. Я — адмирал Ордоньес, капитан Богини Морей и адмирал эскадры, отправленной на этот материк с Юга, из маркизата Черро, маркизом Ричардом. Цель нашей экспедиции — чисто исследовательская. Можно сказать, дружеский визит для установления добрососедских отношений. (При этих словах члены нашей команды, разбредшиеся по палубе красного кораблика, дружно заржали.)
— Не обращайте внимания на моих матросов. Они не хотели никого обидеть, — невозмутимо продолжал Ордоньес, — Просто нас как-то не очень гостеприимно приняли на этой стороне океана, и большинство встреч с кораблями проходило не так мирно и тихо, как сейчас. О чем я искренне сожалею. И кстати, мы передавали Вам сигнал убрать паруса и лечь в дрейф, — Ордоньес указал на какие-то разноцветные полосатые флажки, красиво трепещущие на какой-то веревочке между нашими
