Увлекшись умствованиями, я пропустил момент, когда из плотного строя придворных выдвинулась Охотница Каролина. Она выступила вперед, сказала пару слов и поманила кого-то рукой. Следом за ней вперед выступили Ордоньес, а за ним братья Боанегросы с тремя головами Сьюбов. Хорошо, что пошли братишки — в пышных костюмах придворных они выглядели просто потрясающе. А головы, которые они поставили на стол перед королевой Ипполитой, вообще поражали. Чучельник Чипполоне оказался мастером своего дела — даже при жизни Сьюбы не казались такими грозными и пугающими. Желтые газа светились жаждой смерти, а с огромных клыков, казалось, капала слюна.
Полюбовавшись эффектом, Кора наклонилась к правой соседке королевы и что-то прошептала той на ушко. Соседка (чуть уменьшенная копия королевы) внимательно оглядела зал, вычленив взглядом нас с Констанцией, и чуть заметно кивнула.
— Я прошу выйти сюда почтившую нас присутствием Повелительницу Западного Архипелага, — торжественно произнесла она.
Принцесса Констанция легко сделала пару шагов вперед и слегка поклонилась королеве и ее советницам.
— Я счастлива, что могу приветствовать Вас, королева, в такой торжественный день. И хотя наш подарок не такой впечатляющий, — она слегка усмехнулась, — но не каждый монарх на любой стороне океана может похвастаться таким приобретением. Я хочу, чтобы его вручил Вам сэр Ричард, майордом Сен-Мари, маркграф Гендерсгейма и эрцгерцог Архипелага Рейнольдс, который совершает это путешествие вместе со мной!
Ничего не оставалось делать, как похлопать Бобика по холке, прошептать ему «Сидеть!» и отправится в недалекое путешествие к столику президиума.
— Я счастлив видеть Вас, Ваше величество, — заявил я, подходя к столу. — И хотя наш подарок пока еще мал, но он скоро вырастет. И я надеюсь, что достигнет такого же размера, как и тот, который сделали Ваши охотницы.
С этими словами я запустил руку в мешок и жестом фокусника выволок на свет сразу два меховых шарика, которые мирно спали там после сытного обеда в гостинице.
Один из них, более темный, сразу же недовольно фыркнул и пополз по столу в сторону королевы.
— Как Вы догадываетесь, это щенки сьюбов, которых мы нашли в пещере недалеко отсюда. Надеюсь, Вы сможете вырастить и воспитать их.
По рядам придворных прокатился дружный вздох умиления. Королева сгребла темного щенка (судя по всему, это была самочка) за шиворот и подняла на уровень лица. И попыталась погладить. Сьюбка молниеносно щелкнула зубками, и только хорошая реакция спасла повелительницу от потери пальца.
— Злюка, — довольно проговорила Ипполита. — Я назову тебя Джиль. И воспитаю настоящим бойцом.
— А мальчика назовите Дином, — зачем-то посоветовал я. — Получится отличная пара.
И тут в моих довольно тугодумных в этот день мозгах что-то щелкнуло, и картинка сложилась.
Джиль. Мускулатура, которую не накачаешь никакими упражнениями. Странное строение тела. Белокурые волосы и голубые глаза. И странно тонкие кости при явно гиперстеническом сложении. Я уже видел такое сочетание, и не так уж давно. Просто при абсолютной памяти нужен еще и проц помощнее, чтобы эту память успевать перебирать.
— Простите, Ваше Величество, а Вам ничего не говорит имя Джильдина? — задумчиво спросил я.
Мне показалось, что температура воздуха понизилась вдруг градусов на двадцать. А то и сорок. И что вокруг меня начал замерзать воздух. Что-то вокруг изменилось. Оглянувшись, я увидел сплошные расширенные глаза и отвисшие челюсти. Только Кора тихонько застонала, закусив губу. И в здании повисла не просто гробовая, а какая-то запредельная тишина. Ничего не понимая, я повернулся снова к королеве. И увидел, что у нее в руке уже блестит длинный, тонкий, но уж очень острый меч. И направлен он мне в горло.
— Взять его! — рявкнула Ипполита, и три десятка Истребительниц через мгновение уже окружили меня двойным кольцом. Причем половина направила мечи в мою сторону, а вторая ощетинилась обнаженными клинками наружу.
— В комнату допросов, — рявкнула еще раз королева, и рванула куда-то вглубь донжона.
Глава 24
Я недоуменно оглянулся. Со всех сторон только блеск мечей и свирепые физиономии — блондинки, брюнетки, даже пара рыженьких. И каждая смотрят, как будто я только что зверски изнасиловал лучшую подругу, а на нее не обратил внимания.
