меня зовут Антиопа. Я сестра правительницы Ипполиты. И я упросила ее дать мне немного времени до беседы с Вами, потому, что когда сюда спустится она…
Вряд ли мы сможем поговорить спокойно. Она очень эмоциональный человек, и слишком быстро переходит к действиям. Так что боюсь, она сразу приступит к пыткам, и Ваши вопли помешают нам спокойно побеседовать. А через час то, что от Вас останется, вообще вряд ли сможет внятно говорить. Так что давайте приступим.
— С удовольствием, — несколько ошарашенно согласился я. — А если не секрет, то какие законы я успел нарушить за столь короткое время? Да еще и много?
— А Вы даже не догадываетесь? Впрочем, Вы только вчера прибыли. Хотя и успели прославиться на весь город. Хорошо, скажу. Вы заговорили без прямого приказа королевы. Вы посмотрели ей в глаза. Кроме того, сейчас выяснилось, что Вы прошли во дворец по приглашению Охотницы Каролины. То есть по чужому приглашению. С Каролиной будет отдельный разговор, и она тоже понесет наказание.
— Что, тоже казнят? — не поверил я.
— Скорее всего, — кивнула Антиопа. — Хотя за Кору всегда есть кому вступиться. В отличие от Вас. И вот еще, Вы скрыли при входе свой статус. А так как Вы утверждаете, что назначены правителем Архипелага Рейнольдса, хотя это и простая формальность, но еще одно нарушение. Итого — по крайней мере четыре смертных приговора. Но на все это мы могли бы закрыть глаза, проявив к Вам снисхождение, как к иностранцу. Однако Вы совершили непоправимое — назвали имя. А вот этого вам Ипполита никогда не простит.
— Простите, не понял, — честно попытался сообразить я. — Имя Джильдина на острове под запретом?
— Да. И даже сокращенное «Джиль» уже на пределе. Еще не наказуемо, но уже неприлично. Так что тут Вас уже ничто не спасет. Расскажите, почему Вы вдруг упомянули его?
— Да просто так. Во время поездки на Юг встретил одну девушку с таким именем. Что-то навеяло, какое-то сходство с вашей семьей, — пожал я плечами. — А что, на острове никогда не было таких имен?
— Были, конечно. Но десять лет назад Ипполита приказала всем сменить имена. Это довольно древнее имя, и несколько семей отказалось его изменять. Все они были казнены. Что делать, закон суров, но это закон.
— А в связи с чем это произошло? — удивился я. — Такое красивое имя. И героическое. В нем слышен стук мечей по вражеским шлемам, ржание диких кобылиц и крик трупов мертвых врагов. Что произошло десять лет назад?
— Десять лет назад погибла единственная дочь Ипполиты. Ее звали Джильдина. Виновный понес заслуженное наказание, но девочку уже не вернуть. И с тех пор Полли немного… нервничает. У нее иногда что-то выключается в мозгу, и она становится совершенно неуправляемой. Особенно, когда речь заходит о колдунах или магах, как их не назови. Или когда при ней произносят имя дочки. Ее даже прозвали «безголовой», когда она бросила вызов магам. Так что запрет на имена издан больше для безопасности подданных. Но Вы так и не ответили на вопрос. Почему Вы упомянули это имя?
— Да я же говорю, встретил очень похожую девушку! Далеко, на Юге. Согласитесь, такую красоту встречаешь не каждый день, вот и врезалось в память. А как погибла ваша Джильдина? И при чем тут маги?
— Хорошо, я расскажу. Хотя это и неприятно. Но по крайней мере Вы будете знать, из-за чего умираете. Это Вам не поможет, но как-то объяснит ситуацию. Итак, десять лет назад на острове появился какой-то колдун. К ним тогда относились спокойно, даже пользовались кое-какими магическими штуками. Назвался он Великим Магом Юга и потребовал, чтобы мы признали его власть. Мы сперва просто посмеялись. Кто может иметь власть над всеми островами? Да и зачем? Но маг настаивал, а потом явился во дворец и сказал, что если мы будем упорствовать, то заберет с собой Джиль — и действительно исчез вместе с ней.
Самое обидное, это произошло в день рождения Джильдины, и теперь этот день празднуется как день единения. Вот на нем вы сегодня и присутствовали. Поли поклялась, что отомстит магу, что достанет его и в логове. Тогда и были собраны отряды Истребительниц Магов, которые теперь исполняют роль личной гвардии. А использование магических штучек было запрещено. Сейчас, правда, запрет немного ослаб, но не в пределах города и не в дни празднеств.
— И как результат? — поинтересовался я. — Маг с тех пор появлялся?
— Да, один из отрядов отправился по следам мага и действительно схватил его. Затем его доставили вот в эту самую комнату. Поли немного вышла из себя, когда маг признался, что Джиль больше нет. И что невозможно даже достать ее тело. Или часть его. Поэтому его несколько раз казнили, каждый раз придумывая новые способы. А затем из его черепа был сделан ритуальный кубок. И наш некромант особым образом связал его душу. И теперь маг обречен на вечные мучения.
Раз в год Поли вызывает его дух, и снова заставляет повторять одни и те же слова, получая от этого какое-то извращенное удовольствие. Так что Вы прервали ритуал, что добавляет еще одно нарушение. Впрочем, говорят, что после первой
