празднике?
— Пришлось остаться с собачкой, — виновато пояснил он. — Бобик никак не хотел уходить. Вы же приказали ждать здесь, он и остался. А когда Вас увели, да и правящую верхушку как корова языком слизала, народ сначала поволновался, потом успокоился и отправился на торжественный обед.
— И что, Бобик не пытался удрать туда, где кормят? — удивился я.
— Обижаете. Очень послушная собачка. К тому же нам пожрать принесли сюда. Сперва и леди Констанция с ребятами тут сидели, потом я их отправил вместе со всеми — после обеда должен начаться турнир, они отправились посмотреть. А у Вас все как прошло?
— Да все вроде нормально, — пожал я плечами. — Поговорили, утрясли все разногласия, наметили план дальнейших действий…
— Ну хорошо, если нормально. А то Эона с Беатой таких ужасов порассказали. Что, мол, у них казнят за меньшие нарушения. И про девочку рассказали. Я боялся, что придется поднимать команду, идти штурмовать этот замок. Точно все обошлось? А то после Вас пришли за Корой, так она сбледнула с лица, когда услышала.
— Да, все в норме. Правда, появилась одна проблема, но ее решим потом, в рабочем порядке.
— Что за небольшая проблемка? У Вас, как я помню, мелких не бывает. Убить какого-нибудь дракона, захватить королевство, свергнуть мага?
— Точно пока не знаю. Но после визита на Тортугу придется сплавать… Простите, сходить в одно место. Я знаю, моряки не плавают, а ходят. Карты Ипполита обещала выдать. Правда, старые, довоенные. В смысле, составленные до последней Войны Магов. Так что кое-что могло измениться.
— А куда нужно ходить и что там случилось?
— Да понимаете, адмирал, в ходе разговора неожиданно выяснилось, что я прямой наследник императора Островной Империи. А в мое отсутствие какие-то негодяи захватили трон, который по праву принадлежит мне. Вот и придется нам его вернуть законному владельцу. То есть мне.
— Так Вы, оказывается… Император? — Ордоньес даже привстал почтительно.
— Только прошу Вас, адмирал, не надо вот этого, — поморщился я. — Мало того, что на территории моей марки чуть ли не сотня карликовых королевств. Теперь еще и эта лилипутская Империя. Узнает кто — засмеют.
— Но империя-то настоящая?
— Была настоящая, до последней Войны Магов. Сейчас, наверное, и половины островов нет. А на тех, что есть, большинство народу даже не догадывается о ее существовании. Но сходить придется. Что-то там непонятное происходит, нужно будет разобраться. Конечно, неплохо бы найти пару Белых Субмарин и Портал на Далекую Радугу, но что-то надежды на это маловато.
— Субмарин? Радугу?
— Ладно, забудьте. Это я о своем. Был у нас такой остров, в срединном королевстве. Обитаемый. Там все это было. Только давно.
— И что известно о противнике?
— Почти ничего. Ладно, разберемся на месте. Пойдем, что ли, посмотрим на местный турнир?
— Да, он как раз начался во дворе крепости.
Турнир оказался, на мой взгляд, скучноват. Не было мчащихся всадников на закованных в железо конях. Не раздавались звонкие удары копий в железные доспехи. Не разлетались с треском щиты. Не рушились с грохотом всадники после удачного удара. Зато несколько амазонок крутили мечами в каком-то подобии танца, вызывая восхищение у зрителей. Как объяснила появившаяся откуда-то Беата, у каждой семьи свой «фирменный» стиль кручения мечами. Наверное, можно было бы определить, ближе к какому тот танец, что я смотрел в исполнении Боудеррии, подойти и поинтересоваться, не пропадала ли у них девочка в шторм…
Щас, разбежался! Хватит мне и одной неприятности. В следующий раз возьму с собой, пусть сама своих родственничков ищет. И сама выгребается из неприятностей, ежели таковые отыщутся. Ну, а пряниками, так и быть, может со мной поделиться.
Потом были поединки один на один, и даже групповые, но все тупым оружием, обошлось без жертв. Так что смотреть не на что. А когда объявили, что в Главном Зале начинается бал, возле нашей группки возникли трое Истребительниц и крайне настойчиво пригласили меня к королеве. Да в общем-то не так уж и хотелось — танцевать я не очень, так что все равно искал
