улыбающаяся леди Констанция. Помахав мне рукой, она вновь скрылась, занятая какими-то важными делами. Наверное, примеряет, какого цвета занавески повесить в новом кабинете губернатора. Ладно, нужно идти к капитанам, — подумал я. — Только что им предлагать? Нужно ведь как-то ограничить пиратство, и в то же время озадачить всех какой-то работой. Ведь команды должны за что-то жить, корабли должны выходить в море, да и хозяйство острова полностью ориентировано на это прибыльный вид бизнеса. Как все крестьяне какого-нибудь Никарагуа полностью заняты почти исключительно выращиванием коки. А Афганистана — мака и конопли. И ничего с этим не поделаешь.
И вдруг что-то переменилось. Бобик, оглянувшись через плечо, как-то по-заячьи тонко взвизгнул, подпрыгнул на всех четырех и рванул в глубь острова, подальше от порта. Захрапевший Зайчик поднялся на дыбы, и замолотил ногами в воздухе. Дико скосив на меня разом блеснувший красным глаз, он выпустил из ноздрей клуб дыма (черт, давно его таким не видел!) и тоже бросился прочь от моря, за здание. Недоуменно обернувшись, я увидел, что над Фортом поднимается огромная темная туча, в которой коротко и зло сверкают крохотные молнии. Причем туча поднимается не сама по себе, а бьет темным фонтаном из сорванной крыши. Похоже, что-то не получилось у девочек с простой операцией по захвату ученика мага. «Только бы они не все сунулись в башню!» — мелькнула паническая мысль. Но оформится в какое-либо действие не успела.
Со стороны форта коротко громыхнуло, и громада башни раскололась пополам. А из нее выползло и стало набирать силу новое солнце. Верхушки разошедшейся в стороны башни начали плавиться, а в порту как-то разом вспыхнули все корабли. А также загорелись дома в городке. А между горящими домами заметались маленькие горящие факелы. Они размахивали руками, носились и еще не понимали, что уже умерли. От воды в бухте начал подниматься пар. Я почувствовал запах гари, и скосив глаза, увидел, что на мне затлела одежда. И тут что-то вспыхнуло еще ярче, а в глаза словно сыпануло песком. Жар стал совершенно нестерпимым.
С криком: — Быстро все в укрытие! Прячьтесь за камни! — я свалился за какой-то валун и охватил его рукой. И постарался вжаться в землю, стать одним целым с камнем. Спину припекло просто неимоверно, я почувствовал, что начинает гореть кожа. Запахло горелой тканью и волосом, но тут пришла взрывная волна. Меня вдавило в землю, а затем проволокло мордой по земле. Грохот внезапно оборвался — видимо, лопнули барабанные перепонки. И на некоторое время я перестал воспринимать что бы то ни было.
Когда я пришел в себя, то сперва оказался в абсолютной тишине и темноте. Затем почувствовал, что земля подо мной равномерно вибрирует. Я попытался сесть и ощупать лицо. Правая рука почему-то вообще не ощущалась, а левая отзывалась болью при каждом движении. Перед глазами стояла все та же картинка — яркое солнце над разошедшимися в стороны лепестками башни, вскипающая вода в бухте, и один сплошной костер на месте городка. Попытавшись протереть глаза, я обнаружил на их месте две впадинки, а щеки были покрыты какой-то запекшейся коркой. Видимо, роговая оболочка все же не выдержала лучевого удара. Ничего, утешил я себя. Новые вырастут. Лучше прежних.
Через пару минут как-то рывком восстановился слух. И оказалось, что равномерное дрожание почвы сопровождается глухим ревом. Я попытался задействовать запаховое зрение. Но вокруг не видно было ничего, кроме копоти. Посидев какое-то время неподвижно и сосредоточившись на зрении, я рискнул приоткрыть веки. И обнаружил, что снова вижу свет. Правда, пока кроме света ничего не было, но это уже хорошо. Значит, способность к регенерации не утрачена. Пошарив вокруг, я наткнулся на что-то горячее. Похоже, рукоять моего меча. Попытавшись прислониться к чему-то спиной, я зашипел от боли. Похоже, там ожог. И если не четвертой (обугливание), то третьей степени точно. Я замер, чтобы не мешать регенерироваться тканям. Тем временем окружающий меня свет потихоньку начал формироваться в сначала призрачные, а затем в очень размытые тени. Постепенно эти тени собрались в картинку, только черно-белую. Поднявшись, я посмотрел на порт. Точнее, на бывший порт.
Зрелище было совершено фантастическим. Вместо порта была абсолютно пустая и сухая впадина. В эту впадину мощным потоком вливалась океанская вода, и тут же испарялась, попадая на перегретые камни. А на месте бывшего форта клокотал настоящий вулкан. Стена пара поднималась вверх, и там расплывалась в стороны. Похоже, формировался классический ядерный «гриб», и я находился возле самой его ножки. Если заряд был ядерный, то рентгенов я нахватался дай боже. На целую футбольную команду хватит. Только вряд ли это была примитивная атомная бомба. Тут что-то помощнее. А может, и наоборот — проще. И просто рванули аккумуляторы пушки. Хотя скорее всего был штурм, а ученик мага защищался. И успешно.
На месте города не было ничего. То есть совершено ничего. Просто поверхность, равномерно засыпанная каким-то мусором, поднимающаяся к подножию дворца. Точнее, того, что осталось от дворца. А от дворца осталось совсем немного. Со стороны порта — стена первого этажа, на которой отпечатался более темный силуэт человека, пытающегося прикрыть глаза рукой. Внутри остался фрагмент мраморной лестницы. Задняя стена первого этажа сохранилась почти полностью, но выше ничего не выдержало. Похоже, снесло ударной волной. Похоже, что весь Совет Капитанов вместе с леди Констанцией… впрочем, вместе
