прикована принцесса к стене была за обе руки цепями. А цепи были даже потолще, чем у того сумасшедшего огра.
— Благородная леди… — в замешательстве пробормотал я, — Простите, не знаю Вашего имени. Прошу простить манеры моей собачки. Она просто очень любит жареную рыбу. Вот и не смогла удержаться. Должен сразу сказать, что я просто поражен Вашей красотой. И со всем гневом обрушусь на тех негодяев, которые держат такое сокровище в этом грязном подвале. Разрешите представиться. Я — Ричард. Сэр Ричард Длинные Руки. Я пришел сюда, чтобы освободить всех угнетенных, разрушить старый мир эксплуатации человека человеком и сделать все наоборот. Ну, Вы меня поняли. А Вас сейчас освобожу от оков и мы пойдем вместе в светлый мир свободы, равенства и братства. Или сестринства.
Принцесса подняла на меня взгляд и улыбнулась. Глаза ее были огромными, лучистыми, с каким-то лиловым отливом. От этой улыбки на душе стало легко. Я сразу понял, что всех победю, наклоню и даже повергну. И наконец-то всем станет счастье.
— О, настоящий рыцарь, — со странной интонацией произнесла она. — Ты пришел освободить меня? Как это мило. Как в старинных легендах. Надо же, с мечом, в доспехах… Меня зовут Аоуэрита. Я давно жду именно тебя.
Она прыснула в кулачок. И протянула руку к Бобику, как будто он был не Адским Псом из легенды, а милой домашней болонкой.
— Иди ко мне, собачка! Какая ты хорошенькая!
И почесала довольного Бобика за ушами.
Я подошел к стене. Внимательно осмотревшись, я увидел целых три пентаграммы — возле каждого крюка и одна вверху, под самым потолком. И не нарисованные, а выбитые в камне. Потом я пару раз рубанул цепь, но на ней не появилось даже зарубки. Присмотревшись, я обнаружил по маленькой пентаграмке на каждом звене. Помимо воли тело продрала дрожь — это что же за принцесса такая, что ее держат с такими предосторожностями?
— Эту цепь не разрубить, — сочувственно сказала принцесса. Она все так же сидела на камне. А рядом все так же жмурился от удовольствия Бобик. Принцесса задумчиво скребла ногтями ему башку, и я как-то невзначай отметил, что острые ногти достаточно чувствительно прогибают шкуру собачки.
— И стену не разрушить. Я очень давно здесь нахожусь. Дольше всех других узников. Только в Мастерской есть инструменты, которыми можно стереть клеймо с цепи. Но мне туда не попасть, а сюда инструменты не вынести. Так что… — она тяжело вздохнула.
От этого вздоха мне стало ужасно грустно. «Так», — отметило что-то внутри меня, — «а не начал ли ты попадать под какие-то чары? Что-то тут не так с этой принцессой!»
«Да пошел ты!» — ответил я мысленно своему внутреннему голосу. Но на всякий случай решил быть поосторожнее. И как- нибудь повнимательнее рассмотреть свою принцессу. А то вдруг окажется, что это старая злобная ведьма или вампирша. Которая прикидывается хорошей, полоская мне мозги какой-то магией.
— Сейчас сделаем, — бодро сказал я. И начал колотить мечом по выбитому в камне знаку. Мало-помалу кусочки камня откалывались, и скоро часть пентаграммы просто перестала существовать. Вытерев пот со лба, я ухватил обеими руками цепь, уперся в стенку ногами и изо всей силы потянул на себя. Как и когда-то в замке на острове, железный штырь сначала неохотно, а затем все легче вышел из стены. Однако! В длину он оказался около локтя.
— Вот так все, оказывается, просто? — восхитилась принцесса, недоверчиво рассматривая штырь. — Рыцарь, а ты мудр! Я восхищена тобой!
Что-то в ее голосе. Или произносимых словах, было не так. Непривычно.
Особенно «Гыцагь, мудг», какое-то другое ударение… или это у нее дефект речи или… да это же акцент! Вдруг пронеслось в голове. Странно. Весь этот мир говорит на одном языке, а тут вдруг акцент… И другое построение фразы, явно построенное вначале на другом языке. Интересненько. То ли она сидит здесь с довоенной поры, то ли откуда-то издалека… очень издалека…
— Мадам? Лямур тужур? Вуле ву куше авек муа се суар? — высказал я то немногое, что извлек из абсолютной памяти на иностранном языке.
Принцесса покачала головой.
— Я не знаю этого языка. Но вижу, что и ты побывал не только в этом… месте. Что ж, давай попробуем высвободить вторую руку и пойдем в мастерскую. А там посмотрим.
В ее предложении был резон. И я опять взялся долбить камень. За вторую цепь мы взялись вдвоем с принцессой. И мне показалось, что второй штырь вышел из камня намного легче.
