несчастному Крассу.
— Трое! Магистру удалось активировать три образца! Он занимался с ними в Западной Башне! — чуть не плакал парень. — Я не виноват!
— Хорошо. Но я тебя предупреждала.
С виноватой улыбкой повернувшись ко мне, Аоуэрита произнесла извиняющимся тоном:
— Прошу Вас, выйдите, сэр рыцарь. Вам не стоит этого видеть.
Вообще-то я и сам не стремился посмотреть, что сейчас произойдет. Тем более, что старый эльф, захватив под мышку пару свитков, отправился на выход. И я поспешил за ним следом. Уже за дверью я услышал дикий вопль, полный боли и страха. А затем дверь с разноцветной мозаикой закрылась за мной.
Глава 35
Теперь уже я двигался следом за престарелым эльфом. Вот ведь пень старый, сколько лет сидел сиднем, а теперь не угонишься за ним! И главное, как целенаправленно движется. После четвертого поворота я уже начал терять чувство направления. А это прет вперед, как горный олень. Дважды я чуть не отстал: из каких-то дверей выскакивали ошалелые охранники. Эльф проскакивал мимо них, не останавливаясь, а мне приходилось сначала хоть по разу рубануть этих олухов мечом, чтобы пропустили. Или хотя бы не мешали движению.
Но мы, похоже, приближались к центру. Коридоры становились шире, наряднее, а дважды даже в окна врывался свет. Но останавливаться, чтобы полюбоваться, было некогда. Знать бы еще наверняка, что движемся в нужном направлении… Ладно, потом разберемся. И я снова поднажал, чтобы не отстать на очередном повороте.
И с разбегу вбежал в огромный зал. Одного взгляда хватило, чтобы понять: да, нам нужно было именно сюда. Огромные арочные окна. Монументальные колонны. Золотые украшения на стенах. А главное — сверкающий трон на возвышении у дальней стены, отделенный от остального зала прозрачной сверкающей завесой. И охрана, выстроившаяся перед этой стеной. Четверо могучих воинов, не ниже и не уже меня в плечах, в полных доспехах и с закрытыми забралами. И за ними — четверо монахов в черных рясах, с опущенными на лица капюшонами. Бобик зарычал и припал к земле.
Эльф как-то технично скользнул в сторону, опустился на корточки в уголке и развернул свои свитки. Типа, место нашел, где почитать на досуге. Читальный зал себе устроил. А я вылетел по инерции почти на средину зала, и остановился. Вот такой весь из себя красавец: с обнаженным мечом, надкушенным щитом и в плаще. Ну прям хоть картинку пиши. То ли «Не ждали», то ли «Приехали». Но если меня тут и не ждали, то среагировали сразу же. Воины выхватили мечи и окружили меня полукольцом. А монахи заскользили за их спинами, остановившись в промежутках. И все замерло.
— Привет, ребята! — радостно воскликнул я. — Как я рад вас видеть! Разрешите представиться: Ричард Длинные Руки. Ваш новый Император. А это, как я понимаю, мой трон? Дайте-ка пройти, давненько я на нем не сиживал.
И тут же метнулся в сторону. Как оказалось, вовремя. От поднятых рук монахов к тому месту, где я стоял, метнулись разноцветные молнии. В месте, где они сошлись, вспыхнул красивый фейерверк. И на мраморном полу осталась достаточно большая закопченная впадина. Воины тоже сделали одновременный шаг вперед и синхронно махнули мечами. Я ухитрился вывернуться из-под удара, и даже рубанул крайнего в бок. Меч беспомощно зазвенел по кирасе, не оставляя даже зарубки. Ну и как тут прикажете драться? Да они каждый, пожалуй, не слабее меня будут. А тут еще сзади эти колдуны. И главное — помощи ждать не от куда. Смысле, мне ждать не от куда. А у этих явно резервы есть. А это, скорее всего, просто дежурная смена возле трона. Так сказать, пост номер один.
Тем временем монахи повернулись ко мне и начали швыряться молниями. Некоторые я попытался ловить на щит — получалось. Щит шипел, как от электросварки, и на нем оставались симпатичные следы, как от удара электричеством. Помогало еще и то, что милая собачка, шмыгая между монахами, норовила кого-нибудь из них цапнуть за ногу. А они от нее чем-то отгораживались, и пытались попасть молнией.
А вот удары мечей воинов оставляли на щите заметные зарубки. И это я еще щит успевал отдергивать! А если лупанут по мне, тоже не слабая зарубка появится. А останавливаться нельзя — запинают. Оставался один способ — попытаться заставить монахов лупить по воинам. А самому прорываться к темным и попробовать, как они держат удар.
И действительно, когда крайний монах приготовился лупануть по мне в очередной раз, я отскочил за среднего бойца, и
