становилось понятным его нежелание пропустить Рикарда на поверхность, где он мог узнать намного больше. Эта мысль показалась Рикарду забавной. У Сольвея не было оснований его опасаться. Угроза, если она и существовала, могла исходить только от Леонида Польского. Это ли было причиной появления Польского на станции? Впрочем, Рикарда все это мало заботило.
Он проглядел еще несколько файлов, но не извлек из них ничего, заслуживающего внимания. Все те же списки товаров, пассажиров и в некоторых случаях намеки на то, что иногда транспортное сообщение с поверхностью планеты производилось, минуя орбитальную станцию. Записи были неясными, частично закодированными, то и дело встречались таинственные перекрестные ссылки, к существованию которых он постепенно привык. Многое оставалось не просмотренным, однако ночь заканчивалась, и пора было уходить. Сюда следовало вернуться в другой раз.
Рикард был не настолько погружен в работу, чтобы не услышать, как открылась внешняя дверь помещения архива. Руки его замерли над клавиатурой компьютера.
Последовала пауза, затем он услышал, как дверь осторожно затворилась. Вошедший явно не хотел быть услышанным.
Рикард очистил экран и вызвал заранее заготовленные файлы прикрытия — те, где речь шла о производимой на Колтри продукции. Он услышал, как мягкие шаги проследовали к двери, ведущей в общий зал, и открыл файл с номенклатурой добываемых на планете руд. Дверь отворилась, но Рикард не отводил взгляд от экрана, он, казалось, был полностью поглощен изучением документа, хотя смысл читаемых строк проносился сквозь сознание, не оставляя там ни малейшего следа.
Боковым зрением он увидел, как в проеме двери показалась какая-то женщина и, остановившись, стала за ним наблюдать. Рикард снял руки с клавиатуры и, откинувшись назад, продолжил чтение. Лишь когда женщина начала двигаться по направлению к нему, Рикард повернул голову и вполне правдоподобно разыграл легкое удивление.
На вид ей было лет сорок. Светлая рубашка и темные брюки подчеркивали женственность фигуры, она была весьма привлекательна, но жесткое, решительное выражение ее лица и явно ощутимая внутренняя собранность заставили Рикарда вспомнить Леонида Польского. Впрочем, тот, пожалуй, казался куда дружелюбней.
Рикард следил за приближением женщины, не прикасаясь к клавиатуре: пусть убедится, что предметом его интереса является совершенно невинный файл.
— Вас зовут Рикард Брет? — Скорее утверждение, нежели вопрос. Ее густой, сочный голос был лишен всяких эмоций, лицо было подчеркнуто спокойным, глаза также не выражали никаких чувств.
— Да, это я, — с трудом подавив очень натуральный зевок, ответил Рикард.
— Решили поработать в этот поздний час?
— Я никак не мог уснуть и подумал, что лучше уж я узнаю что-нибудь новое о шахтах Колтри.
— Понимаю. Кто-то просматривал запрещенные для доступа файлы. Это конечно же были не вы. Не так ли?
С выражением оскорбленной невинности на лице Рикард отодвинул в сторону стул:
— Убедитесь сами.
Не потрудившись взглянуть на экран, женщина медленно произнесла:
— Вы переключили файлы, как только я открыла внешнюю дверь архива. Очень предусмотрительно с вашей стороны.
— Я не понимаю, что вы хотите этим сказать.
— Вы все прекрасно понимаете. Но это не имеет значения. Директор Сольвей желает вас видеть. Прямо сейчас.
С трудом сохраняя самообладание, Рикард спросил:
— Что, если я откажусь?
Рука женщины на мгновение исчезла за спиной и тут же появилась вновь. Рикард увидел направленное на него веретено полицейского джолтера[1].
— В таком случае я буду вынуждена вас к нему доставить.
Несколько мгновений Рикард молча смотрел на нее. Затем произнес:
— Пожалуй, я лучше пойду сам.
4
Коридоры станции были пустынны. Чуть приотстав, женщина шла с левой от Рикарда стороны, не давая ему никаких шансов
