— Сейчас мы подвергаемся довольно ощутимой опасности, — сказала Дерси. — Кому-нибудь вполне может прийти в голову идея избавить нас от всех этих пакетов. Но если бы мы попросили доставить их тебе домой, кто-нибудь узнал бы, где нас искать. По крайней мере — приблизительно. И это мне представляется большим риском. Еще одна остановка, и мы пойдем к тебе. К счастью, это по дороге.
— Куда мы идем?
— Купить тебе пистолет. Если ты будешь расхаживать в «коже», но без оружия, тебя сочтут либо идиотом, либо переодетым туристом — и подстрелят просто из спортивного интереса.
— Если пистолет и вправду необходим, то он у меня есть.
— У тебя есть пистолет? Где же ты его взял?
— Отцовский.
— Ты хочешь сказать, что привез его с собой? Но как тебе удалось пройти контроль?
— А как проходят контроль все те, кто тащит с собой что-нибудь нелегальное?
— Если тебе нужно что-нибудь ввезти сюда и ты знаешь, сколько и кому заплатить, то — никаких проблем. Но на большей части других планет это не так просто, как на Колтри. Как тебе это удалось? Можешь не отвечать, если не хочешь.
— Да нет, никаких проблем. Все дело в моем чемодане. Раньше он тоже принадлежал отцу. В нем есть отделение, которое приборы контрольного досмотра попросту «не видят».
— Чертовски интересно. Я слыхала о подобных штуковинах, но видеть их не доводилось. И это действительно срабатывает?
— Пока без проблем. Когда вернемся, я тебе покажу.
На обратном пути к убежищу Рикарда обошлось без приключений, хотя прохожие не раз алчно поглядывали на них и на их пакеты. Войдя, они свалили все в кучу на одно из кресел в спальне, и Рикард достал из шкафа чемодан. Он поставил его на кровать, открыл и вывалил наружу содержимое.
— Попробуй найти сама, — предложил он. Дерси внимательно осмотрела чемодан, ощупала его, перевернула вверх дном, опробовала замки, подергала ручку, исследовала обивку.
— Сдаюсь, — сказала она наконец.
— Само отделение, конечно, на дне, но защелка находится на петле с наружной стороны, причем она действует лишь тогда, когда чемодан открыт вот таким образом. — И Рикард, открыв крышку чемодана на нужный угол относительно дна, прикоснулся сзади к одной из петель. На обшивке дна чемодана появился небольшой квадратный контур.
Рикард открыл крышку до конца, сунул палец за задний край контура и что-то там проделал. Глазам открылось отделение, глубина которого существенно превышала толщину обивки чемодана. Там лежал какой-то предмет, завернутый в ткань.
— Настоящий четырехмерный тайник, — с изумлением произнесла Дерси.
— Он самый. Не очень большой, но приборы его не улавливают. Я думаю, дело не только в этом, здесь не обошлось и без искривления пространства, так что даже когда многомерные детекторы обнаруживают сам тайник, его содержимого они не видят. — Он вытащил прибор и закрыл тайник так, что тот совершенно исчез.
— Эх, хотела бы я иметь такой чемодан три месяца назад, — мечтательно сказала Дерси.
Рикард развернул сверток. Там оказался пистолет в кобуре и ремень, который позволял носить пистолет на бедре.
— О Боже! — воскликнула Дерси, когда его увидела. — Это же мегатрон!
Это был большой тяжелый пистолет, в обойму которого входило шесть двадцатимиллиметровых патронов.
— Отец отдал мне его перед тем, как уйти. У него было около дюжины пистолетов, но этот, по его словам — особенный. По-моему, он довольно старый, но в превосходном состоянии и действует просто изумительно.
Рикард передал пистолет Дерси, она вынула его из кобуры.
— Заряжен, — предупредил Рикард.
— Что за прелесть, — восхищенно сказала Дерси. — С таким можно почти ничего не бояться. Ты стрелял из него?
— Не очень много.
— Хорошо. — Она возвратила пистолет Рикарду. — Теперь, по-моему, самое время посмотреть, как все это будет выглядеть на тебе. Переодевайся. Я подожду в гостиной.
Дерси вышла и прикрыла за собой дверь.
Рикард снял свою туристскую одежду и надел на себя только что купленные шелковое белье, доспехи и «кожу». Потом натянул на ноги высокие — до половины икр — ботинки, на руки — перчатки с крагами, опоясался ремнем с кобурой, вложил в нее
