— Я догадался. Чем меньше людей меня увидит, тем лучше.
— Прежде всего займемся нижним бельем. Без него доспехи будут натирать тело. Не беспокойся: все, что ты видишь, — чистое. Во всяком случае, в этом магазине.
Они нашли соответствующий стеллаж и быстро выбрали шесть комплектов белья из мягкого шелка. Рикард был шокирован ценами:
— Похоже, это обойдется дороже трех с половиной сотен!
— Можно найти и подешевле, если не обращать внимания на запах.
— Нет уж, давай возьмем здесь. Пока я еще могу платить, не залезая в неприкосновенный запас.
С «кожей» оказалось сложнее. Рикард был чересчур изящен для большей части того, что им попадалось, или же чересчур высок для всего остального. Наконец им удалось обнаружить подходящий комплект на стеллаже, стоявшем у задней двери магазина.
— Выглядит довольно необычно, — критически сказала Дерси, ощупывая материал куртки. — Потому и продается со скидкой. Видишь? Эта куртка лишь немногим ниже пояса. И эта затейливая вышивка вдоль линии плеч. Да и цвет бросается в глаза. — Куртка была светло-коричневая, намного светлее, чем вся остальная одежда.
— Если она подойдет по размеру, то есть ли у меня выбор?
— Честно говоря, нет. Ну да ладно. В общем-то на улицах довольно часто можно увидеть людей в необычной одежде. Просто я хотела, чтобы ты выглядел как можно более неприметно.
— А эти ботинки и перчатки тоже входят в комплект?
— Похоже на то, но придется доплатить.
— В любом случае мне нужны ботинки.
— Да, и перчатки тоже. Теперь пошли за легкими доспехами.
— А бывают ли в продаже средние или тяжелые?
— Кое-где можно найти средние, если ты не возражаешь против того, чтобы выглядеть как киборг. Но их никто не носит без серьезных на то оснований. Тяжелые доспехи можно найти, лишь зная людей, которые ими торгуют. Изредка можно наткнуться и на списанные боевые доспехи. Но ни то, ни другое, ни третье не принесет тебе особой пользы. Выйдя в таком виде на улицу, ты максимум через три квартала наткнешься на засаду.
— Хорошо, значит, остановимся на легких. Доспехи находились в другом конце магазина, и выбор был не особенно велик. Большая их часть имела тот же серебристо-серый цвет, что и доспехи Дерси, некоторые были грязно-белыми, двое-трое — голубоватыми, один комплект имел желто-медный цвет. Все комплекты, кроме трех, были в той или иной степени повреждены. Из трех целых один был слишком велик, другой был настолько странного покроя, что Рикард так и не смог в него влезть. Оставался комплект медного цвета, который идеально хорошо подходил по размеру, но почему-то был уценен.
— Не пойму, в чем здесь дело, — озадаченно сказала Дерси, — похоже, он несколько мягковат.
— Посмотрим в другом магазине?
— Можно, если ты хочешь ждать до завтра. Сейчас вокруг уже слишком много народу.
— Много ли шансов найти доспехи получше?
— Не больше, чем было здесь. Кроме того, у нас мало времени. Я думаю, что и эти сойдут. Если ты попадешь в серьезную передрягу, то и лучшие из легких доспехов особо не помогут. А в любом другом месте они обойдутся тебе намного дороже.
— Хорошо, возьмем эти.
Стоимость покупок поглотила все его наличные деньги.
— У меня есть счет в здешнем банке, — сказал Рикард, — но я не знаю, как перевести деньги в наличные. До сих пор я это делал в гостинице.
— Мендель позаботится об этом. Постучи в его дверь, и он все сделает.
— Очень удобно.
— Он хороший человек.
— Для человека, который недавно прилетел с временным визитом, у тебя очень много знакомых.
— Я бывала здесь раньше. Кроме того, вращаясь среди людей моего круга, ты часто сталкиваешься с теми, кто многое повидал и многое знает. Слово за слово…
Они вышли из магазина, неся в руках покупки. Свертки были не слишком объемистыми, и Рикард смог унести большую их часть, так что одна рука Дерси оставалась свободной на случай необходимости быстро вытащить пистолет.
