Они оказались в коридоре, в конце которого были видны ступеньки ведущей вниз лестницы.
— Это сделано еще белспаэрами, — сказала Дерси, осмотрев старый пластик, которым были покрыты стены. «Камень», о который Рикард споткнулся возле «Тройсхлы», был сделан из этого же материала: полупрозрачного, слегка отсвечивавшего охрой и золотом.
— Совершенно верно, — согласилась их провожатая, — этот город в основном возведен на развалинах их построек.
Метров через десять коридор повернул на шестьдесят градусов влево. Еще несколько метров — и, пройдя в расположенный на левой стене высокий и широкий дверной проем, они оказались в шестиугольной комнате.
— Белспаэры отличались трилатеральной[10] симметрией тела, — пояснила Дерси, — я думаю, все их помещения были шестиугольными.
— Это правильно, — подтвердила женщина-атрифка. — Вы что-то знаете о белспаэрах?
— Немножко. Я — археолог.
— Человека, о котором вы говорили, вы разыскиваете в связи с вашими археологическими интересами?
— Думаю, что нет. Это совсем другой вопрос. Они миновали еще две шестиугольные комнаты и
вошли в грубо высеченный в каменистом грунте тоннель, имевший в поперечном сечении форму более или менее правильной окружности.
— Это построили вы? — спросил Рикард.
— Нет, не мы. Мы не знаем, кто это сделал. Этот тоннель был прорыт после белспаэров. Есть и другие подобные ему, но мы ничего не знаем об их происхождении.
Наконец они подошли к месту, где в боковой стене тоннеля находилась явно современная дверь. Тоннель же уходил дальше в темноту. За дверью оказалась роскошная комната, увешанная коврами, задрапированная в багрово-красный, ярко-желтый и темно-зеленый бархат. В воздухе разливался аромат благовоний.
— Джергрием встретится с вами здесь, — сказала женщина. — Простите, что здесь отсутствуют подходящие для вас кресла, но, я думаю, вы будете достаточно удобно чувствовать себя на диване. Закончив, вы сможете самостоятельно вернуться наверх. Я очень рекомендую вам не отклоняться от того пути, которым мы шли сюда.
Сказав это, она вышла. Тут же открылась другая дверь, и в комнату вошел высокий, убеленный благородными сединами старый атриф.
— Меня зовут Джергрием, — представился он, сделав приглашающий жест в сторону дивана сразу двумя из своих четырех рук. — Садитесь, пожалуйста.
Все трое уселись. Рикард весь дрожал от напряжения и — от приятного возбуждения.
— Тот человек, которого вы ищете, — продолжал Джергрием, — зачем он прилетел на Колтри?
— Он полагал, что здесь его ждет некий источник быстрого обогащения, поиски которого он начал, будучи еще на Пелгрейне, — ответила Дерси.
— Разбогатеть можно разными способами. Пожалуйста, не будьте столь немногословными.
— Мы не знаем, что именно он искал, — пояснила Дерси, — знаем только, что он полагал, что предмет его поисков находится здесь и что его можно быстро отсюда забрать.
— Похоже, это было нечто необычное для этой планеты, — задумчиво произнес Джергрием, — но опять-таки — предметом его поисков могло оказаться множество различных вещей. Сюда постоянно прилетают люди, движимые стремлением быстро разбогатеть. Некоторые в этом преуспевают. Большинство — нет. Что ж, очень хорошо. И как звали этого человека?
— Арин Брет, — ответил Рикард. — Это был мой отец.
И он подробно рассказал Джергриему все, что ему удалось узнать о том, когда отец прилетел, где останавливался и когда исчез.
По мере того как он говорил, Джергрием все больше откидывался на спинку кресла, ладони его нервно сжали колени.
— Вы поступили мудро, не назвав это имя наверху, — сказал он, когда Рикард умолк, — иначе вас бы вежливо выставили за дверь.
— Значит, вы его знаете? — Рикард почувствовал, как испытываемое им напряжение достигло предела, и постарался, чтобы это не отразилось в его голосе.
— Правильнее будет сказать, что я знаю о нем, — резко изменившимся голосом ответил Джергрием.
Будь он человеком, Рикард решил бы, что его собеседник неожиданно чего-то испугался.
— Значит, вам не известно, где он сейчас находится? Или — что заставило его исчезнуть?
