- Но почему она не обращает на нас внимания?
Луис принялся объяснять.
В окружающем Солнце поясе астероидов люди проводят полжизни, водя между скал маленькие одноместные кораблики и определяя свое положение по звездам. Шахтер, работающий в Поясе, много часов проводит глядя на звезды: фальшивые, являющиеся плазменными огоньками двигателей или ползущими поблизости астероидами, и настоящие, являющиеся отдельными звездами или целыми галактиками.
Человек может потерять среди звезд душу, и окружающие потом с удивлением обнаружат, что его тело совершало все необходимые действия, тогда как разум находился в местах, о которых ничего не помнит. Это называют "потерянным взглядом", и это очень опасно. Иногда душа не хочет возвращаться в тело.
Стоя на вершине Маунт Лукиткет, человек смотрит в бесконечность. Правда, высота Горы всего сорок миль, но человеческий взгляд, теряясь в тумане, видит именно бесконечность.
Влажный туман бел и бесформен, он тянется от склона Горы до горизонта. Пустота хватает своими когтями разум человека и крепко держит его, а сам он неподвижно стоит на краю бесконечности, пока кто-нибудь не придет и не заберет его оттуда. Это называют "трансом Маунт Лукиткет".
Кроме того, есть еще Кольцо, а на нем - несуществующий горизонт...
- Все это попросту самогипноз, - закончил Луис. Он заглянул в широко открытые зеленые глаза, и девушка беспокойно задрожала. - Пожалуй, я мог бы вывести ее из этого состояния, но зачем рисковать? Пусть пока поспит. Она проснется сама.
- Я не понимаю, что такое гипноз, - сказал кзин. - Знаю, что это такое, но не понимаю.
Луис кивнул.
- Ничего удивительного. Едва ли кзины поддаются гипнозу. Да и кукольники, по-моему, тоже, - добавил он, поскольку Несс кончил собирать пробы чужой жизни и присоединился к ним.
- Мы можем изучать то, чего не понимаем, - сказал он. - Например, мы знаем, что в человеке есть нечто, позволяющее ему принимать решения извне. Какая-то его часть хочет, чтобы кто-то другой сказал ему, что нужно делать. Гипнозу поддаются верящие гипнотизеру люди с большой способностью к концентрации.
- Но что такое сам гипноз?
- Навязанное извне состояние мономании.
- А почему человек впадает в мономанию?
На это у Несса не нашлось ответа.
- Потому что верит гипнотизеру, - подсказал Луис.
Говорящий покачал своей большой головой и отвернулся.
- Такая вера в кого-то другого есть нечто ненормальное. Признаться, я тоже не понимаю, что такое гипноз, - сказал кукольник. - А ты, Луис?
- Тоже не совсем.
- Это хорошо, - заметил Несс, и его головы посмотрели друг на друга. - Я не мог бы верить тому, кто понимает такое, что не имеет смысла.
- Ты узнал что-нибудь о здешних растениях?
- Как я уже сказал, они очень похожи на земные. Вот только некоторые из них гораздо сильнее специализированы, чем можно было ожидать.
- Ты хочешь сказать, что они старше?
- Возможно. А может это потому, что более специализированное растение легче может найти место и необходимые для жизни составляющие, особенно в ограниченной среде на искусственной планете, которой можно считать Кольцо. Самое же главное - то, что растения и насекомые достаточно похожи на нас, чтобы представлять для нас опасность.
- Но не только, я полагаю?
- О, да. Некоторые растения съедобны для меня, некоторые - даже для тебя. Правда, тебе еще придется самому проверить их, сначала на безвредность, а потом на вкус. Однако, есть очень много таких, которые можно переделать под привычные для нас в регенераторе пищи.
- Значит, мы не умрем с голоду.
- Этот единственный плюс не компенсирует различных неудобств и опасностей. Если бы наши инженеры догадались снабдить "Лгуна" звездным семенем!
