В Каретном Порту миссию встречали с почтением и огромной упредительностью. Старший Эль-Митолан лично подал руку сходящей на перрон графине Окате, и после слов приветствий, огласил:
- Уважаемые комнаты отдыха для вас готовы. Горячая еда тоже.
- Спасибо, мы прекрасно пообедали в пути. Когда мы отправимся дальше?
- Линия сильно перегружена, поэтому только перед рассветом удастся прицепить вашу карету к вспомогательному составу.
- Жаль, хотелось бы не терять и часа.
- Увы, это не в моих силах. Желаете отдохнуть, или сразу проедетесь на завод кремонитовых изделий?
- Ах да, тут нас должна была встречать какая-то патентованная представительница.
- Да, она прислала своих помощников для вашего сопровождения и устных консультаций. Вон они, СА цветами. - начальник Порта понизил голос и добавил еле слышно: - Кстати, эти отчаянные воины участвовали в знаменитом походе Кремона Невменяемого под Каррангаррскими горами. И лично открывали Утерянный Путь.
- О! - графиня сразу повесила на своё лицо приветливую улыбку. - Давно мечтаю хоть с кем-то из них пообщаться.
После приглашающего жеста баронеты подошли, вручили цветы и представились, а потом и сами указали руками в сторону площади:
- Кабриолет вас ждут для короткого путешествия!
Старая представительница дипломатии всё-таки не отказала себе в возможности показать свой высокий статус. Она демонстративно осмотрела перрон и спросила:
- Вроде нас ещё кто-то должен встречать?
- К сожалению, её светлость маркиза Баризо сейчас находится в Сорфитовых Долинах, - с извиняющейся улыбкой ответил Алехандро. - Там ведутся важные деловые переговоры о поставках. Но увёзшие её сорфиты, обещали вернуть нашего представителя скорей всего уже вечером.
Ехидный блеск пропал из глаз графини:
- Маркиза со многими знакома на той стороне?
- Ещё бы, - ничуть не соврал Алехандро. - Можно смело утверждать, что всем известные Рафа Зелай и Татил Астек, губернаторы сопутствующих с границей территорий - лучшие друзья нашей руководительницы проекта.
- И что, они тоже собираются закупать украшения и поделки из кремонита?
- Уже закупают, - авторитетно заявила Мирта, подхватывая графиню под локоток и сопровождая к кабриолетам. - Правда, мы не можем сказать конкретно на какую сумму, сами понимаете: коммерческая тайна.
Алехандро с другой стороны шутя возразил:
- Такие тайны очень скоро становятся достоянием гласности. Точно так же было и с шурпаном. Вначале планировалось его прятать и изучать, но когда мы только вернулись из разведывательного похода - это чудовище уже стояло под стеклянным навесом и к нему выстраивались длиннющие очереди паломников и любопытных местных жителей.
Ну, тут уже молчать никто не стал, знаменитых первопроходчиков Пути засыпали вопросами все члены миссии. Баронеты так и уселись в разных кабриолетах, каждый по-своему живописуя произошедшие в Спегото приключения. Как ни странно, невероятно увлекшись рассказами, все дипломаты всё-таки обратили внимание и на сам завод. Хоть и повидавшие много на своём веку, но и они были поражены величиной цехов и видом огромных плавильных печей, формовочных прессов, необъёмным складом готовой продукции. Правда, очень сильно мешал и раздражал неприятный и резкий запах, но и о нём дипломаты забыли, когда в экспериментальном цеху стали рассматривать предоставленные им образцы. Вначале графиня Оката не поверила:
- Это всё действительно сделано из кремонита?
И когда ей был продемонстрирован чуть ли не весь процесс, с восторгом воскликнула:
- Но ведь это действительно великолепные вещи!
Остальные члены миссии оказались с ней единодушны в оценке всего, что им предоставили на просмотр. Баронеты при этом весьма грамотно подсказывали, чего, в каком количестве и почему именно уже запаковано и только ожидает разрешения на погрузку в грузовое отделение дипломатического вагона. К концу осмотра, даже невероятно консервативная в своих решениях и симпатиях графиня открыто признала полезность таких подарков для драконьего племени и высказала всеобщее мнение от лица всех коллег:
- Мы не ожидали, что нам так это всё понравится. Но сейчас уверены, эти украшения и игрушки должны помочь в нашем деле безоговорочно. Поэтому давайте команду на погрузку. Да и место у нас в вагоне для вашей патентованной представительницы найдётся.
- Три места, ваше сиятельство, - деликатно напомнил Алехандро. - Мы ведь по совместительству ещё и телохранители нашей руководительницы, так, что сами не имеем права отпускать её от нас далеко без надлежащей опеки.
Один из герцогов не преминул высказаться с некоторой завистью:
- Ваша маркиза живёт на широкую ногу. Даже я себе не могу позволить таких телохранителей. Сколько она вам платит?
И вот тут Мирта ещё больше огорошила гостей гордым и достойным ответом:
- Мы находимся в штате специального отряда при его величестве Рихарде Огромном. И жалование нам платят из государственной казны. О количестве монет мы никогда не распространяемся, но вы и сами знаете, что наш король - это самый щедрый король в мире.
Дипломаты весьма умело прикрылись за вежливыми улыбками, но по молниеносному переглядыванию между ними, любой бы догадался: только что маркиза Баризо получила ещё десяток баллов в ориентировочной табели о рангах. Такими телохранителями Рихард Огромный и его начальник личной стражи просто так не разбрасывались.
Затем в тех же кабриолетах проехались по всему Агвану, сделав весьма познавательную экскурсию. Издалека показали замок Хлеби Избавляющего в котором состоялась историческая встреча между королями союзных держав. Потом желающие прокатились на уникальных аттракционах и уже в сумерках весь состав миссии привезли в здание Каретного Порта на ужин. Кормили тоже весьма изыскано, обильно, сытно и трапеза затянулась далеко за полночь.
Казалось только престарелая Эль-Митоланша не забывала о деле, интересуясь время от времени у старавшихся ей угодить баронетов:
- Маркиза Баризо явно опаздывает. Может с ней что-то случилось?
- Да нет, просто и на той стороне прекрасно осведомлены о расписании движения, так что наверняка она задерживается по своим делам. Но опоздать она себе никогда не позволяет, очень пунктуальная и ответственная.
Опытная дипломат с хмыканьем бралась за свой бокал и ворчала под нос:
- Прямо пуп земли, а не маркиза. Мне уже и в самом деле не терпится наконец-то её увидеть....
Но в какой-то момент показалось, что маркиза Баризо опоздала. К столам приблизился начальник Порта и сделал чинное объявление:
- Уважаемые дамы и господа! Ваш вагон уже прицеплен к нужному составу и стоит на третьем пути. До отправления ещё пара часов, но прошу всех желающих иметь ввиду, они уже могут занимать свои места.
Хоть время обозначили даже более чем конкретно, но у всех дипломатов сработала привычка делать всё заблаговременно. Они тут же спешно допили последний тост за гостеприимство Агвана и поспешали за своей условной предводительницей на центральный перрон. Именно там и состоялась тщательно спланированная встреча.
Огромный сорфит и маленький таги поспешили на встречу с людьми и стали знакомиться, поэтому на покрытую скромным плащом девушку возле них никто из столичных гостей, вначале внимания не обратил:
- Очень рады вас видеть! - трубил своим голосов Рафа Зелай, пожимая дипломатам по очереди руки.
- Мало того, - кричал не менее звучным басом маленький Татил Астек, - Узнав, что наша любимая маркиза отправляется с вами, мы решили лично сопроводить вас, насколько это нам удастся и хоть частично показать достопримечательности нашего королевства.
- И вы запомните эти чудеса навсегда! - вещал сорфит, воздевая свои самые передние лапы над своей великолепной гривой. - Не вы конечно первые, но ещё мало кто из Энормиан видел некоторые наши великие тайны.
- А кто был первым? - Не удержался от вопроса один из герцогов.
- О! Боюсь, что вы не поверите, - немного замялся Рафа, но его маленький друг, возразил:
- Запросто поверят! Потому что первым человеком, которому мы лично имели честь показать наши красоты был отлично вам всем известный путешественник и исследователь Кремон Невменяемый.
- Не может быть! - выдохнул кто-то.
- Очень даже может быть! - забасил сорфит, чуть сдвигая свой корпус в сторону и осторожно подталкивая вперёд хрупкую фигурку. - Вот даже маркиза Баризо, как многолетняя подруга и соратница нашего героя это подтвердить может.
- Могу. - Мальвика сделала шаг вперёд и присела в книксене. - Он мне сам лично рассказывал. Извините, что немного задержалась по делам и очень рада с вами всеми познакомиться.
Алехандро с особым почтением подхватил свою руководительницу под ручку и представил каждому дипломату по отдельности, оставив графиню Окату напоследок:
- А вот и самая знаменитая женщина-дипломат в мире. Ваше сиятельство, разрешите вам представить её светлость, маркизу Баризо.
Немного разочарованная женщина жеманно поджала губы:
- Рада вас видеть, милочка....
Мирта с другой стороны тут же вставила:
- Графине очень понравились изделия, а особенно женские украшения.
- Ох! - щёки в Мальвики загорелись радостным смущением, а глаза открылись от восторга: - Я ведь так ждала именно вашей оценки нашего общего труда. Ведь вы - одна из самых знаменитых и авторитетных модниц всего мира.
Даже двухсотлетние дамы попадаются на чистосердечно высказанную лесть. Агния Оката кокетливо повела бровями и довольно рассмеялась:
- Ну вы и скажете!
- Конечно! И мне бы хотелось с вами обсудить новые эскизы и предложения. Ваше мнение мне очень поможет.
- Ну, если я смогу..., а что именно вы хотите сделать?
