Бандит с палкой, который оказался на земле первым, вновь поднялся. Он нетвердо держался на ногах, но намеревался продолжить драку. Четвертый всадник, все это время не оставлявший седла, вознамерился попросту затоптать девушку. Но когда он направил своего коня на Тару, случилось нечто неожиданное.
Внезапно в самом центре событий неизвестно откуда появился Нну-Суто. Он встал между всадником и девушкой, закрыв ее собой, и молча взглянул нападавшему прямо в глаза. От одного вида старика бандита охватил такой ужас, что он резко осадил коня буквально в метре от девушки и ее учителя. Человек с палкой также замер, пораженный неожиданным появлением Странника. Мурашки пробежали по его спине, и он понял, что пора немедленно убираться из деревни подобру-поздорову. Тара была готова ко всему, однако и ее удивило выражение ужаса на лицах свирепых налетчиков. Один из них уронил палку и бросился поднимать двух своих приятелей. Они поспешно взгромоздились на лошадей и, не оглядываясь, ускакали прочь.
Окружающие были восхищены мужеством Тары и волшебным появлением Нну-Суто в самый критический момент. Никто не решался заговорить. Несколько женщин подошли и помогли подняться отцу Тары, который был достаточно серьезно ранен.
Через пару дней Тара вновь встретилась со своим учителем в амбаре, отведенном для занятий. Тот поинтересовался состоянием здоровья ее отца. Девушка сказала, что отец уже поправляется. Нну-Суто дал ей лекарственных растений, которые, по его словам, должны помочь отцу поправиться быстрее, а после сказал:
- Передай своему отцу мои лучшие пожелания и скажи ему, что теперь я понимаю, где источник мужества, которое демонстрирует его дочь.
Тара склонила голову:
- Вы не сердитесь на меня? - спросила она робко. - Ведь я использовала знания, которым вы меня научили, хотя обещала вам не делать этого...
- Ты поступила правильно, Тара, - мягко сказал Нну-Суто. - Я понимаю, что твои действия были вызваны крайней необходимостью. Жизнь и здоровье твоего отца, а после и твоя жизнь находились в опасности. Это полностью оправдывает твои действия. Кроме того, у тебя просто не было выбора.
Девушка ободрилась и сказала:
- Позвольте мне задать вам вопрос. Как вы оказались на месте событий и как, даже не шевельнув пальцем, обратили в бегство тех подонков?
- Хороший вопрос! - ответил странник с улыбкой. - Но у хорошего учителя боабом всегда имеется пара секретов...
Тара понимала, что настаивать бесполезно, так как учитель все равно уклонится от прямого ответа. Но любопытство не оставляло ее.
- Простите меня, благородный Нну-Суто, - сказала она. - Кажется, я кое о чем забыла...
И она вынула из корзинки, которую принесла с собой, кусок свежего сыра, завернутый в чистую тряпицу. Тара знала, что Нну-Суто очень любит этот сыр. Старик рассмеялся:
- Очень хорошо, Тара. Похоже, ты уже изучила мои слабости. Хе-хе... Пожалуй, мне придется поделиться с тобой некоторыми секретами. Может быть, это немного облегчит твое любопытство. Подойди поближе, сядь и выслушай меня внимательно.
Девушка, улыбаясь, села. Она догадывалась, что сейчас узнает нечто новое о своем таинственном учителе и его искусстве.
