даст умереть с голоду тем, кто ее обрабатывает. |
Понемногу холода стали отступать. Этой зимой Тара отметила существенное изменение в состоянии своего здоровья. Она больше не простужалась, за всю зиму ни разу не болела и даже не мерзла, что было очень необычно. Кроме того, девушка стала увереннее в себе, сильнее и выносливее. Понемногу начали проявляться результаты занятий искусством боабом. Более того, внимание привлекло еще одно обстоятельство: ее сны приобрели волшебную ясность и отчетливость.
Но, несмотря на новый позитивный опыт, одна мысль тревожила Тару все больше по мере того, как зима неуклонно приближалась к концу. Снег начал понемногу освобождать горные перевалы, и она опасалась, что странник вскоре уйдет из деревни. Но она не решалась заговаривать с ним на эту тему, опасаясь невзначай ускорить его уход.
Деревенская жизнь продолжалась в своем обычном ритме. Отец Тары время от времени вспоминал о своем горе и запивал. Впрочем, в последнее время он пил меньше. И вот однажды случилось нечто необычное. Жители деревни занимались своими привычными делами: женщины гнали с пастбища стадо, а мужчины собрались у одного из домов, чтобы покурить и пообщаться. Неожиданно послышался отдаленный стук копыт, и вскоре показались неизвестные всадники.
Через несколько мгновений в деревню ворвались четыре свирепого вида наездника и с безумными воплями понеслись галопом по главной улице. Испуганные женщины замерли на месте. Никто не знал, кто они такие: воины-по- бедители, перебежчики или просто пьяные разбойники. Кем бы они ни были, жители деревни встретили их молча и растерянно. Двое из нежданных гостей спешились, подошли к женщинам, державшимся возле стада, и стали нагло приставать к ним. Никто из местных мужчин не вступился за женщин, и казалось, что они вовсе не собираются вмешиваться. Скорее всего, мужчины опасались, что чужаки могут оказаться настоящими воинами, и просто испугались. Так или иначе, пока двое чужаков оставались на конях, другие двое напали на женщин, а те тщетно пытались избежать наихудших последствий.
В этот момент Тара с отцом подходили к деревне и сразу заметили неладное. Отец жестом приказал дочери оставаться на месте, а сам храбро двинулся вперед. Он участвовал во многих войнах, и его ничем нельзя было испугать. Одним сражением больше, одним меньше - не велика разница...
Отец подбежал к одному из налетчиков и со всей силой ударил его в лицо. Чужак упал, на мгновение потеряв сознание. Однако его напарник, не долго думая, напал на отца Тары и сильно ударил его палкой по голове. Тот упал на землю, истекая кровью. Чужак обрадовался своему успеху, а его приятель, пришедший в себя, уже поднялся. Вместе они собирались добить отца Тары. И тут девушка поняла, что не может не вмешаться. Она бросилась на защиту своего отца, беспомощно лежавшего на земле. Заметив девушку, один из бандитов попытался остановить ее, схватив спереди за плечи, но Тара мгновенно вспомнила свою практику боабом, приняла необходимую стойку и ударила скрещенными кулаками прямо в лицо нападавшему. Затем она тут же развела руки так, как делают, когда открывают створки окна, после чего с сильным выдохом нанесла точный удар ногой (этот прием назывался «высокий удар хлыста»). Удар пришелся нападавшему в лицо и отбросил его назад. Тот выронил палку, а вместе с ней потерял и несколько зубов.
В это время один из всадников спешился и, незаметно подкравшись, схватил Тару сзади. Другой бандит направился к девушке спереди. Свирепое выражение его лица не предвещало ничего хорошего. На мгновение девушка ощутила себя беззащитной. Ей показалось, что освободиться не удастся. Ни один из местных мужчин и не думал прийти к ней на выручку. Тот, что держал ее сзади, громко рассмеялся. Тара глубоко вздохнула, стараясь успокоиться, и, неожиданно для самой себя, выполнила заученный прием освобождения от захвата, который назывался «выскальзывающая рыба». Она присела, согнув колени, с силой выдохнула и выбросила вперед обе руки (прием - «сила двойной спирали»). Это позволило ей вырваться из медвежьих объятий пьяного бандита и одновременно с тем нанести удар нападавшему на нее спереди. Затем она с сильным выдохом ударила локтями в живот тому, кто стоял за ее спиной. Оба нападавших были повержены, и казалось, что на этом все закончится. Однако это был еще не конец.
