портупеи… А солнце жжет мне спину…
Есть. Дрожащей рукой перезаряжаю энергоблок почти вслепую… С трудом раздираю
склеенные веки… Свет… И что-то еще… дальше… Дальше тень… И еще… Оглядываюсь… Черт!
Со всех сторон на меня надвигаются непроницаемые стены сплошного мрака, пробиваемого
искрами, – отсветами или разрядами… Буря?! Похоже на бурю – на тучи, на молнии… Но это не
тучи – это бесчисленные иглы зеркальной пыли, это ветер… Я поднялся, безвольно опустив
оружие… Реакция…
Краем глаза уловил движение и резко обернулся… Что-то ползет ко мне… С трудом пресек
рефлекс и не ударил лучом по зверьку… Мой зверек… Подобрал его, обугленного и облезлого чуть
не пуще меня… Он, видно, переждал самое пекло под моей изувеченной фуражкой…
– Ну что, Крыс?..
– Сдаемся?..
– Никогда еще не сдавался… Некому сдаваться было – никто пленных не брал. И сейчас некому
сдаваться – буре в пустыне пленные не нужны. Не сдаемся. Сражаемся.
– Сражаемся?.. Нет… Нельзя…
– Хуже не будет… Разве что чуть хуже, чем сейчас…
– Нельзя, бессмертный…
– Ты теперь такой же бессмертный, как я… А вариантов у нас нет – только бой.
– Надо уходить…
– Мы окружены… И я без понятия, где кончается буря… и где начинается переход. Держись
крепче… Не смотри и терпи…
– Так точно.
Я стиснул зубы крепче и разблокировал энергоблок, выставив короткое замедление… Теперь,
погибну я или нет, – он все равно рванет. Ветер собирает кристаллы со все больших территорий,
принося их со все больших расстояний… И я выжгу синим пламенем большие территории!
Вспыхнули молнии, ослепив и оглушив меня… Все исчезает… Что-то заламывает мне руки,
сдавливая сухожилия… Но я борюсь с разгибательным рефлексом… Что-то бьет меня сзади по
шее… В глазах мутнеет, но я не разжимаю руки, не отпускаю энергоблок… Не вырвет… никто не
вырвет у меня оружие… Я подорву эту пустыню!
Запись №7 04. 10. 1 год Эры Единства 03:10
Открываю глаза. Надо мной склонились две звезды… Нет, это холодные глаза “защитника”… А
над ним – две звезды… Но они холодны, как его глаза – они не жгут…
– S9, тебя вызывают. Ты должен явиться в штаб.
– В штаб…
Я поднялся на локтях и осмотрелся… Я лежу на том же месте, где упал, – на том же зеркале,
которое моих рук дело… И вид в этом зеркале мне открывается… чудовищный… Оно отображает
меня.
12
– В штаб явиться… Что, прям так?..
– Ты понимаешь, что ты сделал?
– А то как же…
– Вставай, нужно идти.
– Постой. Негоже мне офицеров армии AVRG таким видом позорить.
– Ты позоришь армию AVRG не видом, а поступками, S9.
– Хреново, ничего не скажешь… Ты что, переход передвинул?
– Так точно. Как только тебя нашел.
– Ты мне чуть руку не сломал.
– Ты понимаешь, что ты мог сделать?
– Мог подорвать бурю… вместе с пустыней… вместе с переходом… и пограничной базой. Но
переход и база были бы на твоей совести… если бы она у тебя была в программе прописана.
“Защитник” довольно грубо помог мне подняться. Он конечно постарался бережно отскрести
меня от зеркала, но не вышло… Большую часть формы я растерял на очередном побоище – не
только моей военной формы, вообще – моей формы… Хоть и поверхностно, но изодран я в клочья.
Снаряжение частично потеряно, частично – повреждено, покорежено и поломано… Один мой
крысюк живее всех живых, хоть и страшен… Но раз уж призывают…
Явился в штаб, стараясь не спотыкаться… Здесь гравитация слабее, и мне порой кажется, что я
чуть не лечу, но иногда что-то клинит коленный сустав, заставляя меня хромать. Один глаз –
который плохо открывается – открыть я не могу вообще. И с каждым моим движением на моем
лице и руках мерцают и искрятся осколки зеркальной пустыни, которые прочно впились и въелись
в кожу, местами ободранную, местами подпаленную. Парадную шинель я надел на голое тело, не
найдя кителя. Я бы снял награды, но просто не успел, – теперь они благородно блистают на моей
груди вместе с осколками пустыни. “Защитник” не позволил мне потратить время и на чистку
пропыленных сапог. Ясно, что перед тем, как предстать перед командиром в таком скверном виде и
с таким скверным отчетом, мне пришлось собрать всю наглость, данную мне лихим создателем и
не в меру веселым нейропрограммистом.
Командир встретил меня у врат мрачным взглядом, молча развернулся, когда я подошел ближе,
и пошел вперед, в полумрак коридора… Иду за ним.
Пограничная база похожа на наши укрепления – строгий спартанский дух царит везде и всюду.
Просторный зал, можно считать, пуст – посреди стоит стол и три каменные глыбы – мое
начальство, высшие офицеры…
– Айнер?
– Так точно.
Камни молчат… и я – молчу. Отчета от меня никто не требует – значит, они и так все знают.
Замечательно, распинаться не нужно – все равно не оправдаюсь… Нет, на этот раз не выйдет… Но
попробовать все же стоит.
– Разрешите доложить?
– Докладывайте.
– Ориентируясь на местности, решил провести разведку без указаний, взяв действия под
личную ответственность. По ходу разведвылазки провел ряд, давших ответ, провокаций.
Полученный результат – контакт с прежде неизвестным разумом. Контакт – враждебный.
– Это мы видим…
– Разведка боем…
– Вы нарушили приказ. Вы виновны, Айнер.
– Так точно. Есть моя вина. Но есть и результат. Моим действиям дан ответ.
– Полученный ответ не указывает на существование неизвестного прежде разума и
установление контакта с ним.
– Разрешите возразить?
– Возражайте.
– Указывает прямо.
– У вас есть обоснования утверждению?
13
– Так точно. Произошла сложная реакция. Разумом были применены сторонние силы –
управляемые силы, подчиненные. Разум ответил, применяя ветер, управляя им. Он определил меня
как чужого, как врага, и блокировал, пытаясь уничтожить.
– Это простая реакция.
– Это может быть простой химической реакцией – прямой. Может быть реакцией средней
сложности, по типу иммунной, – с распознанием чужого объекта усложненной системой. Но может
быть и реакцией сложной системы, действующей осмысленно. Я проследил не только четкий
порядок ответных реакций – были предприняты действия, упреждающие мои действия. Это
способность к анализу и прогнозу. Это – разум.
– Что вы считаете носителем этого разума?
Черт… А что я считаю носителем?.. В пустыне нет ничего… Не знаю… Надо соображать
быстрее… Эти каменные великаны вперились в меня жестокими взглядами и ждут… Разум… Что
такое разум?.. Программы, коды, шифры… Это сложные химические процессы… О которых я
почти ничего не знаю!.. Биохимия!.. Мне почти ничего об этом не известно!.. Я упер уверенный
взгляд в ждущие ответа каменные глыбы… Здесь биохимия и рядом не стоит!.. И к черту, что я
ничего не знаю об этом!.. Это только камни среди камней!.. Просто, часть камней с программой – с
разумом!.. И что далеко ходить?! Ответ перед глазами!..
– Это что-то неотличимое от пустыни… Что-то без формы… Вернее, с формой, но похожей…
или обобщенной с пустыней… Или это… Пустыня! Это пустыня! Это не живой разум! И его
носитель – пустыня!
Каменные великаны застыли, думают… Самое время напором брать…
– Я установил с ним контакт!
– Контакт…
– Так точно. Разум имеет память. И он знает меня. Как врага. Но это не важно. Он меня знает и
помнит.
– Это еще не доказано, Айнер.
– Будет доказано. Я это докажу. Считаю нужным вернуться в пустыню. Прошу предоставить
мне подробную информации о планете – химические элементы, соединения…
– У нас еще нет такой информации, Айнер, только – общая.
– Нет такой информации… Прошу разрешения провести тщательный анализ.
