Да, сам колдун уцелел и сумел выбраться из обездвиженной бесформенной биомассы, избавляясь от которой жителям Моса еще придется изрядно попотеть, но без «корней», сросшихся с руками и ногами, обнаженное тельце Родда, часто-часто дышащее и суетливо озирающееся, выглядело жалко. Его зеленая борода волочилась по брусчатке, и Родд на нее то и дело неуклюже наступал коленями, потому что подняться во весь рост у него никак не получалось. Увидев Родда таким впервые, Зил ни за что не поверил бы, что это опаснейший маньяк, захвативший целый город и устроивший жуткую бойню. Однако леший был достаточно хорошо знаком с колдуном, чтобы искренне желать ему мучительной смерти. Надо постараться, чтобы Родд умирал пару недель. Ну, или хотя бы пару дней!..
Нет, нельзя. Зил велел самому себе не поддаваться эмоциям, вопреки всему остаться человеком – и казнить колдуна быстро. Только вот он засомневался, сразу ли сломать Родду шею или сначала хорошенько врезать в пах, снять с него скальп вместе с бородой, вырвать ногти, подкоптить на медленном огне пятки и выжечь расплавленным свинцом глаза? Второй вариант, который начинался с удара между ног, Зилу показался вполне гуманным, учитывая «заслуги» Родда. Да, пожалуй, второй вариант в самый раз…
Ну, а так-то битва за Мос окончена, остались всякие мелочи: вот сейчас Зил выберется из капсулы управления и на своих двоих, без участия «Грома», прошагает вдоль груды самых толстых «корней», уже никому никогда не причинящих вреда, приблизится к Родду – и раз и навсегда избавит планету от зловредного присутствия зеленобородого колдуна.
– Зубастик, выходим, – скомандовал Зил, и мышара вместе с ним послушно принялся выпутываться из паутины компенсаторов.
Вырубив основные системы робота, сняв шлем и отсоединившись от всех разъемов, Зил разблокировал капсулу – в нее с шипением ворвался свежий воздух вперемешку со смрадом разложения. Стараясь не дышать носом, Зил выбрался наружу и поставил стопу в выемку на корпусе «Грома», служащую ступенькой.
…Поначалу он не понял даже, что произошло – такой неожиданной и стремительной была атака. Сбив андроида с ног (сначала ударило из всех стволов по коленным шарнирам сзади) и развернув его так, что он грохнулся на спину, прямо по его грудным титановым броненакладкам промчалось что-то тяжелое – только мелькнули перед глазами Зила большие рифленые колеса.
С удивлением сообразив, что это же «Тритон» Крыци только что проехал по «Грому», что это карлица напала, и что из-за нее он занял горизонтальное положение вместе со своим роботом, Зил вскочил. В голове звенело – сильно приложился о броню, удары ведь больше не смягчались силиконом ложемента и компенсаторами. Но тут «Тритон» вновь открыл по «Грому» огонь из автоматических пушек, и под оглушительный грохот прямо из облака осколков леший, чудом вписавшись в отверстие люка, юркнул обратно под защиту усиленной брони капсулы управления и попытался запустить системы – без толку, что-то где-то замкнуло, «Гром» категорически отказывался оживать.
– Зил, держись! Держись, ушастый! – услышал он в паузе между выстрелами.
Это означало, что на помощь к нему спешили друзья. Он быстро высунул голову из капсулы. Так и есть, Ларисса как раз выпуталась из захвата отростка, обнявшего ее перед самым поражением Родда, и теперь с тыла подкрадывалась к «Тритону». Но что попрыгунья-блондинка могла противопоставить древней боевой машине? Ну, кроме своих интересных ног, которыми обезумевшую карлицу вряд ли можно было удивить настолько, чтобы она перестала стрелять?..
А еще к лешему, чуть ли не падая на бегу, от склепа спешила девчонка в желтом комбинезоне, рыжая-прерыжая и с улыбкой язвительной при любых обстоятельствах – Даринка, его обожаемая сестренка.
– Крыця, не надо! – крикнул он, надеясь, что связь «Грома» все еще исправна, и что динамики в боевом отделении «Тритона» в порядке. – Зачем ты, Крыця?! За что?!
Грохот выстрелов смолк. По брусчатке еще катились-звенели гильзы, а «Тритон» уже, рванув с места, помчался прямо на Даринку.
– Крыця, не смей!!! – едва смог выдохнуть Зил. Найти сестренку и в тот же день потерять ее безвозвратно – вряд ли он смог бы такое пережить.
В последний момент, когда казалось, что столкновения не избежать, боевая машина, сильно накренившись на правый борт, чуть ли не под прямым углом вильнула в сторону и протаранила толпу жителей Моса, только-только начавших отходить от воздействия тонжерра. Под возмущенные крики амфибия скрылась в улочке, ведущей от центральной площади к проспекту, от которого было рукой подать до главных городских ворот, а уж на восьми колесах можно было докатить туда очень быстро.
– Братишка, как поживает твоя «птичка»? – Даринка плюхнулась на колени рядом с Зилом, который никак не мог выбраться из капсулы управления: из-за выстрелов пушек «Тритона» какие-то ребра жесткости погнулись, металл повело, вот ему и зажало ноги чуть выше колен. – Моя «бабочка» просто отлично. Почти не чешется!
Как и у Зила, у Даринки на левой руке есть родимое пятно. Только у нее оно в форме бабочки-махаона, с рожками на крыльях.
– Слушай, сестренка, моя «птичка», она… Она особенная, – Зил дернулся, скривился от боли, однако ноги не сдвинулись совсем. Зато из капсулы выбрался Зубастик и, мурлыча, принялся тереться о бедро Даринки. – Я тут подумал: а что, если нам совместить родимые пятна? Ну, прижать их друг к другу? Тогда, возможно, мы узнаем…
– Обязательно, братишка. Обязательно совместим и узнаем. Но потом, – запрокинув голову, Даринка звонко рассмеялась. – Как же это
