Как это было связано с тем, что было в Гэтлинбурге?
— Они преследовали меня. Это не выглядело так, будто я зависаю с ними.
— Твой тон не уважителен, — сказал старший Министр, — помни свое место, полукровка.
Я прикусила губу, пока не почувствовала кровь.
— Тебе было известно о местонахождении матери, после того, как ты вернулась в Ковенант?
По спине скатилась капля пота.
— Нет.
— Но в августе ты отправилась на ее поиски, верно? После происшествия на озере Лур? Ты нашла ее? — губы Телли сжались.
Я закрыла глаза и вздохнула.
— Я не знала, где она была. Даже не знала, что она была жива, пока мне не сказал Люциан.
— Ах, да, — он посмотрел на Люциана. — Что ты сделала, когда узнала, что она жива?
Сломалась и поцеловала чистокровку, но я не думаю, что ему нужно это знать. Вообще-то, ему бы это понравилось, он бы сразу отослал меня к Мастерам.
— Ничего.
Телли цокнул.
— Но…
Меня взяла злость.
— Как эти вопросы связаны с тем, что рассказала мне мама о планах демонов? Они хотели напасть на Совет. Обратить полукровок и отослать убивать назад в Ковенанты. Разве это не более важно?
На удивление, Телли понравилось, что я потеряла контроль.
— Все связано, Александрия. Что спровоцировало тебя покинуть Ковенант и отправиться на поиски матери?
Потребность соврать была огромной.
— Когда я поняла, что это она убивала на озере Лур, я ушла. Хотела, чтобы она нашла меня, так и случилось. У меня было чувство, что… что она была моей заботой, моей проблемой.
— Интересно, — Телли пошел в начало зала. Посмотрев на аудиторию, он заговорил громче. — Это правда, что ты не напала на Рейчел, когда увидела ее на Лысой горе?
Я уставилась на его затылок.
— Да.
Он повернул голову набок.
— Почему?
— Я испугалась. Она была моей матерью.
— Полукровки могут видеть сквозь магию. Мы не можем. Как ты не увидела, что твоя мать стала монстром? — он развернулся и улыбнулся мне. — Это то, чего мы не можем понять, Александрия. Ты покинула, Флориду, будучи уверенной, что твоя мать мертва. Вернулась в Ковенант, и она последовала за тобой, оставляя позади себя кучи убитых чистокровных и Охранников.
— Что? Была только атака на озере Лур. Она не…
— Ты ошибалась, — он дико и жестко улыбнулся. — Она виновата в более двадцати нападениях на юго-восточном побережье. Мы смогли отследить ее прямо до Ковенанта в Северной Каролине. Она прислала демонов-полукровок назад в Ковенант. Это было для того, чтобы выманить тебя?
Двадцати атаках? Никто не говорил мне. Ни Эйден, ни Маркус, ни даже Сет. Они должны были знать. Почему они не рассказали?
— Александрия?
Я моргнула.
— Да… я думаю, она хотела выманить меня.
— Это сработало. Ты ушла в тот день, когда вернулся Каин Порос и убил нескольких чистокровных, — Телли подошел ближе. — Скажи мне, Александрия, полукровка по имени Калеб Николо также был с тобой в Гэтлинбурге?
Моя грудь сжалась.
— Да.
Телли покачал головой.
— Он пытался остановить тебя на Лысой горе?
— Да.
— Это тот самый полукровка, что умер несколько недель назад? — спросила женщина Министр, — В атаке демонов, когда был с ней?
— Я так думаю, — ответил Телли.
— Как подходяще, — пробормотала Министр, но было такое чувство, что она прокричала эти слова. — Когда ты была в Гэтлинбурге с Рейчел, что она рассказала тебе о планах демонов?
Кое-как успокоив тошноту, я рассказала Совету то, что планировала мама. Вспоминая инструкцию, я не рассказал им о том, что на самом деле все это продумал Эрик. Лицо Телли ничего не выражало, когда он смотрел на меня. Если честно, то я не была уверенна, что его заботит то, о чем я говорю.
— Они планировали напасть на Совет и уничтожить нас? — фыркнул старый Министр, — Это смешно. Все это.
Затем Телли захихикал.
— Мы должны поверить, что кучка наркоманов смогли придумать связной план?
— Наркоманов? Да, они зависимы от эфира, но они наиболее опаснее наркоманов, — впервые отозвалась Министр Диана Элдерс. — Мы не можем отрицать то, на что они способны. Знание, что они могут превращать полукровок, меняет дело. И очевидно, боги ставят под сомнение нашу способность обуздать демонов.
Затем начался батл китов. Нескольким Министрам не понравился факт игнорирования планов демонов, но остальные считали это бредом. Кругом были предложения, такие как увеличить количество Стражи и послать их проверять демонов. Но большинство Министров, не видели причин этого делать. Разговор снова вернулся ко мне.
У меня скрутило живот. Телли и множество Министров не признавали планы демонов. Неожиданно, я осознала — то, что сказала мне мама, не было единственной причиной моего присутствия на Совете. Маркус заблуждался. Или он знал обо всем все это время. Телли был занят другими Министрами, так что я смогла беспрепятственно рассмотреть аудиторию.
Эйден что-то шептал Маркусу, крепко сжав руками подлокотник лавки перед ним.
Я посмотрела на балкон, и могла только представить, что Сет думал обо всем этом.
Наконец-то, Телли обратил внимание на меня.
— Рейчел планировала обратить тебя в демона?
Я хотела ответить «нет, черт», но передумала.
— Да.
Телли приподнял голову.
— Почему?
Я поднесла руку ко лбу.
— Она хотела, чтобы я стала Аполлионом, когда буду демоном. Она думала, что так сможет контролировать меня.
— Так она хотела использовать тебя? — спросил Телли, — Для чего?
— Думаю, она хотела быть уверена, что я не нападу на нее.
— Что ей было нужно от тебя?
Я встретила взгляд Телли. Каким-то образом, я догадалась, что он уже знает ответ.
— Она хотела, чтобы я позаботилась о другом Аполлионе… и она хотела, чтобы я помогла демонам с их планом.
— Ах, да, их план по нападению на Совет и освобождению полукровок? — Телли потряс головой, улыбаясь, — Александрия, сколько раз ты была помечена?
Мое тело сжалось.
— Я не знаю. Много.
— Достаточно для превращения, как ты думаешь?
Кошмары тех часов, когда я была заперта с Эриком и Даниэлем преследовали меня до сих пор. Я помню тот последний укус — когда я была уверена, что моя душа наконец-то потемнеет, и превратиться в ничто. Еще одна метка, и я бы перешла на темную сторону. Я обливалась холодным потом.
— Александрия?
Я заморгала, фокусируясь на его лице.
— Достаточно.
— Ты пыталась их остановить? Измученная или нет, ты убила двоих демонов после.
Недоверие прошло сквозь меня.
— Укусы очень болезненны, — продолжал Телли, останавливаясь возле меня. Его лицо показалось полнее, когда он подошел ближе. — Как ты могла допустить, чтобы это повторилось? Полукровка сделала бы все, чтобы избежать этого.
— Я не могла драться с ними.
— Ты не могла или не хотела?
Я закрыла глаза, успокаиваясь.
— Я пообещала, что не буду, если она не станет убивать Калеба. У меня не было выбора.
— Выбор всегда есть, Александрия, — он остановился, с отвращением глядя на меня. — Допустить что-то подобное.. это выглядит подозрительно. Возможно, ты хотела обратиться?
— Министр, — заговорил Люциан, — я понимаю, что некоторые вопросы необходимы, но Александрия неохотно подчинялась тому зверству. Даже мысль о таком, выглядит неестественной и жестокой.
— Это так? — Телли посмотрел на меня.
— Подождите секунду, — сказала я, когда до меня наконец-то дошли его слова, — вы предполагаете, что я хотела обратиться во что-то столь злое? Что я просила об этом?
Телли надменно поднял руки.
— Как, по-твоему, мы должны это расценивать?
Я посмотрела на аудиторию, уловив болезненный взгляд на лице Маркуса.
— Да это звучит, как девиз насильников. Она надела короткую юбку, значит, она хочет этого.
Послышались вздохи. Казалось, что слово «насильник» было неприличным. Самодовольное выражение сползло с лица Телли.
— Александрия, ты переходишь границу.
