Что мне действительно было необходимо, так это что-нибудь ударить.
Когда я уже совсем начала сходить с ума, послышался тихий стук в дверь. Подбежав, я открыла ее. В дверном проеме стояла Лаадан с двумя хрустальными бокалами в руках. Ее щеки раскраснелись, глаза горели. Пожалуйста, скажи, что пришла вытащить меня из этой комнаты.
Она улыбалась и не смотрела на меня.
— Я думаю, ты не прочь размять ноги, — она отступила назад, — пошли?
Слава богам.
Я последовала за ее изящной фигурой по коридору, ведущему к лестнице. По звукам, доносившимся снизу из танцевального зала, было ясно, что вечеринка у чистокровных в полном разгаре. Никто не обратит на меня внимания. Они были слишком заняты весельем. Их пресыщенное отношение ко всему сильно раздражало.
— Я подумала, тебе не помешает компания, — медленно сказала она, заговорив впервые с тех пор, как появилась у моей двери.
Мы остановились снаружи заполненного зала. Лаадан стояла под изображением Богини Геры. Сходство между ними было поразительным. Она предложила мне бокал со светящейся красной жидкостью.
— Вот, ты заслужила после всего, что сегодня было.
Бокал был теплым.
— Что это?
Улыбнувшись, она отвела взгляд.
— Кое-что особенное для особенной девушки. Тебе понравится.
— Ты пьяна? — я хихикнула.
Лаадан мечтательно вздохнула.
— Прекрасная ночь, Алекс. Как тебе напиток?
Я подняла бокал и осторожно понюхала. Пахло превосходно — дикими орхидеями, с оттенком меда и кунжута. Подняв глаза, я увидела, что Лаадан направилась к входу в зал и поплелась следом за ней. Скользнув взглядом по толпе, я увидела Маркуса и Диану, которые стояли слишком близко друг к другу. Улыбка Маркуса снова удивила меня. Он никогда так не улыбался, особенно, когда я была рядом.
Раздавшийся смехпривлек мое внимание. Молодые девушки чистокровки окружили привлекательного парня, борясь друг с другом за место возле него. Несколько Охранников стояли позади небольшой веселой группы, наблюдая за ними со скучающими лицами. Среди них был чистокровный Охранник, которого Телли вызывал во время первого заседания. Я вздрогнула, сжимая бокал. Затем мой взгляд переместился вглубь зала и остановился на Эйдене.
Доун, стоявшая сбоку, выглядела сногсшибательно и пялилась на него своими большими аметистовыми глазами. Мне не доставляло удовольствия видеть их вместе. Он никогда не проявлял к ней и капли интереса, выходящего за рамки дружелюбия, но она относилась к тому типу девушек, с которыми Эйдену можно было встречаться — следовало бы.
Может, однажды, он женится на Доун или на любой другой чистокровной. Остепенится и..стоп! — приказала я себе. Это не имело значения — даже если бы у него был десяток чистокровных малышей. Кроме того, я вроде как выбрала Сета. Но боль засела глубоко в груди, пуская корни вокруг сердца. Я заслужила хорошего пинка под зад, за то, что стою здесь и пялюсь на него, как одержимая маньячка.
— Ты не собираешься пробовать свой напиток, дорогая?
— О, — я опустила взгляд. Бокал до сих пор был теплым. Жидкость обжигала губы и кончик языка, но пилась довольно легко. Вкус был мятным.
— На вкус…
Лаадан ушла.
Удивленная ее исчезновением, я покрутилась и нашла Эйдена вместо Лаадан. Он стоял в конце зала. Доун не было. Эйден разговаривал с другим чистокровным, но смотрел на меня. Его неодобрение прямо-таки врезалось в меня. Это из-за того, что я вышла из комнаты? Если так, то это раздражало меня. А еще меня раздражал трепет в моей груди.
Эйден отошел от чистокровного, направляясь ко мне и выглядя очень, очень сердитым. Мое сердце подпрыгнуло в груди. Он шел ко мне, ни к Доун, ни к кому-либо еще, а ко мне. Трепет в груди усилился. Любое внимание — хорошее внимание.
Неожиданно, я возненавидела эту мысль. Возненавидела тот факт, что мне придется довольствоваться этим. Я подняла бокал и сделала хороший глоток. Это было лучше, чем биться на полу в истерике. Сделала еще один глоток, на этот раз, ожидая жжения. Напиток и в самом деле был хорош. Я подняла голову и увидела чистокровного блондина, который загородил Эйдена, но его взгляд все еще был на мне. Я подняла бровь и снова выпила. Эйден прошел мимо чистокровного и направился прямо ко мне.
Из ниоткуда, и я до сих пор не пойму, каким образом, появился Сет и вырвал у меня бокал, окропив красными каплями мой свитер.
— Иисусе! — я подняла руку ко рту, — это было так необходимо?
Сет поднял бокал и понюхал. Выругавшись, он показал его Эйдену.
— Кто дал это тебе? — потребовал Сет.
— Какая разница? Это просто напиток.
— Алекс, кто дал тебе этот напиток? — тихий голос Эйдена отбил у меня желание выводить его из себя.
— Лаадан дала мне его. Что такое?
Сет открыл рот, но реакция Эйдена была сильнее.
— Дерьмо. Невероятно.
— Что? — я посмотрела на обоих, — Что происходит?
— Гребаные чистокровки, — выплюнул Сет, — могу себе представить, чего они пытались этим добиться.
Стекло, казалось, готово было треснуть в руке Эйдена. Ярость исходила от него волнами, глаза полыхали, но сейчас он совсем на меня не смотрел.
— Черт. Это твой первый бокал?
— Да, — я шагнула вперед, — Эйден, что происходит?
Сет тяжело вздохнул.
— Половины бокала более чем достаточно.
— Не может быть, чтобы Лаадан дала его ей, — Эйден нахмурился, — она знает, что делает этот напиток.
— Лаадан дала его мне. Я бы не стала врать об этом. Скажите мне, что, черт возьми, происходит.
Сет провел рукой по голове.
— Мне кажется, я кого-нибудь ударю.
Мой взгляд метнулся к Сету. Но он тоже не смотрел на меня. Может, что-то было не так с моим лицом? Я подняла руку к щекам, и ощутила лишь теплую кожу.
— Я не могу сейчас уйти, — злобно сказал Эйден, — Телли и другие Министры хотят, чтобы мы были здесь. Ей нельзя оставаться одной, Сет.
Сет кивнул.
— Я присмотрю за ней.
Эйден одарил его мимолетной улыбкой.
— Да уж, не сомневаюсь.
— А что ты предлагаешь? — потребовал Сет, — Позволить ей бродить одной?
Мое терпение лопнуло. Я схватила Эйдена за руку, чего, конечно, не стоило делать на глазах у других чистокровных, но они вели себя так, словно меня здесь не было.
— Что происходит?
Эйден обернулся и поставил меня между ними.
— Не может быть, чтобы Лаадан дала тебе этот напиток по своей воле. Она не показалась тебе странной? Может, вела себя необычно??
— Да, — прошептала я, — она выглядела пьяной.
Его глаза вспыхнули. — Ей внушили дать тебе напиток.
— Это невозможно. Запрещено использовать принуждение на другом чистокровном. Ты должно быть…
— Кто-то подставил тебя, Алекс, и ради этого они нарушили правила. Любой чистокровный поймет, что это за напиток, лишь взглянув на него. Тебе дали отвар Афродизиака, Алекс.
— Отвар? О. О боги, — я почувствовала жар и холод одновременно. Я только что выпила эквивалент Олимпийского рогипнола. Невероятно. — Ты должно быть ошибаешься. Чистокровный не стал бы принуждать другого чистокровного, а Лаадан, тем более, не дала бы мне ничего подобного. Ты что-то путаешь.
— Алекс, — мягко сказал Эйден, — есть чистокровные, которые знают, что вы близки с Лаадан.
— Эйден, нам нужно увести ее отсюда. Сейчас же, — перебил Сет.
Я посмотрела на него.
— Я чувствую себя нормально. Я выпила недостаточно.
Сет сухо рассмеялся.
— Ага.
Эйден отпустил мою руку, глядя на Сета.
— Ты мне не нравишься, и я тебе не доверяю.
Мышцы Сета напряглись.
— У тебя нет выбора. Я не допущу, чтобы с ней что-то случилось, Эйден. И я не… воспользуюсь ей.
Я наградила Сета мрачным взглядом.
— Никто не воспользуется мной, пока я сама этого не захочу.
Вау, это прозвучало как-то неправильно.
— Даже не обсуждается, — угрожающе произнес Эйден.
— Угадай что? Ты мне тоже не по душе. Но у тебя нет другого выхода. Или рискни или поверь, что я не спущу с нее глаз, — Сет сделал паузу, встретив взгляд Эйдена, — я заинтересован также как и ты.
