— Он был достаточно крупный.
— А что о нем думали другие?
— В смысле — экипаж? — Джо пожал плечами. — Он был один из нас. Ну, может быть, тихий и себе на уме…
— Чушь.
При желании Джо мог выдать застенчивую мальчишескую улыбку.
— Он отличался от всех вас, — отметила психиатр. — И я говорю не о его личности.
— Верно, — согласился Джо.
Она достала фотографии покойного. Самая старая изображала худощавого симпатичного мужчину лет двадцати пяти, а на самой недавней его лицо становилось пухлым — нормальное побочное явление после кардинальной генетической хирургии.
— Ваш коллега находился в процессе весьма радикального генетического преобразования.
— Верно, — согласился Джо.
— Он был членом «Движения возрождения».
— Извините, но какое это имеет отношение к произошедшему? — Тон Джо был серьезным. Возможно, даже обиженным. — Каждый из нас человек, даже если он больше не сапиенс. Разве не так написано в законах?
— Вы совершенно точно знали, что делаете, Джо.
Он не ответил.
— Вы выбрали Барнса. Потому что поняли — никто вам не помешает.
Джо снова ответил застенчивой улыбкой победителя.
— Где вы встретились с Барнсом?
— В его каюте.
— И что вы ему сказали?
— Что я его люблю, — пояснил Джо. — Сказал, что завидую его храбрости и предусмотрительности. Что расстаться с нашей старой биологической внешностью — это благородно. Это хорошо. И что он для меня интригующая личность, и что он очень красивый. И еще я сказал, что собираюсь пожертвовать собой, чтобы спасти его жизнь и жизни всех остальных. Что я остаюсь на корабле с роботами.
— Вы ему солгали.
— Но Барнс мне поверил.
— Уверены?
— Да.
— Когда вы сказали, что любите его… вы думали, что он гей?
— Он им не был.
— Но если бы был? Что бы вы сделали, если бы ему польстили ваши признания?
— О, я мог бы сыграть в эту игру.
Психиатр помедлила с вопросом.
— Что вы имели в виду?
— Если бы Барнс предпочитал парней, то я смог бы его очаровать. В смысле, если бы времени на это оказалось достаточно. Я смог бы убедить его остаться и спасти мою жизнь. Честно, этим парнем было очень легко манипулировать. И я без особого труда убедил бы его, что стать героем — его же идея.
— И вы смогли бы всего этого добиться?
Джо задумался, прежде чем ответить:
— Будь у меня для этого пара дней — конечно. Легко. Но вы, наверное, правы. Пары часов мне бы не хватило.
Психиатр уже не наблюдала за телеметрией, предпочитая смотреть на сидящее напротив существо.
— Ясно, — негромко произнесла она.
Джо терпеливо ждал.
— И что вам ответил мистер Барнс? Когда вы признались ему в любви, как он отреагировал?
— «Ты лжешь». — Джо не только процитировал Барнса, но и произнес это его голосом. Низким и немного медлительным, прошедшим сквозь изменяющиеся голосовые связки. — «Ты переспал с каждой бабой на этом корабле», — сказал он мне. — «Кроме капитана-лесбиянки».
Лицо психиатра слегка напряглось.
— Это правда? — пробормотала она.
Джо выдержал секундную паузу.
