- Я думала, ты никогда этого не скажешь, - с явным облегчением выдала Алиссинди.
Совершить безумство оказалось очень легко. Легче, чем ответить, зачем он это сделал. Легче, чем думать о последствиях. Он решил не думать. Поймал просветлевший взгляд Романа, подмигнул...
- Это был лучший вечер в моей жизни, Роман.
«Знакомство с тобой, Артани - вот лучшее в моей жизни», - добавил внутренний голос Сорры.
- Будет обидно, если мы потеряемся. Мне бы не хотелось теряться.
«Терять тебя», – мысленно закончил Сорра.
Роман просиял:
- Тогда я зайду за тобой. Когда тебе удобно?
- В семь вечера, - милостиво выдал Алексис, решив не мучить Романа пропуском занятий.
Одна половина рассудка билась головой о невидимую стену, пытаясь орать и образумить. Вторая пьянела от головокружительного счастья.
- До вечера...
Они стояли в полуметре друг от друга. Притяжение сделалось острым, почти невыносимым. Лица находились практически на одном уровне.
«Роман, если ты сделаешь один шаг...»
Сорра, затаив дыхание, ждал, что Роман... он вот сейчас... он...
Ждал почти мучительно, боясь поверить в происходящее.
«Неужели ему хочется, чтобы Роман, чтобы он...»
Мысль была восхитительно сумасшедшей и пугающей. Роман колебался, превращая сладкое и многозначительное молчание в пытку. Алексис шагнул к нему первым, не уверенный в том, что желает сделать, но он не мог больше сопротивляться, влекомый невидимой ниточкой.
«Роман, какого демона ты настолько нерешительный?»
- Я... - пробормотал Роман и смолк, неотрывно глядя на его губы. Тела влюблённых соприкоснулись, рождая невыносимую, волшебную гармонию. Осталось лишь сблизиться, скрепляя обещание поцелуем. Всё естественно, правильно, легко. Поддаться возможности продлить близость, сделать её более глубокой, насыщенной.
Дыхание смешивалось, щекоча лицо, обжигая губы. Они неотрывно смотрели, плавно растворяясь друг в друге. Руки Романа обняли талию девушки, ладони Алиссинди мягко легли на плечи, подбадривая, предлагая не стесняться.
«Всё так легко, правильно...»
Обзорное окошко заскрежетало, отворяясь с противным металлическим скрипом, заставляя буквально отпрянуть друг от друга: Артани покраснеть, а Сорру возжаждать пустить в ход ширен и вбить не вовремя лезущую рожу слуги обратно.
- Кто пожаловал? - спросил привратник, впрочем, вполне дружелюбно, и через мгновение его лицо прислонилось к зарешеченному пространству широкого прямоугольника.
- Пора идти, - пробормотал Алексис, мысленно проклиная всех богов, но в то же время испытывая смутное облегчение. Он сейчас на полном серьёзе собирался поцеловать Артани? Он спятил.
- Да! - Роман отозвался с тяжёлым разочарованием, скорчив такую жалобную мордаху, что сердце Сорры судорожно забилось, а затем ухнуло вниз.
- А-а-а, госпожа Алиссинди... - радостно возвопил привратник, узнавая утреннюю постоялицу. Загрохотал засов.
- До завтра! - шепнул Роман, не отводя от девушки огромных, ставших бездонными глаз.
- До завтра! - прошептала Алиссинди, и вдруг, решившись, стремительно шагнула к нему, скользнув губами вдоль краешка губ.
Сорра мысленно умолял себя остановиться, пока может остановиться. Алиссинди отпрянула прежде, чем пальцы Артани успели задержать хоть на миг и продлить волшебство. Девушка проворной птичкой проскользнула в образовавшуюся щель и с бешено колотящимся сердцем прислонилась спиной к стенке дощатого, сооружённого для привратника, домика.
- Закрывай! - раздался дрожащий, неуверенный голосок.
Руки Романа охватили пустоту. Несколько мгновений граф потерянно смотрел на захлопнувшиеся прямо перед носом ворота рая, а затем, повернувшись, побрёл прочь.
- Ди Валь - мысленно кричал Алексис, обхватывая ладонями пылающее лицо.
«Что ты сотворил со мной? Во что ты меня втянул?!»
========== 12 ==========
«Я сделал это потому, что мне стало жаль идиота ди Валя».
Поднимаясь по скрипучей лестнице, Сорра придумывал оправдания, но успокоиться не сумел. В отсутствие источника, настроение, растеряв эйфорию, стремительно ухнуло вниз. Он словно от вина протрезвел. Похмелье было жёстким. Навалилось всё разом. Легко сказать - за одну встречу изменить мнение, обрушить стену, тщательно выстраиваемую неделями.
Озарение - вещь хорошая, но между «осознать» и «принять» лежит барьер накопившихся претензий и предубеждений. Умом и нутром Сорра «прозрел», но предстань перед ним отец и предложи немедленно корону Итании, принц отреагировал бы меньшим потрясением. А здесь потрясение не имело права на выход – должно было остаться личной тайной, и сохранением тайны Алиссину ди Эрро предстояло заняться. Он разберётся с отношением к Артани, но позже. Сначала следовало разобраться в себе и объяснится с ожидающими друзьями.
Скрипнула дверь. Сорра неслышно вошёл в уютную комнату, обставленную с девичьей прихотливостью. Сколь многое здесь было продумано заранее, столь многое вызывало теперь отвращение...
Деревянная смежная с соседней комнатой стена, занавешенная ковром, пропускала приглушенные взрывы смеха. В голосах без труда узнавался мягкий баритон ди Орана и визгливый тенорок Браво. Рука задрожала. Нет. Сорра не был сентиментальным, но общение с Романом пробудило в душе итанийца ростки неизвестных доселе растений, и на глаза навернулись невольные слёзы, смытые порывом отвращения к самому себе, отчаянной бессмысленной яростью.
Принц с ненавистью сорвал женские тряпки, безжалостно разрезая корсет ножом. Порылся в сундуке, извлекая мужскую одежду, переоделся трясущимися пальцами. Окажись он курильщиком, непременно забил бы трубку, рассыпав табак в процессе. Но однажды застав ди Эрро дымящим, отец быстро избавил от пагубной привычки, заставив скурить несколько трубок подряд. Алиссин блевал, но желания больше не возникало, а сейчас оно вернулось - застаревшее, давно забытое... Затянуться жадно, успокоиться...
Не мог. Сорра сдвинул кресло и, пинком ноги распахнув срытую дверь в соседнюю комнату, объявил решительно:
- Спектакль отменяется. Актёры свободны!
От внезапного появления принца парни опешили. Лис, вздрогнув, уронил стаканчик для костей, отвлёкся на дверь, с чертыханием сообщив, что Сорра до инфаркта доведёт. Сидер, пошутив по поводу привидений королевской крови, протянул лапу сжульничать и был немедленно прищемлен стаканом. Друзья, вольготно расположившись среди шпаг и пистолей, играли в кости за столом. Количество бутылок подсказывало - игра шла жарко.
В противоположность парочке, сообразительный ди Нуайль дрых в постели, обняв подушку. Но шумное появление Сорры его разбудило. Виконт зевнул, спрашивая, что он пропустил, глянул на смертельно бледного Алексиса и прикусил язык. Поспешно поднялся, начиная собираться. Стянул волосы в хвост и подцепил перевязь со стола, собранный и готовый сопроводить Его Высочество, если принцу понадобятся услуги.
