Гудмунд разжал пятерню, но оставался за спиною узника.
— Ты спрашивал, князь, знаю ли твою княгиню? Вижу в первый раз. И доселе не знал, что две жены у тебя.
— А не брешешь?
— Зачем мне? Стоя одной ногой в могильнике, лжи не изрекают.
— Говори тогда, мы послушаем, — пригласил Олег, возвращаясь на княжье место.
— Вели своему знахарю дать, что обещал, коли не совру. Негоже мне, Арбуеву сыну, под себя при всём народе ходить и желчь в землю нашу святую изливать!
— Эко загнул! Ты рассказывай, покамест мой волхв за снадобьем ходит, — ответил Олег, поворачивая, словно бы в размышлениях, ножны в пальцах, туда-сюда.
— Могу не поспеть, — возразил было пленник.
— Можешь, — согласился князь. — Так что поспешай! А Мизгирь, — Олег кивнул волхву, — сделает, что должно.
— Перевязать бы, — участливо заметил Гудмунд. — Вон уж весь рукав в крови.
— Это сейчас лишне. Будет и дальше жилы тянуть, и вовсе не понадобится, — отозвался Олег. — Имя!
— Херед.
— Вот так-то лучше. Выкладывай. И если вдруг изречённое тобой меня сильно удивит, я подарю тебе жизнь. До поры до времени.
Глава 4
По велению дяди синеглазая Затея села за стол. Аккурат напротив Розмича.
— Ну, похвастались, и будет, — заключил Жедан. — Теперь поговорим всерьёз. Я человек непростой, про богатства мои многие знают. Да и покойный отец Затеи не из бедных был. Девица у нас не только красива, но и с приданым.
Розмич хотел возмутиться, сказать, мол, о выгоде даже не думал! Но Полат опередил:
— Наш жених не от корысти пришёл.
— Знаю, — кивнул Жедан. — Но дело не в этом. Затея привыкла к достатку. Ломать эту привычку поздно, да и незачем. В том, что дружинники на довольствии княжеском живут, ничего дурного не вижу. Только этого мало.
Розмич никогда не смущался своего положения, а о достатке не думал вовсе. Теперь же пригорюнился. Ежу ясно — не сможет простой дружинник одевать жену в шелка, да и прислужников нанять не по карману. Станет ли Затея сама у печи стоять и воду из колодца таскать? Вряд ли.
Жедан будто мысли прочитал:
— Я не за бедность попрекаю. Да и не попрекаю, если прислушаться. — Купец помолчал немного, будто подбирая слова или собираясь с силами: — Я помощи от зятя хочу.
— Какой? — выпалил Ловчан.
— В деле моём, в торговле. Службу для этого оставить придётся.
— Вот ведь! — воскликнул Ловчан, с досады стукнул кулаком по столу.
Полат же остался спокоен, и Розмич тоже. Всякий знает — служить одновременно и князю, и семье очень непросто. Не каждая женщина согласится большую часть жизни провести, ожидая, когда муж из похода вернётся. В одиночку вести хозяйство, воспитывать детей. Поэтому многие дружинники женятся поздно, лишь после того, как со службой покончат.
— Оставлю, — охрипшим голосом пообещал Розмич. Жаль, конечно, но что поделать?
Купец снова кивнул и заметно повеселел. Видимо, готовился уговаривать и доказывать, а всё оказалось проще. Последний заготовленный довод всё-таки озвучил:
— Затея всё отцово и моё состояние наследует. Так что не пожалеешь.
Розмич криво усмехнулся. Зачем богатства, если ради них придётся оставить любимое дело и примкнуть к купеческой братии? Последнее было горше всего: если воинов обычно с волками сравнивают, то купцов — с лисами. Хитрые, изворотливые, и язык мало чем от помела отличается. Если помогать Жедану в торговле — и самому придётся с совестью договариваться, а этого Розмич не умел. И, коли по правде, уметь не желал.
Не для того боги людей создали! Человек должен быть сильным и честным, а кто живёт иначе — нелюдь. Вот и купцы, Велесовы любимчики, если верить молве, не совсем люди, как и волхвы. Впрочем, о кузнецах, и мельниках, и охотниках тоже много чего рассказывают…
Молчание нарушил Полат:
— Ну что же! Всё обсудили, теперь можно и отметить сговор.
