Большой дракон негодующе засвистел и, неловко взлетая и тут же опускаясь на землю, отправился прочь.
— Хороший песик, — с облегчением сказала Магда дракончику и погладила его где-то в районе, как ей показалось, ушей.
Дракончик отметил это событие целой руладой из свистящих и шипящих звуков.
И тут Магду осенило: она поняла, как ей выбраться отсюда! Магда взяла дракончика, как за ошейник, за кожистое жабо и проговорила, пытаясь придать голосу командные интонации:
— А ну, ищи яблоки. Ищи!
Мало было надежды, что дракончик сможет отыскать несколько маленьких яблочек, потерянных, пока злобные тени волокли Магду по мрачному пустырю; еще меньше было надежды, что бестолковый драконий щенок вообще поймет, что от него требует Магда. Но дракончик, вертя головой, поковылял на своих куцых лапах, держась явно какого-то направления.
— Я надеюсь, ты ведешь меня не к себе домой? — спросила Магда, наклоняясь к нему.
Она тут же пожалела, что наклонилась, — дракончик полез облизывать лицо.
— Э-эй! — увернулась Магда.
Дракончик растопырил крылья и закружился на месте, покачивая головой.
— Поиграть хочешь? Давай лучше яблоки искать.
Дракончик недовольно сложил крылья и поковылял дальше.
С трудом пройдя десяток метров, он оживленно затрепетал крыльями и засвистел.
— Нашел? Умница…
Дракончик понюхал крохотное яблочко, склевал, вскинул голову, проглотил и обратил преданный взор на Магду.
— Ищи еще, малыш, пожалуйста, ищи.
Магда оглядывалась вокруг, но не видела ни стены, сливающейся с тьмой, ни двери, через которую она вошла сюда. «Она должна быть здесь, — молила Магда. — Она не могла исчезнуть». Но двери могло здесь и не быть, она могла и исчезнуть, ведь Магда находилась совсем в ином мире, где вещи и события были не такими, какими должны были быть на самом деле.
Дракончик нашел еще одно яблочко, потом еще.
«Сколько их было в той пригоршне, что сунула мне в карман Сузи? — думала Магда. — Четыре, пять, шесть?»
— Ищи, мой умный песик, — попросила она дракончика.
Дракончик нашел еще что-то и обиженно зашипел. Магда подняла вещичку. Это оказалась пуговица от ее куртки.
— Это мое, — сказала она, кладя пуговицу в карман. — А ты ищи яблоки, малыш.
Она неспешно шла за ковыляющим в поисках яблок дракончиком и смотрела вперед, где должна была быть, по ее предположениям, дверь в кафе.
Что-то сверкнуло сбоку. Магда оглянулась, присмотрелась к светящемуся пятну и увидела: она чуть было не прошла мимо того, что искала!
Дверь была рядом. Она была открыта. На широком пороге сидела Сузи, плескала за порог белесой, чуть фосфоресцирующей жидкостью и тихо, шепотом, говорила что-то, вглядываясь во тьму невидящим взглядом.
— Сузи! — крикнула Магда.
Сузи не повернула головы, будто оглохла.
— Сузи! — Магда кинулась к ней и остановилась в трех шагах от порога. — Сузи, ты видишь меня?
Сузи будто очнулась, вздрогнула, увидев перед собой Магду, протянула руку.
Магда ринулась вперед, схватилась за холодную мокрую руку подруги; Сузи рывком потянула ее к себе. Магда, почти не держась на ногах, ввалилась в кафе и, поддерживаемая подругой, спустилась по ступенькам. На мгновение она потеряла сознание, прислонилась к двери и, сползая на пол, почувствовала, как в нос ей проникли сильнейшие ароматы Бог знает чего, в уши — оглушительный шум, а в глаза — ослепительный свет.
Жидкость, которую Сузи лила за порог, пламенела, как растворенное солнце.
— Боже мой, Сузи, неужели это ты? — вздохнула Магда, а вздох ее показался ей грохотом.
Сузи осторожно, чтобы не вывалиться наружу, встала с порога, отставив в сторону пластмассовую канистру.
Дракончик, разыскивавший Магду, подковылял к двери. Магда только сейчас рассмотрела, какой он красивый — яркий, пестрый, сверкающий, как цыганский платок, расшитый золотом.
— О, дракоша, — ласково позвала Магда, но Сузи грубо отпихнула дракончика, быстро захлопнула дверь и прислонилась к ней спиной.
— Быстро! — закричала она Магде. — Живо открывай корзину, слышишь?
Дверь дрожала от ударов дракончика, бившего в нее всем телом.
Магда откинула крышку корзины. Сузи, по-прежнему придерживая дверь спиной, щедро вылила из канистры струю пламенеющей жидкости. В подвале будто полыхнул костер.
