Перепуганный петух взлетел над корзиной, неуверенно произнес: «Кук!..» — и поперхнулся.
— О Господи! — взмолилась Сузи. — Да кукарекай же ты, бульонное мясо!
За ее спиной треснуло стекло. Сузи закричала.
— Кукареку! — растерянно сказала петуху Магда. — Скажи — ку-ка-ре-ку.
Петух попробовал еще раз.
Со звоном выпало разлетевшееся стекло, в отверстие просунулась морда и произнесла: «Ш-ш! Ш-ш!»
От этого шипения у Магды помутилось в глазах. А петух весь взъерошился, встрепенулся, захлопал крыльями, вытянул шею и наконец прокукарекал.
И в то же мгновение все переменилось. Все! Магда это почувствовала. Она огляделась: морда дракончика исчезла. Сузи все еще стояла, прижимая дверь, но смотрела через плечо на дыру в стекле.
Сияние от разлитой в подвале жидкости вдруг стало меркнуть. Сузи наконец нашла в себе силы отодвинуться от двери. Она поймала петуха, запихнула его в корзину, сказала Магде:
— Пошли.
Канистру она бросила, вцепилась дрожащей рукой в плечо Магды и подтолкнула ее к двери. Магда открыла ее, шагнула через порог.
Улица. Обыкновенная ночная городская улица.
— В дом напротив, — скомандовала Сузи. Ее трясло.
Магда отобрала у нее корзину и, придерживая под локоть, повела через улицу.
Они вошли в старый, пропахший кошками подъезд, поднялись на второй этаж. Сузи остановилась перед одной из дверей, открыла крышку корзины и, позвонив, повела петушиной головой перед дверным глазком. Дверь квартиры отворилась, из нее выскочил незнакомый парень, тут же подхвативший обессилевшую Сузи, и бережно повел ее в прихожую. Магда прошла следом, поставила петушью корзину на пол и огляделась. В полутьме она ничего особенного разглядеть не смогла, увидела только сидящего в кресле старика, а потом ее взгляд упал на Сузи, и она ахнула:
— Боже мой! У тебя вся спина в крови!
— На себя посмотри, — вяло огрызнулась Сузи и спросила у парня: — Ян-Льюк, где бы тут прилечь?
Магда и Ян-Льюк уложили ее на старомодный диван, подстелив какую-то выцветшую тряпку. Ян-Льюк принес из кухни в большой миске воды, а Магда осторожно освободила спину Сузи от лохмотьев, в которые превратилась льняная рубашка.
— Тут кусок кожи вырван! — с ужасом воскликнула она. — Я вызываю «скорую помощь»…
— Нет! — вяло возразила Сузи и назвала другой номер. Это был номер телефона ее знакомого врача, который, едва услышав, что Сузи Героно ранена, и узнав адрес, по которому он может ее найти, коротко ответил: «Ждите!» — и бросил трубку.
Пока ждали врача, блуждавшего по улицам Старой Корисы, Магда рассказала всей компании о том, что случилось с ней после того, как она позвонила Сузи из кафе. Ее не перебивали. Старик, дед Ян-Льюка, слушал молча, но внимательно; его внук возился от нетерпения задать вопросы, но, встречая строгий взгляд деда, сдерживался; Сузи слушала, лежа на диване, устало прикрыв глаза, и, казалось, дремала. Только однажды она выговорила ей зло:
— Говорила же тебе — не выходи из кафе!
— Но…
— Зубы надо было им заговаривать, — цедила слова Сузи. — Это же сумеречные бесы, ничего бы они тебе не сделали. А ты, как дура, сама вышла от них в Приглушенный Мир.
Виновато вздохнув, Магда продолжила рассказ. Порой ей казалось, что Сузи опять потеряла сознание, но, услышав о дракончике и яблоках, Сузи тихо сказала:
— Тебе повезло.
О том, как Магда подружилась с дракончиком и как он привел ее обратно к дверям кафе, Сузи слушала молча, не перебивая.
— И когда я тебя увидела…
— Ох, Магда, что же твой хороший песик от нас сирену не отогнал, — вздохнула Сузи.
— Так это он в двери и ломился… — растерянно проговорила Магда.
— Что? — Сузи даже поднялась на локте, будто собиралась встать. — Это и был твой дракончик?
Ян-Льюк потянул ее опять на диван:
— У вас же кусок спины выгрызен! Не двигайтесь! Кровь течет…
Сузи опять рухнула ничком на диван.
— Сирену приручить! — пробормотала она. — Этого и в бреду не придумаешь…
— Сирену? — переспросила Магда. Сирен она представляла иначе, правда, и знала она о них совсем мало — однако сирены с иллюстраций к
