гусеницах потрепанные – камни-то на дорогах сплошной гранит да корунд.
Тут из верхнего люка вылез длинный худющий парень. Светлые волосы ежиком, комбез мешком сидит, а рот до ушей. Ну, копия Генки.
– Хеллоу! – кричит. – Ты есть доктор Чуйков?
– Ну я, – важно кивает Генка. – А ты, что ли, пилот?
– Самый лучший! – еще пуще скалится американец.
– Тогда поехали.
Пол принял у Чуйкова ценный груз и сам полез его устанавливать в грузовой отсек. А Генка забрался в кабину и сначала уселся на место пилота. Осторожно потрогал могучие рычаги, поставил ногу на одну педаль. Ничего. Краулер продолжал миролюбиво урчать. Кабина мелко подрагивала от низкого рыка. Генка поставил ногу на другую педаль. И сразу в глубине огромной машины заворочался какой-то новый механизм. Краулер ощутимо вздрогнул и зарычал уже вопросительно.
– Ладно, ладно, – пробормотал Чуйков и поспешно убрал ногу. – Не ворчи. Я пошутил.
Он посмотрел вперед. За лобовым стеклом с высоты двух с лишним метров открывался вид почти на весь поселок. Склады для безопасности разместили на самой макушке холма. Остальные домики полукольцами спускались по склону. А дорога, по которой предстояло ехать Генке, начиналась прямо внизу. За крайним рядом домов в темно-зеленой стене леса светлела широкая просека, стрелой уходившая в туманный горизонт.
В кабину забрался Андерсон.
– Пересядь туда, – махнул рукой.
Чуйков вздохнул, перелез на соседнее кресло. Американец взялся за рычаги.
– Поехали!
Краулер взревел радостно, будто конь застоявшийся, рванулся вниз с холма…
Мерно рокочет мотор, стелется под широкие гусеницы лохматая колея. Справа и слева медленно уползает назад разноцветно-зеленая стена леса. Час едут Чуйков и Андерсон. Два часа.
Генка поначалу взялся лес разглядывать. До края просеки всего-то шагов десять-пятнадцать. Однако заскучал быстро. Чего там смотреть? Стволы да ветки, папоротники какие-то. Ни тебе птицы, ни животины.
– Павел, а ты хоть раз по дороге динозавра видел?
– Видел. Дохлого.
– Застрелили?
– Нет. На него скала упала. Землетрясение было.
– Большой?
– Скала?
– Динозавр.
– Да. Как два краулера. Или три.
Рокочет мотор, плывет стена леса…
– Слушай, Паш, а девушка у тебя есть?
– О, да! Ее зовут Карен…
– Она с тобой?
– Нет, на Земле.
Генка удивлен.
– Поссорились?
– Нет…
– А чего ж ты на Венеру поперся?
Теперь уже Андерсон смотрит непонимающе.
– Мужчина должен доказать, что способен быть главой семьи. Он должен совершить поступок.
Чуйков почесал макушку, признался:
– А я бы не уехал.
– У тебя нет девушки, Джен?
– Была, – вздохнул Генка. – Да ну их, баб этих! – рассердился. – Одни неприятности.
Американец сочувственно цокнул языком.
– Наверное, она оказалась очень своенравной скво?
– Вот-вот, точно: своенравная! – Чуйкова проняло. – Я ей говорю, Паш: «Женщина должна содержать дом и мужа в полном порядке. Допустим, пришел
