закономерность. Мне доводилось видеть чудеса похлеще, но сейчас совпадения откровенно настораживали. Особенно после того, что услышал от тестя. «Светлое братство» с присущей ему радикальной ехидностью вполне способно было руками уголовников попрессовать строптивого археолога: смотри, что мы можем, и делай выводы. Сразу убивать меня не имело смысла, тогда бы «братья» не получили Доспехов, а создав нервную почву, можно было на это рассчитывать. Труп ржевского меченосца гарантировал Обществу, что прессуемый не обратится в милицию. Ради этого стоило потерять бойца. Они себе нового через газеты найдут, а вот оказавшийся в безвыходном положении раскопщик рано или поздно сдастся. Его уговорят: не парламентёры, так родственники; не родственники, так друзья. «Никто не хотел умирать». В результате, добьются полной капитуляции с последующей экспроприацией искомого артефакта и ликвидацией археолога.
Поскольку такой вариант меня ни коим образом не устраивал, я счёл нужным временно самоустраниться. Заодно проверить возможности «Светлого братства». Сумеет ли оно найти меня на даче у Славы? Друган по случаю прикупил участок земли в Горелово, оформив его на Ксению как и всё прочее имущество. Слава был парень нежадный. Он сам и предложил затихариться у него, мне же не оставалось ничего, кроме как согласиться. К маринкиным родителям на дачу дорога была однозначно заказана. Не хотелось одалживаться, да и отыскать нас там легко.
Маринка была не против. В сущности, она сама уболтала меня на этот шаг. Придя к обоюдному согласию, мы сели в «Ниву» и поехали домой – собирать пожитки. Славу с Ксенией оставили отдыхать. Я пообещал им беречь Маринку, в доказательство продемонстрировал АПС, который убрал во внутренний карман куртки. Мне поверили, вручили ключи от дачи, сопроводили напутствиями. Настроились отваливать конкретно – я даже Доспехи в багажник положил, чтобы из дома сразу ехать в Горелово. Сокращая время пребывания в городе, мы уменьшали возможность возникновения новых эксцессов. Мне спешка была не в тягость, я всегда был лёгок на подъём, да и Маринка тоже – она ведь моя вторая половина.
Нежилую квартиру начинало охватывать запустение. Я предложил Маринке не возиться с мокрой тряпкой, а поскорее укладывать шмотки, сам же решил заглянуть к Боре – попрощаться, если он ещё не уехал.
Боря не уехал. Он встретил меня в той же рубашке с тем же значком, только в руке на сей раз держал трофейную хлорницу – прямоугольный пенальчик из коричневого эбонита, в котором немцы хранили порошок для обеззараживания воды. Из хлорницы торчали иголки. Видать, выломился отпирать прямо с рабочего места. Ждёт, что ли, кого?
– Привет, – сказал я, – не ждал меня?
– Не-а, – Боря отступил, пропуская меня в комнату.
– А кого ждал?
– Ребята должны зайти. Я заморочился в лес с ними поехать.
– Где будете копать? – кажется, Боря нашёл подходящую компанию «чёрных следопытов».
– В Синявино. Там у человека своя дача есть.
– Что за ребята? – мир тесен, некоторых я вполне мог знать по своему трофейному детству.
– Аким, Пухлый, Саша Крейзи, Дима Боярский, Болт и ещё кто-то будет.
– Что за Пухлый – Чачелов?
– Ну да, – неуверенно ответил Боря, наших общих знакомых он знал несколько хуже, чем я. – Вова. Со шрамами такой: у носа щека и у глаза скула разворочены.
– Затвором от трёшки [18] . Перед армией напоследок из любимой винтовки пальнул, а ему затвор в морду влетел.
– Ты знаешь Пухлого?
Я кивнул.
– Он у вас небось проводником идёт?
– Ну да, – подтвердил Боря. – Он, говорят, в Синяве самый фирменный проводник, с малых лет копает. Это его дача. Нас Аким свёл. Дима-мент и Крейзи тоже давно там тусуются.
«Про меня, значит, не упоминали», – понял я.
В прихожей раздался звонок.
– Ага, пришли, – сорвался открывать Боря, но это оказалась Маринка.
– Тебя папик хочет, – сообщила она.
– Спешу на зов, – пришёл мой черёд подрываться. – Дверь не запирай, я сейчас вернусь.
– Лады, – мотнул башкой Боря.
Как удобно, когда квартиры рядом! Создаётся эффект единого большого жилья. Я проскочил лестничную клеть и взял трубку. Господин Стаценко меня наверное обыскался. Что-то он там мне хотел предложить.
– Алло. Здравствуйте, Остап Прохорович.
– Добрый день, Илья Игоревич, – поздоровался пан Стаценко, – вас никак не найти.
– О-о, я был занят, мотался по городу без конца, весь в разъездах. Дел было невпроворот, весь в делах… всяких, семейных, всяких… – залопотал я. Остап Прохорович ввёл меня в смущение, сам того не подозревая.
– Не помешал ли я вам? – корректно осведомился Стаценко.
– Ни коим образом.
– Вы помните, о чём мы говорили на прошлой нашей встрече?
– Как же, помню.
– Не откажитесь ли вы, Илья Игоревич, обсудить сей вопрос в процессе застольной беседы? – папик отлично копировал мою манеру говорить и мои интонации – подлизывался. – Я бы прислал за вами машину.
– Ой, простите, Остап Прохорович, – взмолился я, – но вынужден отклонить ваше предложение.
Оно мне, по большому счёту, в хрен не упёрлось и завтра фиг понадобится.
– Вы куда-то торопитесь? – догадался Стаценко.
– В данный момент – да. Может быть потом как-нибудь встретимся. Я вам обязательно позвоню.
– Вы мне уже обещали, – обиженно напомнил папик.
– Забыл, каюсь. Жизнь довела до амнезии, – мне не хотелось огорчать радушного Остапа Прохоровича, но чувствовал, что, отложи я отъезд, потом свалить из города не соберусь. Такие дела делаются на одном дыхании. – Но сейчас я действительно не могу посетить вас.
– Жаль, очень жаль, – разочарованно протянул Стаценко. – Когда я могу застать вас дома?
– Право, не знаю, – честно признался я. – Дело в том, что мы с женой собрались нанести визит к друзьям на дачу. Не представляю, на сколько он затянется.
– Будете в Санкт-Петербурге – звоните, – деликатно закруглил беседу Стаценко. – Номер моей трубки вам известен.
– Разумеется, – с облегчением вздохнул я. – Обязательно позвоню.
Попотчевав друг друга оптимистическими пожеланиями, мы разъединились.
– Чего хочет папик? – осведомилась Маринка. – Тебя?
– Отобедать в моём присутствии, – поправил я. – Что за пошлые намёки. Мне кажется, сарказм неуместен. У нас ведь был разговор насчёт ревности?
– Если бы всё было чисто, ты бы так не защищался, милый, – пристрастие к шпилькам Марина унаследовала от матери. – С точки зрения постороннего человека ваши тайные вечери не могут не вызвать подозрения. Что за дела: приглашать в гости женатого человека без супруги, да ещё постоянно. На что это похоже? Вот почему я называю ваши встречи интимными.
– Нормальные конфиденциальные встречи.
– Конфиденциальные, – фыркнула Марина. – Собрались два друга посекретничать! Папик твой меня в открытую игнорирует. Такое отношение можно объяснить только предварительным сговором, либо исключительной
