– Я знаю, – ответила она. Он почувствовал, как она пожала плечами. Ему было знакомо это движение. – И не чувствовала себя польщенной. Ты провел два года в одиночестве. Любая женщина…
– Нет. Именно ты. Думаю, с того момента, как ты вышла во двор.
– У меня были распущены волосы, – сказала она. – Мужчины очень предсказуемы.
– Правда? Я тоже?
Молчание.
– Ты – не очень.
Они слушали пение птицы за окном.
– Я поеду на север, – сказал он.
Она решительно покачала головой:
– Нет. Ты уже принял решение, Тай, и начинать после этого путешествие – плохая примета. Дописывай свое письмо. Мы возьмем его с собой. Мы решили, что твоя сестра и то, что Вэнь Чжоу хотел тебя убить, должны обеспечить тебе безопасность. Вместе с конями.
– Вы так решили?
– Да, Люй Чэнь и я.
– А что, если я решу…
– Тай, ты уже решил. Это было благородное решение. Я просто боялась.
– А теперь я буду бояться за тебя. Идет война, ты едешь далеко…
Она тихо рассмеялась:
– Я – каньлиньский воин, еду вместе с шестьюдесятью другими воинами. Вот уж тут у тебя нет никаких разумных оснований для страха.
– Когда страх бывает разумным?
Ее рука замерла, легла на его грудь.
– А потом? – спросил он. – После того как вы доберетесь до императора?
Она заколебалась:
– Есть одна вещь, которую мне необходимо сделать.
Он лежал, вспоминая: «Мы хотим убить двоих из них, позднее. Это следует сделать».
Он сжал ее руку.
– Сун, если ты сама убьешь тех двоих и кто-нибудь свяжет тебя со мной…
– Я знаю, – прошептала она. – Это другое. Те двое из армии Второго округа, вероятно, уже мертвы. Они опозорили нас, и наше святилище этого не допустит. Думаю, император это знает. По-моему, он не огорчится. Я имела в виду не это.
– Тогда что?
– Мне придется просить разрешения покинуть ряды каньлиньских воинов. Я должна сделать это в моем собственном святилище.
Тай ничего не сказал. Он был глубоко тронут.
Она неверно поняла его молчание:
– Я ничего не прошу, Тай. Если будет только эта ночь, я…
Он снова закрыл ей ладонью рот:
– Ты должны вернуться, Сун. Мне необходимо, чтобы ты научила меня жить по-другому.
– Я была только каньлиньским воином, – ответила она, когда он убрал руку.
– Тогда, может быть, мы научим друг друга?
Он почувствовал, как она кивнула, а потом добавила:
– Но я не верю, что мир позволит тебе остаться у той речки до конца дней.
– Может быть, и не позволит. Но я не хочу затеряться в пыли и шуме. Стать тем, чем стал Лю. В Да-Мине…
– Если они только вернут назад Да-Мин.
– Да.
– Ты… ты считаешь, что вернут?
Тай полежал в темноте, думая об этом.
– Да. Это может произойти не скоро, но новый император мудрее Рошаня, и я думаю, Рошань скоро умрет. Это еще не конец Девятой династии.
– Будут перемены.
Он провел рукой по ее волосам: невообразимый подарок судьбы, что он может это сделать!
– Вот это и есть перемена, Сун.
