Шут Балакирев, или Придворная комедия

(нерешительно)

Цик...

Екатерина

Эк напугала...

(Смеется.)

Ты строго гляди. Вот так!

(Показывает.)

Пальчиком погрози... Спроси: а чегой-то вы, господа сенаторы, тверезые, когда был царский указ сегодня напиться? А?

Дуня

(робко)

Чего это вы... господа тверезые? А?

Шафиров

Мы пьяные, государыня... Очень пьяные.

Меншиков

Ага... Это мы протрезвели, как тебя увидели, царица... Дозволь к ручке припасть?

(Подает перед Дуней на колени.)

Дуня

(испуганно)

Ой, мамочка! Не могу!

(Бросилась к Бурыкиной.)

Екатерина

С этими Бурыкиными потешные ассамблеи затевать – только нервы тратить. Не мамочка она твоя... Фрейлина! И все – фрейлины. И я тоже! Крикни на меня! Или лучше заколку выдерни... Вот ету...

Дуня дрожащей рукой потянулась к ее голове.

Да не эту, а эту... а то и правда прическу испортишь! Выдерни и крикни: «Пошла вон!»

Дуня

(вытянув заколку, шепотом)

Пошла вон!

Екатерина

Громче! Крикни, чтоб все задрожали...

Дуня

(неожиданно громко)

Пошла вон! Вон!!

Екатерина

(вздрогнув)

Молодец!.. Но не переусердничай... А то Первый апрель, знаешь, быстро кончится!

(Фрейлинам.)

А вы, курицы, чего не смеетесь? Для кого я стараюсь?

Фрейлины робко захихикали. Сзади послышался шум.

Ну все! Царь идет! Встречаем!!

Где-то слышен шум, даже звуки борьбы. Затем шуты Шапский, Лакоста, Ушастик в костюмах гренадеров выводят упирающегося Балакирева. Вид у него довольно странный – домотканая рубаха, лапти. На голове корона.

Екатерина

(изумленно)

Хорош царский выход, нечего сказать... Это еще что такое?

Шапский

Извини, царица. Пришлось ентого царя силком привезти. Убежать хотел.

Екатерина

Как – убежать? Куда?