вас за талию, но так и не решился.
Серенити светло улыбнулась:
– От вашего взгляда ничто не укроется.
– Почти, – с охотой признала Кристен. – Мама называет это моим особым даром. – Она еще раз обошла вокруг Серенити и снова остановилась напротив нее. – Скажите, а не будь он пиратом, вы относились бы к нему иначе?
Серенити растерянно пожала плечами:
– Не знаю. Право, не знаю.
– Нет уж, прошу вас, будьте со мной откровенны.
– Он красив, не правда ли?
– Как само искушение.
– Хорошо воспитан.
– Верно. Не забудьте прибавить к этому обаяние.
Серенити рассеянно кивнула. Ей так живо представился Морган. Вздохнув, она с мечтательной улыбкой проговорила:
– Он умеет рассмешить меня. И разозлить тоже.
Кристен прищелкнула языком.
– О-о-о, дорогая! Поздно рассуждать, что было бы, если бы он оказался иным. Вы по уши в него влюблены. Если, конечно, я хоть что-нибудь в этом понимаю.
Серенити упрямо покачала головой.
– Не верю я больше в любовь. Во всяком случае, в такую, какой она мне представлялась прежде. А ведь еще совсем недавно мне так нравились романтические сказки! Но за последние несколько недель словно пелена спала с моих глаз, и оказалось, что люди вовсе не такие, какими им надлежит быть. Но что поделаешь? – Она тяжело вздохнула и сцепила пальцы. – Иными они не станут, как бы мне этого ни хотелось.
– О да, – хмурясь, согласилась Кристен. – Но мы выбираем тех, кого любим, сердцем, а не головой. – И она легонько коснулась пальцем левой стороны груди Серенити. – Сердцем. Мы любим своих избранников, невзирая на их грехи и изъяны характера, а порой именно за их недостатки. Поправьте меня, Серенити, если я ошибаюсь, но ведь когда вы смотрите на Моргана, у вас занимается дыхание, да?
– Да.
– И по коже бегут мурашки.
– Почти всегда.
– Вам хочется подойти к нему как можно ближе, коснуться его волос, прижаться к его груди?
Серенити вспыхнула. Разве могла она вслух при посторонней женщине сознаться в таких греховных желаниях?
– Ясно, – констатировала Кристен. – Еще как хочется.
– Да, но какое это имеет…
– А это означает, что вы влюблены, мисс Джеймс. Позвольте теперь полюбопытствовать: что вы собираетесь с этим делать?
Глава 14
Вопрос этот занимал мысли Серенити все время, пока она принимала ванну.
Кристен с ее способностью проникать в чужие мысли, выпытывать сокровенное следовало бы стать прокурором или устроиться на службу в полицию. Серенити представила тонкую фигурку Кристен в полицейском мундире и невольно улыбнулась.
Она сидела на мягкой кровати, глядя в окно, и перебирала в памяти события последних недель.
Она влюблена. Это открытие сначала поразило ее до глубины души, но в следующий момент она поняла, что давно об этом догадывалась, но просто не решалась облечь свою мысль в слова. Их произнесли уста Кристен.
Не будь она влюблена в Моргана, разве ее заботило бы его прошлое?
Узнав, что он когда-то был капитаном пиратского парусника, она вознегодовала, потому что это могло служить угрозой ее любви. А вовсе не из-за того, что подлинный герой ее наивного рассказа оказался иным, чем она его вообразила.
Она рассеянно взглянула на потертый кожаный мешочек с золотыми монетами, что лежал у нее на коленях. Деньги ссудил ей мистер Родал, чтобы она могла оплатить пребывание на торговом судне, идущем в Саванну. Она с неохотой их приняла, чувствуя себя виноватой перед добрым коком. Ведь это были едва ли не все его сбережения. Но как иначе она смогла бы добраться до дома? Она пообещала вернуть ему долг при первой же возможности. Когда подвернется такой случай? Ведь он будет в море… Об этом ей еще предстояло подумать. Выход в конце концов найдется.
Зато она окажется дома.
Дома. Это слово ласкало слух. Неужели она снова увидит Онор, Джонатана и отца? И Дугласа. Серенити улыбнулась этим мыслям.
Но ей никогда больше не доведется встретить Моргана.
