Это была настоящая любовь, какой я до этого времени не знал. Валерия не вызывала во мне той безумной страсти, которую я испытывал по отношению к Лауре. Это было более глубокое и неизмеримо нежное чувство. Но я прекрасно понимал, что все это безнадежно. Я был на тринадцать лет старше Валерии, у меня не было ни денег, ни будущего. К тому же меня еще и разыскивала полиция.
— Дэвид...— начала Валерия и замолчала.
— Да? — спросил я, избегая ее взгляда.
— Вы для меня загадка. Почему вы, такой всесторонне образованный человек, нанялись к нам в качестве служителя?
— Ради бога, прошу вас, Валерия, не взваливайте на себя мои заботы.
— И вы действительно хотите уйти от нас, когда папе станет лучше?
— Да, должен же я, наконец, завершить работу над своей книгой.
Некоторое время Валерия сидела молча и задумчиво смотрела на озеро.
— Без вас здесь будет очень скучно,— наконец сказала она.
— О, это скоро пройдет. Вы найдете для себя какое-нибудь новое занятие.
Она посмотрела на меня.
— И вы не хотите изменить свое решение и остаться у нас? Вы смогли бы продолжить работу моего отца.
— Какую работу?
— До того, как с отцом произошло это ужасное несчастье, он наблюдал за реставрацией церквей в Ломбардии. Эта работа и теперь продолжается под присмотром местных властей. Но никто из специалистов за ней не надзирает. Наверняка отец был бы рад, если бы вы разобрали его материалы и привели их в порядок. Разве это не интересное занятие для вас? Я уверена, что он щедро вознаградил бы вас и даже сам принял бы посильное участие в этой работе.
Искушение было сильным, но я не имел права надеяться.
— Нет. Мне, конечно, очень жаль, но ничего не выйдет. Как только я окончу свои занятия, я уеду домой.
Валерия встала.
— О, об этом я и не подумала. Конечно, Дэвид, если вы собираетесь на родину...
Возвращаясь с прогулки, мы молчали.
Все эти дни состояние Бруно не улучшалось. В среду мы ожидали доктора Пирелли.
Когда приехал доктор, я помогал садовнику колоть дрова для зимней топки. Пирелли прошел в комнату Бруно и оставался там почти час. Когда он вышел, у него был задумчивый, но довольный вид. Он долго о чем-то говорил с Валерией, потом, увидев меня, подозвал к себе.
— Мне необходимо с вами поговорить,— сказал он.— Проводите меня до машины.
Остановившись у машины, он сказал:
— Могу сообщить вам, что синьор Фанчини чувствует себя сегодня гораздо лучше. Он проснулся после долгого сна, и этот отдых подействовал на него чрезвычайно благотворно. Думаю, что с этого момента его состояние будет все время улучшаться.
— Очень рад,— сказал я.
— Если он так же будет чувствовать себя завтра, его можно будет перенести на воздух. Я разрешил Валерии остаться с отцом после обеда. Сестра Флеминг хотела конец недели провести у постели больной родственницы в Милане, и я думаю, что если состояние синьора Фанчини будет таким же, то ей можно будет спокойно уехать. Достаточно будет забот миссис Фанчини и Валерии, а вы им поможете.
— Понимаю,— разочарованно сказал я и тут же подумал, что если сестра Флеминг уедет, то Лаура обязательно осуществит свой план.
Доктор продолжал:
— Как мне сообщила сестра Флеминг, вы сейчас все свободное время проводите в обществе Валерии?
— Синьора Фанчини просила меня развлечь Валерию.
— Да, я так и понял. Но пока синьор Фанчини не может позаботиться о своих делах, я являюсь опекуном Валерии и отвечаю за нее. Вряд ли для нее полезно постоянно пребывать в вашем обществе, Чизхолм. Я, конечно, ничего не имею против вас. Но Валерия, как и все молодые девушки, очень впечатлительна, и мне бы совсем не хотелось, чтобы она влюбилась в вас. Теперь когда синьору Бруно лучше, она сможет больше времени проводить с отцом. Ну а когда у нее будет свободное время, вы не должны попадаться на ее пути. Я был бы вам очень признателен за это.
Я вдруг почувствовал, как кровь прилила мне в голову.
— В таком случае, доктор,— резко сказал я,— вам самому придется позаботиться о ее развлечениях. Не думаю, что синьор Фанчини или сестра Флеминг более подходящее общество для нее.
Он рассмеялся:
— Не сердитесь, Чизхолм. Вам же хорошо известно и, вероятно, не хуже, чем мне, как легко молодой девушке влюбиться в такого красивого мужчину, как вы, да еще если он постоянно находится рядом. Я ведь не запрещаю вам видеться с Валерией, а только прошу позаботиться, чтобы она не наделала
