Он сам себе подмигнул. Однако в глубине души сильно беспокоился по поводу нового задания. Уж если эти «Братья Зары» надумали добраться до Азира, возможно, им это и удастся. Обычное дело фанатиков. Дело чести Скотленд-Ярда, то есть забота Роджера — обеспечить неприкосновенность принца в Англии. Пусть покинет пределы Соединенного Королевства целым и невредимым, а там — не его печаль.
Чартворд одобрил почти все мероприятия, предложенные Роджером. Он даже согласился на старый проверенный трюк с дублером принца на время его публичных выступлений. Один из последних, с кем Роджер виделся перед отъездом во Францию, был как раз актер, репетирующий эту роль. За такой вариант особенно ратовал полковник Яхуни. Кто знает, возможно, человек, уже умерший, сможет еще раз спасти жизнь любимого принца?
Самое скверное, что из этого предположения нельзя было выбросить слово «возможно»!
IV
Высокие гости
Они летели над Альпами.
Самолет набрал высоту и полетел ровнее. Джанет ослабила пальцы. Потом она взяла шоколадку из коробки, которая им была преподнесена при прощании добродушным и галантным инспектором из Сюртэ.
— Хочешь? — спросила Джанет.
— Нет, спасибо.
— Вот и правильно, соси свои сигареты, — одобрила она. — Послушай, Роджер!
Просто «Роджер», а не «дорогой».
— Хм?
— Когда ты раньше ездил в Париж, ты бывал в таких ночных клубах?
— Как-то заглядывал в Лидо.
— Заглядывал? — переспросила недоверчиво Джанет и повернулась к нему, чтобы оценить искренность ответа, изучая его блестящими прищуренными глазами. — Только заглядывал или сел за самый первый столик и заглядывался? Не думай, что меня волнует такое скопление голых женских бюстов, и если бы я не выглядела лучше большинства из них…
— Но, дорогая, — прервал он совершенно серьезно, — поскольку ты гораздо лучше…
Джанет не обратила никакого внимания на его слова.
— Я хочу сказать, эти отдельные кабинеты. У того симпатичного молодого американца просто не было возможности отвязаться. Она сама подошла к нему и попросила купить ей вина, а потом насильно потянула его танцевать. Один Бог знает, куда они потом отправились, после этого мы его уже не видали. — Она сморщила нос. — Какая жалость, парень мне показался таким милым. Да и она тоже.
— Но в дальнейшем она, кажется, превратилась в вампира.
— Да, да, просто чудовище!
Роджер обвил талию Джанет правой рукой и прижал так сильно, что та потихоньку ойкнула. Потом он выбрал самую большую шоколадку из коробки и положил ее себе в рот. Самолет явно начал снижаться. Скоро, очень скоро они покинут мир небесной чистоты и возвратятся на грешную землю, где люди живут, развлекаются и нарушают законы.
— Разные страны, разные люди, везде — свои обычаи, — провозгласил он тоном оракула.
— Меня не волнуют различные люди и страны, я интересуюсь только тобой и твоими обычаями, — заявила Джанет. — Мне следовало раньше заставить тебя взять меня с собой в Париж. Однако я не хотела оставлять мальчиков одних, пока они были маленькими, — добавила она рассудительно.
Последуют ли другие критические комментарии?
— Хи-хи…
— А что ты скажешь о попытке убить принца Азира?
Рука Роджера замерла. И в то же мгновение он понял, что это непроизвольное движение выдало его. Он искоса посмотрел на Джанет. Ее зеленовато-серые глаза показались ему особенно ясными и чистыми. В них читалась суровая забота о нем.
— Откуда ты про него узнала?
— Прочитала в газете, у соседа в аэропорту. У него была «Дейли глоб». По-моему, там было напечатано, что убит полковник, который тебе так нравился.
— Правильно.
