нравился Полонее, но в их с племянницей совместное будущее верилось с трудом. «Ну да пусть пока болтается рядом. Хотя бы защитит. Всяко польза, да и посмотреть приятно».
Немного покружив по лесу и обойдя еще ряд мест, которые могли привлечь Ларимира своей энергией, ведьма решила, что пора возвращаться. Ива с кавалером сегодня собирались поговорить с соседями. Это могло кончиться плохо. Да и велика вероятность, что около деревни бродит монстр.
Внезапно Полонея вспомнила о том, что Ива убежала с утра пораньше неизвестно куда. Нет, ведьма догадывалась, но ее это совсем не радовало. По сути, куда бы она ни пошла, дорога пролегала через лес. Конечно, сейчас Иву голыми руками не взять, но и на старуху бывает проруха, что уж говорить о юной эмоциональной девчонке? Ведьма на миг прикрыла глаза и призналась самой себе, что ее охватывает паника. Она отлично знала, что Ива за последние полтора года выжила во множестве приключений, справляясь как своими силами, так и благодаря помощи друзей. Она прошла полмира и видела самых разных, порой весьма опасных существ. Однако одно дело, когда это происходило где-то там, далеко, другое же – когда монстры грозили ей здесь. Будто бы тут опасность была реальней.
Ведьма редко использовала свою колдовскую силу ради быстрого передвижения, но сейчас решила отойти от этого принципа и после несложных манипуляций взмыла в воздух.
– Так, теперь этот, вернее, снова он, – Ло двумя пальцами почесал лоб с правой стороны, – охотник в смысле. Гридя, так его?
– Так, – вздохнула Ива. – Этот день когда-нибудь закончится?
– Он только недавно начался, – удивился вампир.
– Да, точно… – еще более печально прозвучало в ответ.
Ло немного подумал, потом осторожно произнес:
– Я понимаю, это все непросто. Такие скверные дела обнажают самые неприятные стороны людей. – Под людьми он сейчас имел в виду все расы. И это не было дипломатией. – К тому же все это происходит в твоей родной деревне. Мне очень жаль, милая. Обещаю, как только все закончится, мы как- нибудь развлечемся. Поедем куда-нибудь. Есть же у вас здесь какие-нибудь развлечения? В ближайшем городе, например, или еще где…
Ива немного грустно улыбнулась, подошла к вампиру и обняла его, положив голову ему на грудь. С ее ростом иначе и не получалось.
– Ты такой хороший… Не обращай внимания. Я просто в очередной раз поняла, что не слишком люблю людей. Долгое и… хм… эмоциональное общение с ними меня утомляет. Звучит так, будто я избалованная барышня, а не деревенская знахарка. – Она попыталась хихикнуть, но вышло не слишком убедительно. – Вот тетушка, она это любит. Она вообще с легкостью людьми управляет. У нее как-то раз-раз, и все начинают делать то, что нужно ей, выкладывают все начистоту, и будто бы без усилий совсем. Она вообще от этого не устает. А я… вроде и люблю общаться, но недолго и не со всеми. Вот ребята, – имелись в виду Златко, Грым, Калли и Дэй, – очень быстро проникли в душу. И даже не воспринимаются уже как… как… – Ива не могла подобрать слово и лишь цеплялась за рубашку юноши.
– Как те, перед которыми надо держать лицо, – понимающе подсказал тот.
– Да, именно… это… это и еще… как те, от кого-то надо чего-нибудь добиться. Для меня это сложно. С ними так хорошо. Здесь же… и особенно сейчас… эх… ужас просто.
На миг Ло прижался губами к светлым волосам девушки и просто покрепче обнял. Сейчас ему казалось, что он еще сильнее любит это очаровательное существо. И еще больше хочет ее защитить.
Какое-то время молодые люди стояли обнявшись, потом Ло тихонько произнес:
– Хочешь, я сам все сделаю? За деликатность методов не ручаюсь, зато это будет быстро и эффективно. А ты дома посидишь, зелья какие поваришь…
Ива с легкостью представила себе эти быстрые эффективные методы и с трудом подавила в себе малодушное желание согласиться. У нее как раз закончилась заживляющая мазь. Сейчас самое время ее варить, вернее, смешивать. Очень подходящий для знахарства день, да-а… Мечты казались такими сладкими, что вырваться из их плена удалось только невероятным усилием воли. Девушка покачала головой и прошептала, что сваливать на него заботы ее, Ивы, родной деревни неправильно.
– Зато я непредвзят, – ответствовал он.
Травница пожала плечами:
– Да я сомневаюсь, что в этом деле будет хоть какая-то объективность.
Тут Ло не мог не согласиться с возлюбленной, в очередной раз поразившись различиям между жизнью в крупном городе и маленькой деревне.
Они уже почти дошли до двери, когда Ива вновь остановилась и так же тихо произнесла:
– Знаешь, мне кажется, что, если бы мы не приехали сюда, ничего этого не произошло бы.
Ло стало нехорошо при мысли, что сейчас она начнет обвинять себя во всех грехах мира.
– Возможно, – тем не менее пожал он плечами. – Но это не повод не приезжать.
– Конечно нет, – вдруг развеселилась волшебница. – Не это, так произошло бы что-нибудь другое. Просто это очень маленькое сообщество людей, в
