котором крупные события редкость. Такая редкость, что приезд двух людей запросто может таковым считаться. Кто ж думал, что это будут такие события? – Девушка сделала упор на предпоследнее слово.
– Я как раз думал, как сильно отличается жизнь здесь и в Стонхэрме, – заметил вампир.
– Да уж, – она улыбнулась, – теперь видишь, какой большой путь я проделала? И я не о расстоянии.
– Я понял. Но, думаю, дело не в происхождении, а в мышлении. Не поверишь, даже среди вампиров, не говоря уже о знатных дамах человеческого происхождения, есть такие курицы. – Ло явственно припомнил жену своего двоюродного дяди. Вот уж точно дура деревенская. Ничего в жизни, кроме сплетен, ее не интересует. А, нет, еще как выдать замуж своих четырех дочерей. Трое из которых уродились такими же идиотками. И как дядю угораздило на ней жениться? Ведь не красавица же…
– Да? – удивилась Ива и задумалась. Ей всегда представлялось, что происхождение подразумевает определенный уровень интеллекта. Ведь людям благородным дается то, на что далеко не все представители других сословий могут рассчитывать, – образование. Хотя бы его зачатки.
– Конечно, – кивнул Ло. – Ты мне сама рассказывала о том, сколько раз тебе приходилось отбиваться от разного рода дворянчиков.
– Ну так то мужчины, – протянула девушка. – У некоторых из вас, – она ехидно улыбнулась, – мозги при виде хорошенькой мордашки непостижимым способом испаряются.
– Их просто кое-что блокирует. – Ло не удержался, чтобы не притянуть поближе свою «хорошенькую мордашку», позволив себе немного фривольностей. Идти куда-то резко расхотелось, но все же пришлось.
Как и искать этого гоблинского Гридю. В деревне его не оказалось. Конечно, он охотник, а значит, много времени должен проводить в лесу, но Ло отсутствие этого начинающего шантажиста показалось подозрительным. Наверняка ему не составило труда догадаться, что Кышек разболтает все. Хотя они же не дознаватели какие-нибудь, чтобы он за свои проделки так волновался. Если только оные не прикрывали что-нибудь посерьезнее. Ло прикинул вероятность того, что Гридя окажется убийцей, и покачал головой. В таком случае он сидел бы тихо-тихо и не высовывался. Но даже если жадность пересилила, то зачем? Четкий ум мага Разума перебирал возможные варианты. В этом деле обнаружилось столько заинтересованных лиц, столько неожиданностей. Вроде бы они с Ивой уже многое выяснили, однако эти сведения ничуть не приблизили их к раскрытию тайны. Или, может, он что-то упускает?
Все-таки им повезло: один глазастый мальчишка заметил, куда направился Гридя. Дальше найти его оказалось делом техники. Ло обратил внимание, что охотник удивился их появлению рядом с собой, но неожиданностью оно для него не стало.
– Явились, – проворчал Гридя. – Не трогал я эту гоблинскую девку, не трогал, – сразу же перешел он к делу. – Эта Яринка мне сразу не от мира сего показалась. А я таких за версту обхожу. От них всегда неприятности. Что в городе, что в деревне, что в лесу – а все равно жди беды. И то, что ей шею свернули, меня нисколько не удивляет. Только я к этому отношения никакого не имею.
– Еще скажи, что ты с Кышека деньги за молчание не пытался получить, – хмыкнула Ива скептически, хотя слова охотника ее озадачили.
– Отчего же такое говорить? Этот же идиот Кышек небось все как на духу выложил. Вот ведь… с виду кремень, а как копнешь, баба, а не мужик. – Гридя скривился как от кислого. – А шо б и не взять с него было злотых, а? Он, значит, девку довел так, что она от него как подстреленная бежала. Может, поэтому опасности и не заметила. Или убежать не смогла, а он ничем за это не поплатится?
– Не, нормально, а? – Ива от возмущения уперла руки в бока. – А если бы это он ее убил, а ты ничего нам не сказал!
– Кышек? Убийца? Да не смеши меня. И потом – я следы хорошо рассмотрел. По следам не мог он убийцей быть. Но то, что там ссора была, так это я не сомневаюсь.
– Тоже мне нашелся благородный мститель! – Девушка заводилась все сильнее. – Еще нам заливаешь про справедливость! Ты просто денег хотел! Жадность обуяла, так что не надо тут благородные мотивы выставлять! Чего ты еще ради денег сделал?! Может, это все-таки ты ее убил? А? Если бы заплатил кто?
– Ты чего такое гавкаешь, а?! – Охотник с недвусмысленными намерениями двинулся вперед, но поймал взгляд Ло и мигом отступил на прежнее место, исправившись: – Ты чего такого говоришь? Я такими вещами не занимаюсь!
– А чем ты занимаешься? – вкрадчиво, но так, что Ива мгновенно захлопнула рот, спросил Ло. – Сейчас охотой, а чем раньше?
– Не твое дело.
– Не мое, но ответить тебе все равно придется. И мне надоело перед каждым увальнем дипломатию разводить. – Ива про себя отметила, что ее вампир на время отбросил изысканные манеры. – Выбирай, или так все расскажешь, или поколдовать придется?
– Не имеешь права!
– А кто узнает? – усмехнулся юноша.
Ива поспешила злорадно усмехнуться, дабы не портить ему игру.
Гридя возмутился. Очень. Долго, надо признаться, возмущался. Но эту игру знали все присутствующие. Так что просто дождались, пока охотник «сдался, подчиняясь силе»:
– Лесником я был. За угодьями… знатного господаря следил. Чтоб порядок был, браконьеры всякие не шлялись, зверье для охоты хозяйской подгонял,
