пузырьками бурлила в его крови.
Девушка ласточкой соскользнула с ручки, пересела на диван, поджала под себя ноги.
— А теперь рассказывай.
Скрывать было нечего, Ник рассказал все, что произошло после их расставания. Под конец разговора Лириа была молчалива.
— Она вас почему-то обманула.
— Лина?
— Да, Терра сказала, что она полукровка? Так вот, Лина чистокровная эльфийка. А то, что ты воспринимаешь как ее обычный облик, ничто иное, как морок высокого качества, который наложила ее богиня, чтобы скрыть на время выполнения очередного задания. Все, что я смогла понять, так это то, что к тебе она не питает никаких злых чувств. И более того, вы каким-то образом связаны.
— Уж это я прояснить смогу, — вздохнул с неохотой Ник. — Я судья, она мой палач.
— Воровка-наемница и палач? — искренне удивилась эльфийка. — Этого не может быть. Либо она обманула, либо сама не знает, что ей предстоит. Скорее первое.
— Почему?
— Ник, чтобы стать палачом, надо уметь убивать и делать это так, что никакая совесть не посмеет возникать! Это нужен определенный характер, склад ума.
— Меня радует, — неожиданно сказал парень, — что те, кого судят боги, никогда не бывают обычными среднестатистическими людьми. Обычные маги, так кажется?
Лириа грустно рассмеялась.
— Ты так наивен! Просто обычные маги?
Молодой маг покачал головой, глядя на эльфийку. Та, подумав, все-таки объяснила.
— Ник, тебе предстоит судить тех, кто выше суда обычного народа, выше обычных людей — могущественных магов, нежить, нечисть, нелюдь. Даже королей!
— Это невозможно, — мягко улыбнулся Ник. — Первые три-четыре категории я еще понимаю, но вот последняя…
— Видишь ли, Лина вряд ли тебя просветила, так я помогу — тройка: судья — палач — тот, кто милует — только одна на том пространстве, где действуют данные боги. Так что вся гигантская работа на четырнадцати планетах упадет на вас. Кстати последнего у вас еще нет?
— Нет.
— Тогда еще не страшно, ты вполне успеешь повысить свой уровень рунного имени, а может, даже еще отучишься в Академии до конца, — Лириа повернулась, посмотрела за единственное окно не закрытое ставнями. — Ладно, мне уже пора. Кстати, куда делась Лина?
— Не знаю, — Ник взглянул, на улице все так же бушевала непогода, правда уже вполне обычная, хотя и не характерная для лета на Арланне.
— Думаю, она рано или поздно вернется. Скорее рано, теперь вам нельзя даже надолго расставаться, — попыталась подбодрить девушка его.
— А как же обучение. Мне что же сидеть в Академии, а ей рядом? Или наоборот?
— Не знаю, Ник.
Эльфийка грустно улыбнулась, приготовилась к телепортации, когда молодой маг наплевал на все условности и сделал то, что ему так давно хотелось — приник к ее губам поцелуем. Девушка его не оттолкнула, она просто наслаждалась таким редким для нее моментом.
Потом Лириа высвободилась, немного разочарованная тем, как легко Ник ее отпустил. Тот смотрел на нее со странным выражением.
— У меня такое ощущение, что мне знакомо все это, твои духи и твои губы.
Эльфийка внезапно улыбнулась, и комнату словно осветило маленькое солнышко, послала воздушный поцелуй и исчезла.
Ник остался в комнате один. Потом взглянул на часы и начал собираться. Небольшое заклинание и в доме все стало таким, как было до вторжения всех троих. Под крышей нашлись обе лошади, Лина ушла пешком, да еще в неизвестном направлении. Нику было все равно. Он быстро оседлал своего Демона, вскочил в седло.
Обе лошади, одна без седока, одна с седоком, вскоре растворились в непогоде, которая не думала сдавать своих позиций.
Глава 7
Небольшой провинциальный городок на пути Ника вырос неожиданно. Вначале был туман, в котором терялись все звуки и сильный дождь с ветром, а потом навстречу выпрыгнули небольшие домики, из глины и кирпича, а к окраине небольшой площади в центре жалась таверна из белого кирпича,
