Лина легким движением откинула косу в сторону и села, перекинув ногу на ногу, мужская половина таверны проследила это движение и невольно сглотнула.
— Ник? — мягко промурлыкала наемница.
— Очуметь, — только и сказал парень.
Девушка откинула голову назад и рассмеялась. Ее легкий хрипловатый смешок раскололся в тишине таверны, и та неожиданно наполнилась голосами, словно кто-то снял заклинание тишины.
— Ты прелесть, — протянула Лина. — Надеюсь, комната на двоих?
— Да, — кивнул парень.
— Тогда пойдем? Есть я не хочу, а вот поспать не мешало бы.
И вновь девушка продемонстрировала ту улыбку, от которой в первый момент чуть не шарахнулся даже Ник.
Вдвоем они поднялись наверх, вошли в комнату, за ними щелкнул замок. Лина мгновенно скинула с себя образ очаровашки убийцы и, свалив свой арсенал на пол, упала на одну из кроватей. Ник занял соседнюю.
— Спать? — спросил он, зевая.
— А что, есть другие предложения? — томно промурлыкала девушка.
— Язва.
— В курсе, — так же зевая, отозвалась Лина. — Только так наш слабый пол может выжить рядом с вами, варварами.
Ник кинулся в нее подушкой.
— Сказала же, — подтвердила свою догадку девушку, цепляя ее и укладывая себе под голову в качестве дополнительного бонуса. — А если серьезно, давай поговорим завтра. В дороге, — добавила она, погружаясь в сон.
Ник взглянул на нее, вздохнул и, привычно растянув защитный контур, тоже уснул.
Ник спал и снился ему странный, очень реальный сон, словно идет он по узкой тропинке в темном лесу. Скрепят древние деревья, в их ветвях переговариваются ночные птицы. На небе из-за туч не видно ни звезд, ни лун.
Ветер небрежно коснулся тела Ника, и только тогда молодой маг понял, что ему холодно. Оглядев себя, он был удивлен, причем неприятно. Он шел в одних брюках, которые перед сном повесил на спинку стула, а самое главное — босиком по иголкам сосен, которые росли рядом с тропинкой.
Парень никак не мог понять, то ли ему это снится, то ли неведомая сила перенесла его, сломав всю защиту, которую он ставил. Кстати говоря, ему ни разу не пришло в голову задать этот вопрос вслух, и он молча двигался по тропке дальше, следуя ее причудливым изломам.
Когда она внезапно оборвалась на поляне, и впереди показался небольшой серый храм из грубого и необработанного камня, Ник понял, какая сила его перенесла из комнаты таверны.
Смущаясь из-за своего внешнего вида, парень вошел в храм и нерешительно остановился на пороге. Несмотря на непрезентабельный внешний вид, внутри здание было большим и как ни странно уютным. На стенах были подсвечники, в которых весело плясали огоньки свечей, освещавшие достаточно, чтобы Ник мог спокойно идти по ковровой дорожке. Где-то в глубине слабо угадывался трон.
Подойдя к нему, парень остановился и посмотрел на мужчину, который сидел на троне. Высокий, красивый, величественный, он завладевал вниманием и уже его не отпускал. Но молодой маг обратил внимание не на внешность, не на атрибуты власти, а на седые пряди в черных волосах, на мудрые синие глаза, на ярко-золотой свет ауры, то, что не менялось во внешности бога-судьи.
— Даже так? — бог кивнул. — Здравствуй, младший.
— Здравствуйте, Старший, — Ник поклонился, потому что так было надо.
— Что же, наконец, ты отбегался. Я даже был удивлен, что метка все-таки проявилась. Я думал, ты сделаешь выбор позже.
— Выбор сделан за меня.
— Такого не может быть. Выбор мог сделать только ты, другие могли поторопить принятие решения, — бог-судья пригляделся к Нику. — И кто же поторопил события?
— Палач.
— Чей же он?
— Она, Шент'Ар.
— Даже так? — бог тихо засмеялся. — Тебе тогда повезло с напарницей.
— Вы ее знаете?
— Мало кто из нас ее не знает. Эта девушка нам во многом помогла. Если бы Шент еще ей дала задание найти ключ, то эта девушка точно бы его нашла.
— А почему тогда? — спросил Ник.
