— Почему не дала задание найти ключ? Потому что еще никто не смог его найти.
— Если все получится, то ключ мы вам отдадим, — молодой маг задумался.
Бог присмотрелся к нему и тихо засмеялся.
— Ломаешь голову, как его умудрились украсть? Одна из наших, молоденькая богиня влюбилась в смертного, он пришел в гости и унес ключ. Заодно чуть не лишив жизни ту, которая его пропустила.
— Как же он смог? Ведь ранить богиню, даже влюбленную невозможно. Если только это был не…
— Конечно, это был некромаг, — Старший задумался. — Тогда на поиски ключа бросили все боги своих младших. Ключ не нашли, но одна из наших младших смогла уничтожить некромага.
— Какой ценой? — Ник понимал, что это очень важно.
— Ценой своей жизни, — бог-судья внимательно смотрел на парня, понимая, что сейчас пришло время второго выбора — сознательного служения или сознательного отказа.
— Это была хорошая цена. Если будет надо, то я ее заплачу.
Старший кивнул, принимая выбор.
— Здесь есть артефакты, поищи, может быть тебе что-то понравится. Отсюда ты можешь вынести только три артефакта. Это будет дар Младшему.
— Спасибо.
— Захочешь уйти — выйдешь за пределы храма и тут же вернешься обратно, в свою таверну. А вот мне уже пора обратно. Хоть здесь время и течет медленнее, чем в остальном мире, но для меня важны даже секунды. До свидания, Младший.
— До свидания, Старший.
Бог-судья исчез, а Ник отправился бродить по храму. Когда он подходил к очередному артефакту, загорался свет над ним, освещал табличку, которая давала краткую информацию об очередном предмете.
Молодой маг бродил по храму долго, но не находил ничего, что ему могло бы пригодится или что просто бы понравился. Наконец, сам храм сжалился над ним и перед Ником соткалось призрачное изображение Старшего чем-то довольного.
— Никак?
Парень пожал плечами. Бог-судья махнул рукой и растаял.
Молодой маг повернулся, небольшой луч света побежал вперед, а Ник следовал за ним. Мелькали переходы, какие-то коридоры, двери, а световая дорожка вела еще ниже, в подземелья, которых по идее даже не должно было быть здесь.
Наконец, перед магом открылся небольшой узенький зал, в котором было от силы десять артефактов. И сразу засияли три свечи, освещая три из экспонатов.
Первым привлек внимание Ника меч. Сделанный из неизвестного, очень светлого металла, он был украшен камнями на гарде и гравировкой по лезвию. Меч был прост и прекрасен в своей смертельной красоте.
Табличка, которая всплыла над уникальным артефактом, гласила: «Меч погибшей богини войны Латир. Она выковала его из звезды, украсила камнями, каждый из которых имеет определенные свойства. Рубин позволяет мечу пробить любые доспехи. Изумруд — отводит магию, направленную на порабощение сознание. Сапфир — повышает регенерацию. Значение еще двух камней неизвестно. Считается что последний камень — шестой — аметист увеличивает боевые свойства меча при схватке с некромагом».
Ник замер, неужели этот меч может стать его? Молодой маг сосредоточился и позвал, откуда-то всплыло и имя меча «Летящий».
Меч плавно взлетел и замер. Парень взял за рукоять. Все вокруг вспыхнуло, а когда рассеялось, Летящий уже был в ножнах на бедре.
Второй артефакт, к которому подошел Ник, оказался небольшим шариком.
Табличка незатейливо гласила «Шар предвидения. Видит прошлое, настоящее и будущее. Чем выше силы мага, тем больше обзор территории и временные отрезки, которые откладываются в обе стороны».
Ник протянул ладонь, и шарик прыгнул в нее.
— Вот только что мне с тобой делать, чтобы ты не разбился? — поинтересовался парень, понимая, что этот артефакт ему поможет и не раз, если маг хочет и дальше быть и работать. Шарик мягко замерцал и, словно отвечая на вопрос, внезапно коснулся рукояти меча, где замер седьмым камнем.
— Класс, — оценил молодой маг.
Парень огляделся, подошел к последнему огоньку, который уже устало трепетал на сквозняке подземелья. В ящике ничего не было, но только Ник протянул руку к краю, как там внезапно засияло что-то очень маленькое и изящное. Табличка не всплыла, но этот артефакт в пояснениях не нуждался. Кольцо власти, благодаря которому Старший может моментально связаться с Младшим, более того Воззвание в случае необходимости проходит легче и не требует таких затрат магических и физических сил, как в обычном смысле.
Маг протянул руку, и кольцо засияло уже на пальце.
