Кинув последний взгляд на подземелье, Ник начал подниматься по появившейся лестнице в углу зала, а когда внезапно подземелье закончилось, то молодой маг вышел сразу на поляну. Что-то замелькало, и парень перенесся в таверну, в свою комнату. В темноте успокаивающе сиял меч с навершием из шара предвидения. По кольцу пробежала небольшая молния, Старший получил сигнал, что Младший уже дома.
Вздохнув и чувствуя себя так, словно его пропустили через мясорубку, Ник свалился на кровать и тут же отключился.
Проснулся он от аппетитного запаха, который плыл по комнате. На столе стоял завтрак, причем, судя по небольшой записке, его заказала Лина.
Самой наемницы не было, не было ее одежды и мечей. Только поев, парень почувствовал, что он проснулся и готов к подвигам. Собравшись, он спустился вниз, вернул хозяину таверны поднос с посудой.
— Что на улице за погода? — поинтересовался Ник.
— Жара, ваша светлость.
Молодой маг кивнул, повернулся к дверям, привлеченный шумом. «Кому-то сейчас будет плохо», — мрачно подумал он, направляясь туда.
Трое мужчин зажали Лину между стеной и собой, девушка вытащить мечи и драться по какой-то причине не могла. Ник посмотрел на происходящее внутренним зрением и увидел, что ее держит кто-то из троих магическими цепями. Из-за них девушка не могла пошевелиться без его приказания, но парень увидел и то, что не видели нападающие, Лина освобождалась от власти заклинания. Пока очень медленно, но верно.
Правда, прежде чем она успела освободиться, тройка приняла решение и собралась вести девушку на улицу. Далеко они не ушли. Вспышка в зале, Ник мгновенно переместился к дверям. Минутно пожалев, что оставил свой меч в комнате, он запалил на ладони файербол маленьких размеров, чтобы пока противники его могли недооценить.
— Отпустите ее.
— Ага, разбежался. Будут тут всякие маги-недоучки нас стращать. Марк, проучи как его, — быстро отдал приказ главарь, спутывавший девушку уже обычными цепями. Таверна была пустой, даже хозяин куда-то исчез.
Один из мужчин, судя по всему тот самый маг, вышел вперед и что-то швырнул в Ника.
— Мимо, — пожалел его молодой маг исчезая и появляясь уже за спиной противника. Тот взревел и снова атаковал. Черную волну Ник пропустил, просто наклоняясь и убирая ее, чтобы она никого не поранила, одновременно распутывая Лину.
Миг и вся пятерка переместилась на поляну рядом.
— Чтобы лишние не пострадали, — объяснил он девушке, рывком снимая с нее последний слой заклинания, и упал вниз, увлекая ее за собой. Небольшой огненный шар пролетел над ними.
— Мне это надоело, — девушка вскочила на ноги, выхватила оба меча.
— Лина, не насмерть!
— Слушаюсь, босс.
Парень поднялся и спеленал одним движением противника-мага, девушка виртуозно исполнила бравурную мелодию, отстукав ее на головах своих двоих противников.
— Отлично.
— Что они от тебя хотели? — поинтересовался Ник.
— А кто их знает, — пожала плечами девушка. — Спрашивать будем?
— Нет. — Маг наклонился к поверженным противникам. — Убирайтесь отсюда, иначе не пожалеем. Понятно?
Только дождавшись кивка, парень догнал свою напарницу. Вдвоем они вошли в таверну, подошли к стойке и сели на стулья.
— Ваша светлость, — хозяин таверны поставил на стойку два высоких бокала с чем-то холодным. — Вы же маг? Помогите нам, пожалуйста!
— Что случилось?
— Нежить у нас завелось, — честно сказал тавернщик.
Втроем они пересели за столик у окна. Набрав в грудь воздуха, мужчина начал рассказывать:
— Это все началось год назад. Наш молодой барин, его дом стоит на холме и если есть желание, вы вполне можете его увидеть даже из окна, несколько лет назад женился. Невесту ему подобрала его матушка, хорошая добрая женщина, ее у нас любили. Свадьба гуляла неделю. А потом начались трагедии — первой погибла матушка барина. Быстро неожиданно и страшно. Официально считалось, что у нее отказало сердце. На самом деле ее отравили. Следующим за матушкой ушел молодой барин. В доме полновластной хозяйкой осталась молодая барыня. Вступила она в права год назад. Вот тогда и началось все, в доме сверкали огни, слышались голоса, завывания. К дому по ночам боялись даже подходить молодые сорвиголовы на спор, слуги разбежались, некогда прекрасное здание начало превращаться в развалины. Молодая барыня потеряла человеческий облик. Поговаривали, что она чернокнижница и какое-то заклинание сработало не так, как она планировала. Тогда же мы обратились в ближайшую Академию. Оттуда приехали два мага и наемница. Молодая такая девушка. Все трое остались в доме. Чернокнижница оказалась не так проста.
