Ник вздохнул, взял ее тонкие пальчики, поднес к губам.
— Все будет хорошо, — тихо засмеялась Лина.
В этот момент и вошла Эстела, посмотрела на них, зло и презрительно. Но когда Ник и Лина поднялись, глядя на нее, то она изобразила легкую и приятную улыбку.
— Как ты, — фальшиво поинтересовалась принцесса.
— Спасибо, хорошо. — Лина смотрела на девушку, что-то ища в ней. Эстела передернулась, и наемница сразу же отвела глаза в сторону.
— Ник, когда принесут артефакт, позови меня.
— Хорошо, — послушно согласился парень.
Лина посмотрела на него, потом перевела взгляд на Эстелу, нахмурилась и пошла наверх.
Ближе к обеду солнце неожиданно зарылось в пушистые облака, которые нагнал холодный ветер. Зной уже в течение полунедели терзавший Арланну, пошел на спад.
— Интересно, будет дождь? — поинтересовалась Эстела.
— Нет, — Ник смотрел вверх на облака и видел, что дождя в них нет.
— Что совсем? — обиделась принцесса.
Маг посмотрел на нее, покачал головой, отвернулся. Он не мог выкинуть из голову тот взгляд, которым девушка посмотрела на Лину. Значит, что-то было не то. Наконец, решительным усилием Ник выбросил все из головы. И в это время легко постучали в двери, дворецкий открыл и принял сверток. Маг позвал Лину, когда понял, что это такое. Девушка спустилась через пару минут. Артефакт уже лежал на столике на открытой веранде. Эстела была наверху, обидевшись на невнимание мага она ушла почти сразу после совместного завтрака.
— Лина, а зачем тебе жезл? — поинтересовался Ник.
— Мне не нравится, что некромаг приложил такие усилия, чтобы его получить. А раз так, он нужен ему для каких-то обрядов. В таком случае, самое оптимальное решение — уничтожить жезл. Или использовать.
— Как? — не понял маг.
— Есть такое заклинание, оно позволит любую вещь для некромага при определенных магических компонентах переделать в немного другое, которое будет служить некромагу, но не так, как он будет ожидать. Более того, это заклинание не отражается, предмет по-прежнему будет чист для некромагии.
— Ты предлагаешь его использовать?
— Да. Самое лучшее, что мы можем сделать, это попробовать двойную игру. — Девушка откинула волосы с лица, посмотрела на хмурящееся небо.
— Как некромаг сможет получить жезл?
— За нами будет очередная погоня, как только наш противник узнает, кто на этот раз вмешался в его планы. Он найдет нас, и тогда мы вполне сможем подстроить все так, что жезл случайно упадет или еще что…
Ник смотрел на подругу несколько минут, потом рассмеялся.
— Ты знаешь, что за заклинание для этого нужно?
— Я, нет, — девушка облизнула губу. — Есть один хороший знакомый, он в курсе.
— И где живет знакомый?
— В квартале наемников.
— Опять туда?
Девушка молча кивнула.
— Эстелу берем? — спросил Ник.
— Да, — Лина кивнула. — Там заедем в небольшой магазин, подберем костюмы для дальнейшей дороги. Несколько дней и ночей вне городов, надо хорошо подготовиться.
— Зачем? — искренне не понял маг. — Плащ, еда, вода.
Девушка посмотрела на него с укором.
— Ник, не забывай, что она — принцесса. Для нее придется купить спальник. Мы с тобой то обойдемся, а она нет. Да и еду придется брать более качественную и поменьше каш.
— Ужас, — честно сказал Ник.
— Мягко сказано, — заметила Лина. — Более того…
Наемница внезапно замолчала, прижала палец к губам. Дверь на веранду распахнулась, вошла Эстела.
— Привет, я проснулась. Днем так хорошо поспать. У нас есть планы на вечер?
