Ник помотал головой. Бард, весело глянув на него, весело расхохотался и пошел куда-то. Молодой маг подошел к Эстеле и Фредерику, еще раз и от всей души поздравил их и отправился наверх — спать.
А ночью во сне к нему пришла Лириа. Последователи Малики и Ниолы — повелительницы сновидений, могли путешествовать по снам тех, кто был хотя бы мимолетно им знаком.
— Привет, — Лириа села напротив, закинув ногу на ногу. Амазонка, уже виденная утром, соблазнительно подчеркнула ее формы.
— Чем обязан, Берегиня?
— Ты знаешь! — принцесса улыбнулась, явно обрадованная тем, что не придется обманывать Ника, потом вгляделась в него и упавшим голосом спросила. — Ты не рад меня видеть?
— А должен? — спокойно спросил маг, скрывая свою боль. — Ради кого ты приняла метку богини?
— Ради двух самых дорогих мне людей, — Лириа подошла ближе, заглянула в его зеленые глаза. — Тебя и своей сестры.
— Я… — Ник облегченно вздохнул, понимая, что его ревность была беспочвенна и надо извиниться, пока еще не поздно, но пальчик девушки лег ему на губы.
— Ничего не говори, — улыбнулась эльфийка. — Я тебя люблю, но меня не отпустили за тобой обычным способом. А ждать и каждый раз бояться, увижу тебя или нет, я не смогла! А так, — Лириа взяла его за ладонь. — Я теперь твоя Берегиня.
— Только моя? — недоверчиво спросил Ник.
— Не совсем, — дразняще засмеялась принцесса. — Вашей тройки.
— Тройки? — не понял молодой маг.
— Ну да, ты Судья, Палач у тебя есть. А Даритель скоро появится. Но решать все равно только тебе. И побыстрее, — предупредила она. — У меня очень мало времени.
Ник вздохнул.
— Куда же мне деться? — потом наклонился к ней. — Мне надо посетить остров и через Ферьерт мы отправимся за тобой.
— Хорошо, — на лице новоиспеченной берегини отразилось удовольствие и счастливая улыбка. Она легко поцеловала Ника и растаяла в воздухе, а молодой маг проснулся.
Над ним возвышался чем-то очень довольный Крис.
— Тебе чего, бард? — поинтересовался еще не совсем проснувшийся парень.
— Того же, что и тебе, маг. — Отозвался Крис. — Мы идем? Или ты спишь дальше?
Ник открыл глаза, вздохнул и единым движением перетек с кровати на пол.
— Да идем мы, идем. Только приведу себя в порядок.
— А ты знаешь, что надо искать на острове?
— Не очень, — отмахнулся маг. — Но думаю, там должен стоять старый дом бывшей богини. В нем обязательно будет что-то.
— И ты отправляешься туда только из-за того, что там может быть «что-то»?
— Нет, — улыбнулся в ответ Ник. — Есть четкое свидетельство, что Тесмара искала, где может находиться ключ. Думаю, она знала, что найдутся те, кто будет продолжать ее дело. Значит, она должна была оставить подсказки.
— Понятно, — Крис вздохнул и пошел вниз, маг направился за ним, забрав свои вещи с собой. А внизу их ждали оседланные лошади.
— Что это?
— А ты думал будет лодка? — отозвался бард. — У островов Смерти есть небольшой секрет — все островки соединены небольшими перешейками. Некоторые заросли, а некоторые заменены разводными мостами. Мы поедем кратчайшим путем. К счастью, остров Тайн соседний.
Вскоре оба всадника умчались в предрассветные сумерки. Они еще не знали, какой сюрприз готовит им остров Тайн.
Этот небольшой островок оказался весьма приятным местом. Здесь не было возвышенностей, только равнина с невысокой, словно подстриженной травой, яркими цветами, аккуратным лесочком из высоких стройных южных березок. И снова оба парня обратили внимание, что за лесом словно ухаживают, такой он был аккуратный — нигде ни поваленного деревца, ни сломанной ветки.
Островок был такой маленький, что с его окраины был виден белый дом в центре. Причем дом — жилой. Переглянувшись в явном изумлении, Ник и Крис отправились туда. Оставив лошадей около тропинки, ведущей к дому, парни пошли пешком. На крыльце дома, греясь на солнышке, лежал, лениво щурясь, толстый серый кот. Приоткрыв один желтый глаз, он смерил ребят насмешливым ироничным взглядом, зевнул и неожиданно промурлыкал: — вообще-то хозяйка сегодня вас еще не ждала. Впрочем, можете идти, она в беседке позади дома.
Сказать, что ребята были удивлены — значит, не сказать ничего. Какая хозяйка на острове тайн, о которой никто не знает? Но выбора не было — пришлось идти.
За домом действительно был небольшой прудик, на глади которого распускались белые лилии. Рядом с ними, опустив ладонь в воду, сидела женщина. Словно почувствовав, что за ее спиной кто-то стоит, она легко поднялась на ноги, и Ника безумно поразили ее абсолютно белые волосы и глаза. Даже
