ни за что! Или я тебе в чем-то помешаю?
— Нет, я буду только рад напарнику, тем более что сначала, придется заехать в одно неприятное местечко и как следует потрясти разбойников на предмет куда они дели одну красивую принцессу.
— Значит по рукам, напарник? — поинтересовался Крис, смеясь и протягивая руку.
— По рукам! — хлопнул по ней Ник.
Вдвоем они подъехали к порту, спешились. Бард подозвал портового парнишку, кинул монетку, и тот сразу же повел куда-то лошадей.
— Кстати, ты как добирался сюда? — заинтересовался маг, осматривая корабли в порту.
— Как и ты, на корабле. Только парой дней ранее. — Крис пожал плечами. — А в чем дело?
— Ты знаешь, что когда мы плыли, то крепко прижали хвост морской хозяйке. Так что надо либо добираться, минуя океан, либо же разбираться с ней. — Сказал Ник.
— Тебе какой план больше нравится?
— Честно говоря, было бы проще — телепортироваться. Но с недавних пор этот вид «транспорта» для меня закрыт, — заметил маг.
— Что тоже досадил некромагу? — засмеялся Крис.
— Тоже?
— Ну да, — бард пожал плечами, лукаво улыбаясь. — Признаться, я ему так надоел, что он навесил на меня парочку ловушек.
— Значит, отправляемся к Хозяйке и объясняем ей, что так поступать нехорошо?
— ОК.
Переглянувшись и улыбнувшись, двое напарников вошли в воду и скрылись в толще голубых вод, после некой заминки. А вечером, в таверне «Моряк и русалка» молодой морячок восторженно рассказывал.
— Вдвоем, оба красивые высокие воины, они пошли прямо по водной глади, и она их держала на поверхности. Потом они переглянулись. «Чувствует опасность Хозяйка Морская», — сказал один другому и воткнул свой меч в воду. Океан застонал, волны вспенились и они оба провалились!
Моряки переглянулись и весело расхохотались.
— Ну еще что видел, — спросил один из них. — В своих снах, стоя на вахте?
— Я действительно все это видел! — возмутился молоденький, но от него только отмахнулись.
А ведь все это не пригрезилось молодому вахтенному. И действительно произошло то, о чем он говорил. После того, как скрылись из глаз морячка, Ник и Крис плавно опустились на небольшую подводную скалу. Не сговариваясь, оба произнесли заклинание «водного камня» — нераспространенного, но более эффективного, чем стандартное, вызывающее жабры. Внешность парней особо не изменилась, просто на шее появился небольшой камень, снабжающий организм кислородом напрямую.
— Скажи, — раздалось справа от Ника. — А тебе не кажется, что тут что-то не так. Морская хозяйка не стала бы превращать водную поверхность в лед. Ведь погибли сотни морских жителей.
— Крис, это не хозяйка, — Ник поплыл в сторону черного зева пещеры внизу.
— Почему?
— Морская хозяйка юна и прекрасна, — молодой маг осматривался по сторонам. — Но главное — она обожает свой подводный дворец из светлого хрусталя. — Парень неожиданно вытащил меч и подковырнул краешек скалы, под наростом блеснул тусклый хрусталь.
— Дворец подводных жителей!
— Да. А теперь скажи — остались ли у тебя сомнения в том, что наша противница — не морская хозяйка.
— Нет, — Крис покачал головой. — Но кто же это?
— Вариантов несколько, но все они требует непосредственного контакта с ней для проверки. Кстати сказать, все они не предвещают нам ничего хорошего, а еще одно чувство, которое принято называть интуицией, язвительно мне прокомментировало, что дело здесь не обошлось без некромантии.
— Думаешь, опять наш знакомый? — бард изумился. — Да чем ему могла помешать Морская Хозяйка?
— Термин Морская Хозяйка немного неверен, — заметил маг. — Скорее она Хозяйка Вод. К тому же проточная вода — чистая и серебряная может его обжечь и спасти от него невинную.
Ник вздохнул и засветил сразу несколько «светлячков» — магических фонариков, половину тут же перекинул Крису и нырнул в черный зев пещеры.
Прошло, казалось, несколько часов, прежде чем черные громады, давящие на напарников, разошлись в стороны. Выпустив их в большой просторной зал, также покрытый черным наростом.
— У меня гости? — раздался мягкий голос, со ступенек трона спускала девушка, ранее уже виденная Ником. Ее сопровождали четыре русала.
— Где Морская хозяйка? — непосредственно спросил Крис.
