- Издеваешься?
- Ничуть.
Еще миг, и сильные руки осторожно толкнули меня в сторону балкона. Не оборачиваясь, я шагнула назад, за тяжелые портьеры, а в следующий момент пол ушел из-под ног, и я свалилась вниз.
Бальный зал дворца Его Светлейшества
- Еще раз так сделаешь, убью, - равнодушно сказал Хашир.
Лао, выскользнув из его тела, потянулся и лукаво пропел.
- А ты меня сначала поймай.
- Поймаю, - согласился Властитель. - Знал бы я, что ты такой занозой окажешься, то лично бы тебя упокоил и вернул за порог смерти!
Ничуть не впечатлявшийся, Лао заметил:
- Зато теперь тебе не скучно.
- С тобой заскучаешь. Ты же псих!
- Сам такой. Не был бы психом, не составлял бы коллекцию Духов заговорщиков. Вот чем тебе малютка Мира не угодила?
- Это ты про кого?
- Про черноволосую крошку, что сидит сейчас на спинке твоего трона, размазывая слезы по фарфоровому личику.
- А ты про эту... Я же не знал, что у нее окажется любимая собачка и садик мухоморов, из-за которых она станет духом! Только подумай, из-за мухоморов стать призраком!
- Мог бы спросить меня, - заметил Лао.
- И оповестить сразу всю призрачную братию, что я вас вижу? Нет, спасибо. Обойдусь. И вообще, Лао, что это за реверансы в сторону малышки? В честь чего это ты решил пригласить ее танцевать в моем теле? Когда мог выбрать почти любое тело? На краткий танец твоих сил хватило бы, чтобы выбрать любого в этом зале.
- Ах... - дух закатил глаза, не отвечая на вопрос. - Она столь прекрасна.
- Нераспустившийся бутон, - ответил Хашир язвительно.
- Ты сам так не думаешь. Иначе не приставал бы к ней.
- Когда это я к ней приставал? - "удивился" эльф. - Я еще только разогревался. Но эта крошка будет моей. Обязательно.
- Нет.
- Что нет?
- Не будет.
- Лао, я знаю, что ты псих. Не усугубляй мнение о себе, еще и ярлыком "дурак".
- Можем даже поспорить, Хашир, - дух посерьезнел. - Эта крошка твоей не будет.
- Это еще почему?
- Ну, причина первая - ты ей не нравишься. Причина вторая - довесок в виде короны ей тоже не нравится.
- Какая корона? - В голосе Властителя звякнул лед. - Никакой короны. Просто моей.
- Просто? Дочь арруны просто игрушкой? Да за дочь АмадриЭль...
- Ничего не сделает. Она давно махнула рукой на эту крошку. Кстати - две причины и все?
- Нет, - Лао улыбнулся. - Есть и третья. Главная.
- Какая же?
- Я тебе ее не отдам.
Хашир тонко усмехнулся.
- Забываешься.
- Ничуть.
Взгляды мужчин скрестились. Первым уступил Властитель, знающий о возможностях Лао, и прочитавший в глазах призрака нешуточную угрозу.
- На калеченных и на психов не обижаются, а ты относишься к двум категориям сразу. А девушка будет моей просто из принципа.
- Посмотрим.
- И смотреть нечего, - поставил точку в разговоре ХаширЭль.
НалиринЭль
Когда пол ушел у меня из-под ног, я только и успела, что взвизгнуть, а в следующий миг меня уже подхватили на руки.
- Вы в порядке? - встревожено спросил высокий эльф, опуская на дорожку парка.
Несколько минут я смотрела на незнакомца, такого непохожего на остальных, собравшихся сегодня на балу. Не светлая (загар давно не в моде), а
