- Тэйш, я...
- Ты назвала меня по имени.
- Что?
- Ты назвала меня по имени, заяц, - эльф встал, протянул руку, и Ара приняла ее. Медленно поднялась, не отводя взгляда от мужчины.
- И что?
- Пока ничего, - улыбнулся Тэйш. - Идем, любимая. Вначале завтрак. Затем навестим швей. Тебе нужен новый гардероб. Посетим Академию изящных искусств, где ждут с нетерпением новую преподавательницу магического рисунка. А уже затем...
- Зачем тебе все это? - перебила Ара.
- Все очень просто, ты - моя любимая девушка. Я хочу, чтобы ты не чувствовала себя в чем-то ущемленной. Но и не хочу отпускать тебя далеко от себя. А еще, я буду говорить тебе о своей любви до тех пор, пока ты не перестанешь хотя бы вздрагивать от моих слов, - Тэйш улыбнулся.
- А потом?
- А потом я пойду дальше. Постараюсь стать для тебя не посторонним эльфом, а тем, кому ты сможешь довериться.
- У тебя не получится!
Эльф поднес ладонь Ары к губам. Коснулся тыльной стороны.
- Желаешь проверить прямо сейчас?
- Нет... лучше не надо... - пошла на попятную девушка.
- Поздно, - в глазах эльфа скользнули смешинки. - Ты уже бросила мне вызов. Помнишь? Ты сама сказала, что я из тех, кто цепляется даже к небрежно брошенным словам.
- А как же... твоя маска? Если... если я теперь останусь здесь, в клане Клена... рядом с тобой, то значит...
- Рэйто исчезнет. В нем больше нет нужды.
Ара опустила голову, отвела взгляд.
Взглянула на Кленовый клан и улыбнулась.
- Пойдем.
- Куда?
- Гулять! Я уже так давно не танцевала в вальсе кленовых листьев, я так давно не валялась в листьях, я так давно...
Ара не договорила, замерла под взглядом Тэйша.
Взяв ее ладонь, Тэйш прикоснулся к ней осторожным поцелуем.
- Все что пожелает, моя принцесса.
Спустя почти весь день, когда девушка сладко спала, наигравшись в кленовых листьях словно котенок, Тэйш, сидя у ее палатки на сплетенном из тростника кресле, расплетал узел, который поддерживал его марионетку.
Он точно знал, что через десяток часов, почти под утро в темницу к шуту его Светлейшества войдет наряд и обнаружит, что пленник - исчез. Будет объявлена тревога, но беглеца найти будет невозможно.
Дежурный маг взглянет в шар и разведет руками. Скажет то, что надолго озадачит наряд, а затем и самого ХаширЭля.
- Такого эльфа - никогда не существовало... Была иллюзия, в которую все поверили, потому что очень хотелось поверить...
Тэйшу было все равно. Его сокровище было рядом с ним. Его сокровище улыбалось во сне. И важнее этого ничего на свете не было...
Эпилог
Клан подсолнухов
НалиринЭль
Сидя на краю огромного поля подсолнухов, я глядела на маленькую открытку в своих руках. Она появилась у меня пару минут назад.
Как обычно я лежала на кровати, с книгой. Правда, на этот раз я читала легенду об Избранных и пропавшей богине Эль, которую боги и все заинтересованные придумали общим числом, а кусочек глянцевой бумаги свалился вниз, закрывая окончание легенды.
На открытке было огромное поле подсолнухов... на одном, самом крайнем, сидела маленькая синяя птичка с кокетливым хохолком.
Рядом с ней была нарисована фигурная стрелочка, и незнакомым мне почерком было написано:
"До счастья две минуты..."
Переместившись сюда, этому я уже научилась, я успела поймать маленькую птичку. Клюнув меня в щеку, она рассыпалась в моих руках синими искрами.
А потом я просто сидела на холме, ожидая.
- Ты знаешь? - тихий голос раздался над моим ухом так неожиданно, что я чуть не свалилась вниз с немного наклонного склона, на котором сидела.
