требуемое.
Найденный грузик вытащить мужчина не успел. Кусок стены перед ним и принцем стал прозрачной водой. И за этим водным проёмом беглецов ждала лодка. У руля сидела уставшая Хани.
Тимур шагнул в проем первым, прыгнул в лодку, отчего утлое судёнышко опасно качнулось. Не услышав движения за спиной, повернулся:
- Лорд Ян?
- Прошу простить, - голос иллинтири прозвучал хрипловато, а затем и он прыгнул в лодку. - Просто мои соотечественницы, - показал он на белого котёнка и на спящую Ширу. - На какой-то миг я подумал, что случилось самое страшное - и они...
- Мертвы? - цинично перебил Тимур. - Ну что вы, смерть не в наших правилах. А вы любите мартовских кошек, как я посмотрю?
- Они настоящее сокровище иллинтири, - кротко сказал Ян, забирая весла у Хани. - Отдохните, маленькая леди.
Проходя мимо сестрёнки, Тимур легко погладил её по макушке.
- Умница моя. Все сделала верно.
И простейшая похвала перебила усталость. Хани просияла словно маленькое солнышко.
- Спасибо!
Тимур улыбнулся уголком губ и сел на соседнюю лавку с Яном, беря в руки вторую пару весел. И вскоре в лодке зазвучали простейший счёт.
- И раз, и раз.
...Спустя два часа, стоя на песчаной косе, Ян вглядывался в серебряную гладь озера Слёз. От серебряных бликов глаза резало и пекло, но он упорно не отводил взгляда. Где-то там на борт бригантины должен был подняться Тимур. Ищущий, которого пыталась остановить любой ценой чёрная гвардия, воспользовался ими и отправился дальше.
Принц не мог избавиться от чувства зависти, ему до таких высот интриг было далеко. Чтобы отвернуться от озера, потребовалось приложить всю силу воли. Иллинтири удалялся от косы всё дальше и дальше. А в его руках спал маленький белый котёнок, о котором он обещал позаботиться.
Тревога зазвучала над Арамасом тогда, когда Тимур и Ян уже покинули остров...
***
Капитан крутил штурвал бригантины молча. Тимур стоял на мостике, вглядываясь в удаляющийся берег. Темнело быстро, и в стремительно сгущающемся тумане очертания берега смазывались.
Тёмная вода не способствовала душевному равновесию, поэтому мастер предпочитал смотреть на безопасный берег.
- Сейчас не лучшее время до того, чтобы пересекать озеро Слез, - скупо сказал иллинтири. Говорил он вроде бы не мастеру, а в сторону, но Тимур не проигнорировал его. Чуть повернувшись, он спросил:
- Тогда, может, стоит встать на якорь?
- Это было бы замечательно. Вот только, вы новичок, Лорд Тимур. Вы не знаете, чем опасно озеро Слез. Даже те, кто постоянно пересекает озеро, боится здесь спать. А первый раз на озере и сразу же ночевать на воде - это настоящее испытание.
- Чего?
- Души человека или иллинтири. Встреча со своими страхами. Со своей бедой. С прошлым. Будущим. Настоящим. Иллюзией или реальностью.
- Чем опасно пересекать озеро Слез ночью?
- Озёрные змеи. Они не любят, когда кто-то тревожит гладь их озера ночью.
- Тогда становитесь на магический якорь, - пожал плечами Тимур. - Пойду, скажу своим девочкам, что нам предстоит непростая ночь.
- Лорд Тимур!
Бессильный окрик иллинтири пропал втуне.
Через полчаса по палубе замершей бригантины перемещались матросы. Был сброшен магический якорь, были спущены паруса.
Бригантина покачивалась на слабых волнах.
- Мы не зашли на территорию змей? - спросил кто-то, пока Тимур проходил мимо - в каюту, которую им всем предоставили.
- Нет. Милей десять не дошли. Здесь не тронут.
